這些東西耗時耗力，不可能臨時置辦，看來早有準備。

“請狄小姐試試合不合身。”一位年長些的宮女，喚人拿起婚服歡欣道，展開的朱砂禮裙營造出團團喜氣。

“姐姐，讓我來吧。”若彤上前接過嫁衣待人情禮兼到。

大戶人家小姐總有些自己的脾性，宮女也有眼力，當即領着衆人退到門外去。

層層疊疊繁複的衣裙，在若彤手中件件分明，吟長隻套上身就花了不少功夫，穿着後尺寸相差無幾，特别是腰線上下完全貼合。

房中的巨大銅鏡也是剛送來之物，此時映照着青絲紅衣的女子，芳華灼灼清麗冷漠，毫無待嫁之喜。

“小姐，明日真要進宮嗎？”若彤拉緊系帶問，面前人紅衣如火，她也第一次得見這般顔色，怪不得會說紅顔新妝比花豔，嫁衣一襲灼君心，隻是這場婚約裡沒有真情實意。

“這是我與他的交易。”掃了眼銅鏡，吟長再不多看，無論怎樣的風采都與悲喜不相關，一切為商談好的計策罷了。

她轉身朝外行去，拉開門腳步複止，紅裳霞帔姿容絕麗，雖未梳上頭飾但貴氣天成，饒是見慣了王城内紛華靡麗的宮人，也感到驚豔。

他們多數曾在宮中見過狄芯予，卻從未感受到今日這樣貴不可言的氣魄，拓佫公主之後她是第二任宮妃，但論王寵史無前例。

“請回禀王上衣服合身。”吟長的聲音驚醒門外人。

大家這才回神紛紛收斂視線，年長宮女上前一步賀道。

“恭祝您新婚大喜。”舉止大方與其他人不太一樣，話罷帶着衆人告辭。

他們走後吟長剛要關上門，一道爽利的聲音接連響起。

“等等，狄小姐，君上讓我來陪親。”襲籽昕走過院中的石子路。

陪親一般都是女子這方親戚或好友，狄芯予既無姐妹也沒有閨中密友，所以陪親之俗就想着免了，軒昊初竟連這都做了安排。

“襲姑娘，好久不見。”以前因着拓佫的關系兩人無甚往來，對于這個敢愛敢為的女子，吟長心中有幾分敬佩，現在其來陪親，伸手不打笑臉人沒有拒絕。

“恭喜。”襲籽昕誠然道，她身着淡藍衣裙，妝色平平神态疲憊，迥然不同于往日飛揚的神采。

若彤将人請進室内，隔着屏風吟長在裡換衣，襲籽昕呆呆坐在桌前像是藏着心事。

一番收拾将嫁衣褪去，吟長回來坐下，倆人相顧無言最後還是襲籽昕出聲說。

“聽聞君上很是喜愛狄小姐…。”話剛出口發覺自己失禮，任何人都不該也不能妄議王上。

“抱歉。”她接着言，因思緒全放在了另一事上，以至于如此心直口快。

吟長當然不會在意這點沖撞，對其倒是更為欣賞，柔聲問道。

“有什麼困惑嗎？”

襲籽昕很好懂，心事都在臉上，不設城府的性情讓人很容易放下防備，也許正是這點軒昊初才會遣其前來。

此時她望着吟長欲言又止，不知要如何開口，半響擠出絲苦笑言。

“終日所望之事成真，我卻高興不起來。”說罷情緒更低落。

“是因為賀鳴的求親？”吟長知道此事，不過并不看好。

自齊元被王上貶黜後，賀家在朝中的處境越發艱難，怪就怪他們心急插手後宮之事，蠱惑君上身邊近臣，如此野心不被察覺還好，一旦被軒昊初探知，必定再無攀升機會，所以他們轉而看向一直不屑聯姻的襲家。

襲将軍膝下無子，長女的夫婿日後必将得到家中鼎力相助，以前賀鳴想爬得更高看不上，現在卻是最好的一條路，所以他态度轉變并不奇怪。

而襲籽昕最大的心願怕是求得一心人，但賀氏府邸哪裡會有簡單的情愛。

吟長想得入神，對面人點頭承認後，發現并沒有回應出口道。

“确實是因為賀鳴，我不傻，知他淡泊情誼全心撲在仕途，為了家族興衰才有求親之舉。”襲籽昕思緒清醒，父親的叮咛勸阻她都明白，隻是心心念念了這麼些年的人終有回應，讓人怎能不多生妄想，假如他有一星半點私情呢。

因而猶豫不決，她能執着于内心情感，抛開女子的顔面矜持，哪怕賀鳴對自己僅有萬分之一的喜歡都能義無反顧，卻無法接受迫于形勢不得不選擇求親的他。

因為喜愛所以願意放低身段，不代表毫無底線摒棄尊嚴的求取。

“持之以恒固然重要，但迷途知返更為可貴。”吟長将盞遞給面前人，她的話與冒着熱氣的茶湯一樣溫暖。

“女子擇親圖謀有二，其一日後事事有所倚仗，其二情投意合心傾于側。”她接着言道。

世間千百年，婚嫁之事無論身份地位，都逃不過這兩點思量。

襲籽昕無言反駁，是呀倘若不為權勢利益，便要求得傾心相待，賀鳴無論哪一樣都給不了，如此明了的局，困于其中的隻有她一人。

“多謝。”襲籽昕醒悟，有些東西執着太久都快忘了初衷。

若此時答應賀家求親，得到的隻會是他們骨子裡的輕視與傲慢，不僅沒有稱心如意，還貶低了她這些年的堅持，既然捂不熱那顆滿是謀慮的心，又何必委屈求全。

想起方才入院時瞧見的那抹倩影，美得不可方物，襲籽昕知道那身嫁衣花費了君上多少心思，能得一人這般赤忱相對才是女子的幸福，隻要想通了做決定并沒有那麼困難。

“陪親該做些什麼？”她漸漸恢複往日活力。

吟長走向窗邊，外頭明月高懸于空，兩人的相處已經沒了虛禮，陪親該做的事，無非話話出閣前的家長裡短，道道姐妹親友的不舍之情，可惜她們之間沒有這些往事可追憶。

“不如我們溜出去吧。”襲籽昕使着眼色低聲道，她也不是安于庭院的人，夜色未深總不能對坐幹等，不過提議之事離經叛道，因而也沒報希望能獲準。

“去往何處？”吟長聽到正和心意的話順水推舟，一轉身便看到了呆若木雞的人。

“怎麼不敢了？”她取笑言。

不敢還從未出現在襲籽昕的認識裡，她上前拉住吟長的手向外走，覺得今夜來得真是值當，消了一樁惑事不說，還多了個意氣相投的朋友。