奈何蹲在花園裡的人太顯眼，吟長想無視都做不到，她端起烤肉和甜湯走向崔亦策。

“歇一歇。”吟長輕聲道。

坐在矮凳上的人并不應，仔細打量崔亦策渾身上下，與之前文質彬彬的公子哥差距頗大，眼下更為硬朗。

昨日在蘭亭，要不是他支走崔亦銳，吳府内事态的發展，沒那麼容易收場，吟長領他的情。

“主家管飯不為過吧，再說你若累死在寰王府，我還得背條人命。”她收斂周身鋒芒，放松心神坦言道。

當真怕他如此賣命作死在寰王府，崔亦銳對這個弟弟看着挺關心的，屆時不得鼓動崔家來讨說法。

“不會讓你償命。”崔亦策終于回話，幹澀的咽喉裡聲音緊得厲害。

吟長望着這塊頑石，已經沒了要敲打他的意圖，人各有志他既然願意如此活着，旁人左右是管不了，于是換上好臉色。

“崔公子，不如也立個字據為證。”她提出立契的要求，好像崔亦策當真活不過今日。

花叢裡的人悶聲擡頭，用手帕擦了擦頭上汗珠，逆光望向面前女子，她像個謎團使人看不懂摸不透。

心中升起股沖動，他脫下僞裝站起身，走到吟長跟前，腿腳何止是無恙比之尋常人還利索。

“天府之國，沃野千裡，真有我的一席之地嗎？”崔亦策突兀的問向她，亦在心中告誡自己，從前的退避是不甘也是懦弱，堅持僞裝還有腿疾作為借口，若跨出庭院，他是否真有勇氣一往無前。

所以迫切想從别人口中得到肯定，他緊張的看着吟長，與她交手屢屢受挫，反而越戰越勇，倘若對方能認可自己，崔亦策發自内心想要改變。

“未必。”吟長從他眼中看到了依賴，回答得決絕。

連義無反顧，勇往直前的決心都沒有，如何能在這世道嶄露頭角，拼上一切的人才有資格論輸赢，即便敗了也無愧于心。

崔亦策剛燃起的熱血即刻涼透，挪着沉重的腳步走回花叢。

“做了未必有結果，不做便絕無可能，潦潦此生崔公子當真無憾嗎。”她聲音穿透豔陽，帶着夏日灼熱溫度，闖入崔亦策冰封的心海，引燃了其枯敗的志向，也刺激着他那點微不足道的自尊。

崔亦策快步返回，将内心郁悶一吐為快，二十年的隐忍一夕爆發，來勢洶洶。

“我意不在權勢，唯願此生所學得以施展。”他強調得咬牙切齒。

吟長瞧着崔亦策頗有感觸，他怨天道不公，惱蒼天無眼，因長時被家族輕視，即便心有志向，卻對掌權者懷有抵觸。

“可你所厭惡的權勢是把刀，善惡與否，全看握于何人之手。”她不顧崔亦策的激烈情緒，一字一語悠悠道來。

見他有所動，吟長接着言。

“與其放任利器落入他人之手，淪落為任宰的羔羊，不如攬權而治。”

這是第一次有人，當面打擊他的抱怨，并述以這般不尋常的解釋。

過去覃雲赫時常讓他寬心，但從未用這麼犀利的言語。

此番話疏導了崔亦策的情緒，換做以前不足以讓其改變固有的堅持，可在寰王府這些時日，每天累到精疲力竭，心胸反而越來越舒暢。

侍弄花草不僅消耗掉無處發洩的力氣，還使他體會到事事皆艱辛。

木子清以家人前程性命，脅迫自己受辱不假，卻也讓他看清了以前的不得志，放在生存面前小小不言。

崔亦策漸漸平靜，恰巧一陣風襲來，把頭上的草帽吹落池塘，緩緩向水中飄去。

一頂舊草帽，麥稈編制，不值什麼錢，可他看着沉浮入水的帽沿生出了不舍，初初幾日要不是有它遮擋臉面，自己怕堅持不到現在。

崔亦策追上去，攪弄起塘底泥沙，也打濕了褲衫，何渾濁的水裡他倒顯得如蓮般明潔。

吟長忽而明白了，淩瞿生想用崔亦策的原因，如今朝堂就如這一池夏水，表面清澈其下污穢，需要個倔強的人打破平靜，寰王府才有插手入朝堂的機會。

那邊崔亦策撿到了草帽，也不在意内裡濕透直接扣回頭上，清涼的水帶走了炎熱，隻是味道不怎麼好聞，當他重新站到吟長面前，有意隔開了距離。

“明日你不用來了。”算算日子離一月之期沒剩多少，吟長屬實不想頻繁遇到添堵的人。

他聞聲接過她手中食物，舉起甜湯一飲而盡，毫不文雅的用袖口擦嘴，溫潤公子如今真變成了泥腿花匠。

“一月便是一月，半個時辰都不能少。”有甜湯滋潤，崔亦策聲音清潤不少，亦是十分堅決。

吟長任其所為，起碼對方已經抛開過往枷鎖，按照心中所想行事，至于日後如何，且行且看。

“随你。”淡薄的扔下兩字她走回涼亭。

天氣炎熱，在外頭曬了會太陽，吟長就着桌前冰鎮的甜湯吃下一大碗。

沒過多久便有些暈眩，再睜眼陌生的環境讓她一度不知身在何處，等意識慢慢清醒，才知躺在主院的床榻上，小腹傳來悶疼，一陣比一陣厲害，大概是癸水來了。

“若彤。”見屏風外點着燈她喚道。

若彤匆忙走進内室，滿臉都是擔憂之色。

“小姐。”

此前珊甯已經來号過脈，診斷沒有大礙，是癸水來了加上水土不服導緻病倒。

可自相識，若彤隻見過小姐受傷，沒見過她病倒，想起禹之無意提到的舊疾心中忐忑，因而讓其他人下去休息，自己一直守着，看她醒來才稍微好受些。

“什麼時辰了？”吟長瞧了瞧窗外深深夜色，她的小日子亂得很，不然萬不會選今天搬進來。

“子時剛過。”若彤答。

吟長愣了愣，淩瞿生總是夜歸，不知原來這麼晚，每日往返于軍營和王府，休息有限，或許像從前那樣長駐軍中更好些。

她掀開絲被确認床榻沒有弄髒，忍着腹痛對若彤言。

“回清楓院。”

吟長想趁他還未歸時離開，清楓院今日折騰得亂了些，但東西都一應俱全。

若彤上前扶她，淩瞿生喜靜，主院并沒有太多人伺候，路上的燈也少，主仆不想耽擱摸着黑前行。

剛望見院門處的燈光，一道高大身影垮步而入，方擡頭也注意到了她們。