見她遲遲未動，軒昊初跨步上前作勢要抱人下馬，吓得吟長急忙扶住他手臂匆匆翻身跳落，沒料到一腳陷入傾斜的沙土，刹那間她趕緊放開扶住的人錯身摔出坡頂，随着流沙翻滾而去。

軒昊初也慌了神，伸手去撈卻被帶着一同滾下。

經太陽曬了整日的黃沙暖烘烘，除了止不住落勢轉得有些頭暈倒也沒感覺痛，吟長索性放松身體不再掙紮任由流沙将人包裹，一襲白衣從山頂翩跹而落。

若彤眼睜睜看着兩人先後摔出去吓得臉色慘白。

房勒一把扔掉手裡樹枝飛奔向山下，身後随行的衆人皆神情驚慌，那可是雪域君王容不得半點差池，雖相距不遠可一行人還沒跑近，兩人已先後滾落沙丘腳下。

吟長躺地上穩了穩神，才定住眼前扭曲的景象，接着便聽到身旁又響起落地聲，尋着看去正見到軒昊初雙目緊閉扶額定神。

他墨發紛散夾着不少黃沙，總是服帖的衣衫也淩亂不堪，向來濯濯如春月柳的人，此時摔得不分東西，混混頓頓的模樣全落在吟長眼裡。

當軒昊初緩過來時，對面一雙溢滿笑意的雙目映入眼簾，她表面倒是保持得鎮定自若，眸子裡卻閃爍着無盡歡樂。

“芯予，想笑便笑。”他無奈歎息。

話方落面前人終于抑制不住，噗呲一聲笑得花枝亂顫，她躺在地上的樣子也好不到哪裡去，白裙染塵頭上唯一的簪花摔缺了瓣，還不管不顧樂得如同稚兒。

此情此景被她的聲音蠱惑，軒昊初也笑不可抑，兩人誰都不急着起身，落日餘晖灑向他們，笑聲傳去甚遠，女子脆若銀鈴，男子低沉舒緩。

房勒立刻停下腳步，将後頭趕來的大波人一并攔住，天為被地為席大漠荒野氣氛正酣，怎麼能讓一群莽漢過去打擾君上。

他拉拉扯扯終于讓各位将領止住身，在大家面前不懷好意的瞅向笑聲出處，衆人會意紛紛勾肩搭背，賊笑着走回泉邊。

吟長心中久違的暢意，也許是因為在雪域的事即将了結，也許是四下景色太怡人，此刻她卸下心防站起身，随即伸手給地面的人，軒昊初握上時沒有半分遲疑，牽引他立身後吟長便要松開。

軒昊初心頭忽地一熱，收緊力道重新将柔荑納入掌中，目光浩瀚無垠。

“該過去了。”吟長迎視着他道。

她的冷靜将人湧起的沖動澆熄，軒昊初到嘴邊的話始終沒能吐露，舉起另一隻手摘下她發髻間斜插的簪花，放入前一刻緊握的掌心言道“壞了。”

吟長大大方方接下，收回手拍落裙衫上的沙塵至始至終不見一絲慌亂。

“走吧，他們該等急了。”她再出口。

天邊最後的光線泯滅，兩人并肩走入火光熠熠的綠洲。

“小姐，可有受傷。” 若彤瞧見人走近急忙跑來。

“沒有。”她怕對方擔心還擡手轉了轉身。

眼前四五堆篝火旁都圍坐着将領，高溫炙烤的牛肉夾着孜然香讓人垂涎欲滴，在場各位隻在新王初現時齊齊行禮拜見，之後行動恣意沒了那麼多講究。

月朗星稀，宴行過半，房勒抱着酒壇挨個敬終于轉到吟長面前，趁着君王被别處牽絆他趕緊上去招呼。

此時吟長溫飽安逸，且聽他要說些什麼。

“狄小姐，這仗你功勞顯赫在下敬一杯。”房勒也不等人應答率先一口灌下去，回過來看她紋絲不動面露難色。

“我家小姐不飲酒。”若彤來解圍。

他不依不饒，抱着酒壇盤腿坐入沙地，可見醉意不淺繼續唠叨說。

“狄小姐小酌怡情。”

“狄小姐從未曾嘗過吧，試試雪域的酒如何。”

“狄小姐酒可是好東西……。”

房勒耍足了對付同僚時喋喋不休的招數，女子依然無所動，他卻打定主意将人灌醉，問問赤離政變那夜火鳳之事。

“房将軍，芯予有一問不知當不當講?”吟長并非忍不了對方話多，隻是覺得沒必要和醉漢打交道。

“請講。”房勒懶散的答，他混迹軍中數年什麼大風大浪沒見過，還能被個女子難倒不成。

“試問房氏族中可有公主黨。”吟長躬身湊近，輕輕一言吓得房勒酒意全消，他知道新王從未對公主動過真心，誅罰是遲早的事，可族中掌舵人并不聽信自己的勸告，明裡暗裡還在為公主做着荒唐事，不知等到君王清算那日，他能不能保下族内無辜之人性命。

“你都知道些什麼。”他咬牙切齒，心神不甯。

狄芯予入赤離的三年他都遠在軍中，因為消息總會第一時間傳來，便理所當然的以為了解此人，實則她淡然從容的表象下不缺狠厲，是他從未将人看清，以其現在對新王的影響，待房氏東窗事發時添枝加葉，隻怕任何人都難保。

“房将軍，打蛇打七寸拿人拿痛處，你我最好井水不犯河水，本人無意朝堂權勢，但你…可别惹我。”吟長笑意盈盈接連說出的話重若丘山，自己一心一意隻為拿回何姨屍骨不想再添新亂，據她所知房勒确實誓死效忠軒昊初，但他出自房氏那個百年仕族，官宦世家教養出的心機手段，絕不可能像其表面這般簡單。

幾日相處，對方話裡話外試探，還有今日的行徑都讓吟長十分不爽，倘若被糾纏上必然麻煩不斷，不如快刀斬亂麻，絕了他再來之心。

“在說些什麼。”軒昊初剛從旁邊脫身，見兩人聊得融洽有此一問，他喝了不少，坐入吟長身旁時酒香萦繞。

“沒什麼，房将軍想了解蓬瀛栖地。”吟長不動聲色的将矛頭轉移。

房勒知道她和軒昊初之間的約定，自然也推測出淵源來自蓬瀛，不過私下來探之舉，并未得新王獲準，擅作主張這個苦果他不得不咽下去。

四兩撥千斤，女子前後輕描淡寫的幾句話，雖不至于挑撥他們君臣關系，但今夜房勒無異于抱起石頭砸自己的腳裡外不讨好。

在新王漸漸轉冷的視線中，他裝傻充愣抱着酒壇子裝醉。

“抱歉。”軒昊初轉而向她微笑言。

協同合作信任最為重要，即便不是他授意，但是自己的人做了多餘的試探。

“不必道歉，我知道不是你。”吟長回答得不假思索，正如那日在他房内用午膳時，軒昊初想知道便會直接問絕不會差人暗中行事。

軒昊初牽起的嘴角有絲苦澀。

随後的慶功宴肆意自在，沒有繁瑣的君臣禮數，酒桌之上也不分高低尊卑，人人都享受在戰事告捷的喜悅中。

不知是誰先起的頭，一首雪域民謠悠悠吟唱開，都是男子卻将歌中的思念表現得淋漓，刀尖舔血的人更明白牽念的心境。

吟長的眼角盈出淚，在誰人都沒注意時笑着伸手拭去。

回到鎮上已經是後半夜，她那邊簡單收拾便熄燈休息。

軒昊初屋裡一燈如豆，光影下有人跪在桌前。

“屬下請罪。”房勒雙膝着地已經跪了很久，新王自回來就沒搭理過他，埋首案前料理積壓事務，窒息的等待實在折磨。

“你想知道什麼。”終于軒昊初放下毫筆不冷不熱的問。

今日房勒不惜擅自而為，究竟想從芯予那裡知曉什麼，手段還使得那麼不磊落。

“火鳳之事深埋屬下心中。”房勒坦誠。

倘若那個女子真有此等本事，他日若不安于後宮會不會有其他心思，何王後就是活生生的例子，雖然其中真相必然不是因妒嗜夫那麼簡單，但她們确實都身懷讓人生畏的本領。

“行了，昨日是非今日莫論走吧。”軒昊初下驅逐令。

讓房勒跪這麼久并不是真要為此事懲處，是漲漲他記性下次莫要再多此一舉。

狄芯予的任何手段對自己從無隐瞞，軒昊初倒是希望她能顧忌一二為日後留有餘地，可其偏偏事事做絕，就是鐵了心要與雪域劃清界線。