在大家都松口氣時，丹砂突然受驚一枚銀針在吟長眼前射向馬身。

她伸手阻攔沒能完全截下，針大半插入丹砂體内，此時馬兒痛苦鳴叫抑制不住狂躁，四肢用力踢踏地面，沒成想主人正專注拔針驗毒，接連的颠簸使其翻身墜馬。

後面的滾滾河水即刻将人吞沒，吟長水性好一般情況下不會被溺，可暴雨彙聚的洪水湍急，幾個沉浮間她均沒穩住身，加上方才禦敵力竭實在有些力不從心，隻能保住口氣随波逐流。

隐約見岸邊有人策馬追來，他白衣沾染不少血迹，現在的情緒可能與谷底時一樣驚慌。

這般想着吟長積攢起最大力量，在水流推移下拼命抱住岸旁延伸出的一截朽木，其上枯枝橫陳，劃拉着皮膚所幸得到緩沖。

淩瞿生見機運力上前，一把将她拉出水面，落到懷裡的人狼狽不堪，青絲與衣衫都緊貼身上，胸前正劇烈喘息着，濕漉漉的臉和手臂不少口子滲血。

他将人小心護在懷中等她氣息平緩，耳邊哒哒的馬蹄聲相繼傳來。

淩瞿生擡眼看去與軒昊初隔岸對峙，威懾不分上下，兩人都一眼認出對方，瞬息間殺氣騰騰。

面紗被河水沖走，此時頂着張屬于葉吟長的素顔，知道對岸來人是誰她更不能轉頭。

“三哥。”她輕扯淩瞿生衣襟将臉埋得更深。

這些小動作落入軒昊初的眼裡尤為刺目，他卻一如既往溫潤的道“芯予，可安好”。

“無事。”吟長清清嗓子答，一開口才發現喉嚨裡火辣辣的疼，可能是嗆水所緻忍不住咳起來。

“禁聲。”淩瞿生掃視過她周身，散發的冷意可凍死人，将吟長的臉按入胸膛，接着把人抱上馬一眼也不多留給對面，絕塵而去。

“就這樣走了。”房勒幹着急為了營救，他們日夜兼程，才找到人怎能又失去行蹤。

“她受了傷讓他們走，想辦法渡河。”軒昊初看着共乘一騎遠去的身影下令。

房勒暗暗搖頭，新王自來活得理智約束，可對心儀女子哪能事事客觀冷靜，哪怕此時他表現得多緊張幾分，也能讓狄芯予感受到其月餘來的牽挂。

得洛的人已撤去，此處最近人煙的地方還是地隅，當郂羅得知淩瞿生帶着滿身是傷的人，去而複返還以為出逃失敗，即刻命人安置他們。

等屠莫祁趕回才知事情始末。

吟長落水後沒有衣衫可換置，頂着濕服又騎馬走了這麼久，傷口處理妥當後便發起燒整個人迷迷糊糊。

“阿九。”淩瞿生在床邊輕喚，看人沒睡着就想詢問她哪裡不舒适。

“嗯。”吟長的回答裡夾着濃濃鼻音。

她自少時有個習慣，别人生病體弱時都會睡得天昏地暗，但她病時疲憊至極也無法入眠。

原因追溯到十歲之前，彼時隻要病了就可能沒命，所以但凡沒昏死過去，她都強撐着不休不眠，怕一閉眼就再也睜不開。

在這種入骨的恐懼與意志支撐下，久而久之形成了不可逆的影響，以緻心疾痊愈後也不能在病時入睡。

“三哥，給我說說這十年你的際遇吧。”她聲音沙啞眼皮重若千斤，渾身上下透着病弱氣息。

淩瞿生隻在女婢幫她換衣時離開片刻，簡單打理後又寸步不離的守在這。

“想知道什麼。”他側身坐在塌邊道。

“你且都說來。”吟長抿唇扯到幹裂的嘴角，她置之不理以往都是這樣熬過來，現在有人解悶時間應該會過得更快。

“你離開京都後不久，博克來犯我領旨去往西北。”淩瞿生起身說，他取來清水扶吟長靠在身前，不厭其煩讓其小口小口的呡下。

“博克王好男色所以我略施了點計謀。”

淩瞿生說得風平浪靜卻引起她的注意，連沉重的眼皮都洩了力。

吟長斟酌着遣詞打起精神言“不會是…美人計吧。”

她隻是玩笑沒想到對方點頭确認，心裡的苦澀蔓延，放眼整個邊疆恐怕不會有人比寰王生得更好，他不會是犧牲了自己做餌吧。

看她眼露同情，淩瞿生就知曉這丫頭腦子裡想什麼，即刻阻止。

“覃雲赫。”他冷冷呼出另一人姓名。

吟長猛吸一口涼氣入肺，導緻呼息不暢咳嗽不止，想到覃少主那豪邁歡脫的樣子，扮做柔弱侍人的模樣實在連淚都要笑出來。

“咳咳…然後呢。”她忍着笑刨根問底。

見到淩瞿生投來的目光冷寒，和他相處這些時日，吟長察言觀色的本領突增立刻禁聲好好躺下。

“休息，我說與你聽。”他重新坐到踏前。

慢慢說起十年往事，戰勝博克後接連平息西北邊疆十餘部族，開渠引水改善旱時災害，授業寒門子弟武可投軍文能試舉，連帶着三年前的錯過還有讨伐伊蘭之戰，事無巨細一一道出。

唯獨沒提十年走南闖北尋一人蹤迹。

他的聲音從天明伴入夜，讓人覺得分外安穩，補缺了這些年來她所不知曉的過往。

曆經這次逃殺吟長領略到家國之争的殘酷，遠不是淩瞿生口中輕描淡寫的輸赢勝負，他每一次涉險都可能有去無回，那滿身猙獰的傷痕，珊甯口中談之色變的舊疾，思及這些吟長緩緩睜眼盯住身旁之人。

營帳裡沒點燈，借着外頭火光正見淩瞿生，拿方才喂她的盞喝茶，吟長的心跳漏一拍，以前未多想此時才發覺，這般舉動早就親密得不似旁人。

“三哥。”她的音色恢複幾分，撐起上半身更近距離看着眼前人。

“嗯。”他一如既往的應答。

若不是她想知道，很多事淩瞿生自己都快遺忘，這些年他一人踽踽涼涼，不過是日升日落朝夕疊變，隻有回廊上那個小小身影牽絆如初。

“待雪域事了我随你走。”吟長話音不高足夠兩人聽清，言罷取過對方手中杯，将剩餘的冷茶一飲而盡，想要澆熄湧上臉的熱意。

良久沒有任何回應，她探究着擡頭。

“阿九，你可知我要的是什麼？”淩瞿生迎視而來鄭重道，他坐在塌邊的身影一動不動，半張面容隐入夜色，吟長腦海裡浮現他說的那句阿定斯語，沒想到清冷似冬淩的人竟會有那麼熾熱一面。

相似的話在大王子馬車裡聽到過，經若彤譯來無比惡心憎厭因而記憶尤深，如今換了一人心境大不相同。

初聞還以為錯覺，因而呆愣當場茫然不知所措。

“你不是說…。”吟長支支吾吾，言不達意神情猶豫。

淩瞿生是怎樣敏銳的一人，立時察覺自己說過很多話，但能讓對方這般難以出口的隻有一言。

她聽懂了，一刹震驚後更多的是期待。

“我說了什麼。”他語意平常卻扇惑人心，隐沒在黑暗裡的嘴角上揚。

吟長卻在他面前怯弱了，挪開目光收回前傾的身體往後退，她從沒想過燕燕于歸之事，原想餘生侍奉父母，畢竟…。