一個時辰後，徐三翻窗而入，另一人則慢悠悠走進茶樓，上到二樓雅間。
“小姐。”曹言推門而入，态度恭謹。
吟長請他入座，往日樸素好潔之人，一身酒氣，衣衫也不平整，一看便不是從什麼好地方出來的。
“你打算怎麼做？”等人坐下，她點了點桌面上的藥方問。
這方子進到地契匣子裡純屬巧合，吟長可不想讓曹言以為，自己暗示他去行此事，畢竟事關男子顔面。
“我知道藥方絕不是小姐有意放的。”曹言雙目清明，早就沒了方才賭桌上的激奮。
此時除了衣衫不整，他又做回了萬事有禮，待人謙和的書生，一舉一動有條不紊。
“既知不是，為何還要做？”吟長與他交談甚是輕松，所思所想均無多餘的解釋。
而且曹言身上有種力量，處理任何事皆遊刃有餘，讓人不由自主的信賴。
“覃公子急需百金，我思來想去這個方法來銀子最快。”他不隐瞞，道來的話合情合理。
吟長很好奇，按理說别人急用錢财與他無關，實在無需犧牲名譽來賺，這事做成了不過是覃雲赫欠下個情面，惹麻煩纏身卻沒有一本萬利，究竟是什麼驅動着他。
“商者不是唯利是圖嗎？為解他人之急出錢出力，可不劃算。”她點破他們二人的泛泛交情。
曹言渾身酒氣，發冠歪斜，神情之中不見半絲頹廢，出口的話依然如平日那般闆正，将他所信奉的‘道義’诠釋。
“為商者不僅唯利是圖，還須心有神靈，不欺，不詐，不驕，不扈。”他既答應了覃雲赫，就會拼盡全力做到，不欺暗室，不負所托。
自從公子将他拉出火海，曹言便沒有一事讓人失望過，即便雪域商會最終散了，但經年所賺之财，堪比徐氏同期在京都的經營，還部署了殘餘勢力，繼續潛伏在雪域各地，于商于政皆有所獲。
“不欺，不詐，不驕，不扈，爾之所信，未免太佛心。”吟長意有所指，淡然道之。
此話初入耳似嘲似諷，細細品來曹言十分觸動，佛心慈悲可未憐憫過自己，那他遵循的道義有何意義。
“不如……多聽聽己心。”她點到即止。
曹言太過于匡束壓抑自己，在那些規規矩矩的大義中漸失本心，因為淩瞿生對他有知遇之恩，便傾盡所有相報，又為覃雲赫的信任不惜換副模樣。
他有為達目的誓不罷休的決心，也有從零而始鑄大廈之勢的能力，可所作所為皆為旁人。
這樣下去終有一日，變得對世事麻木不仁，喪失常人的喜怒哀樂。
若無多羅科那樣的佛緣，無欲無求并非益事，人無情則空，假使曹言有一天不再被人所需，那麼空虛之苦将會滅頂。
“我...”他頭一次無言可對，這是自己未曾察覺的另一個深淵，若無人提點，隻怕他會越陷越深。
吟長知道對方心思百般敏銳，故而話無需說太多，他既已警醒便不會放任。
桌上的藥方還擺在原處，方才兩人的對話，脫離了眼前之事。
“言歸正傳，你在東坊裡結交賭徒，尋機賣藥是不是不太妥當？”吟長倒不覺得這錢賺得不幹淨，而是擔心曹言名聲有影響，畢竟日後他也要在城内與商為伍，靠倒賣滋補之物出頭，必定會予人口實被奚落取笑。
至于為什麼在東坊物色買家，酒色财氣，沾賭之人往往一樣不漏，沉迷于享樂，年紀輕輕身體就虛廢了，對于這些滋補的東西尤為追捧，混入其中趁機賺錢，确實更快。
“發家之财，沒那麼多顔面可講。”曹言倒看得豁達。
發家者哪會拘泥于常情，要是不開拓新路，連競争的資格都沒有。
“難道你不怕這些不學無術的人，服用此物後去禍害良家女。”吟長知道曹言為人，肯定考慮了其中厲害，且聽他如何講。
“公子勢力之内，誰敢造次。”他溫聲放出豪言。
這裡是萊茵城，寰王即便不處理政務，但軍中治下嚴厲，也是對官員執法的威震。
所謂重罰之下必有畏者，就算是幾大家族也不敢太歲頭上動土，再者邊境民風粗犷，行不法之事引起民憤，隻怕比上堂受審更折磨。
這些富家子玩鬧是一回事，沒有幾個不惜命的，家中侍妾已然享樂不盡，哪敢貪圖一時之樂違法亂紀。
“我該誇你老謀深算，還是該罵你老奸巨猾。”吟長作為曹言背後的東家，突然很慶幸有這麼個管事的人。
看着一身幹淨書卷氣的他，潛入東坊，好似羊入虎口，有點不忍他伏低做小委曲周旋，又明知其人并不像明面上來的簡單，因而心緒複雜。
“小姐不怪罪便好。”曹言自知儀容不整，嘴裡答着話，不忘側身避開對面視線，言談舉止仍是那個文質彬彬的掌櫃。
聞聲，吟長重新握住筆，在藥方上添了新字。
“既然要制藥便應當做到最好。”她草書之下新增三味藥材，更利于固本培元。
說來這方子是前些時日，聽了三哥那句糊塗話，胡思亂想配下的，針對淩瞿生體魄能用，可東坊裡那些酒色虧空的人不同，想要藥到病除還需其他東西輔助。
曹言接過收入懷，前幾日在與那些公子哥攀交情，售藥之事這才正要開始，換方子也還來得及。
“那我便先回了。”他這模樣在熟人面前，終有幾分不自在，還需要遣人去制藥，每件事都得安排起來。
“好。”吟長輕聲答。
她墨發整齊束起，佩以銀冠，前庭飽滿，眉清目秀，不管是待人之道，還是處事行經都與男子無異。
曹言想起第一次見小姐，是在公子懷中。
春夜深冷正逢雪域王庭政變，而宮外一切平和，百姓沒受到絲毫影響，直到公子緊緊護住滿身傷痕的人，回到商會庭院，他才知曉雪域已變了天。
曹言永遠也忘不了，彼時公子眼中極緻的痛與憤怒，守衛邊境十年早已無喜無悲之人，居然有了痛色，生了恐懼，隻怕說出去無人敢信。
那時公子守着她，甚至不讓人近身治療，三日不吃不喝空坐床前。
要不是覃雲赫不管不顧在門外念叨，隻怕不等小姐醒來，公子就先倒下了，憑此恩情他也要幫覃雲赫解決此事。
待曹言離去，徐三從暗處走出來，今日隻有他随行，擔起了護衛之職。
“徐三，你覺得若彤與曹言如何？”吟長望着關上的門。
徐三吓丢三魂七魄，徐漪喜歡若彤衆人皆知，小姐這會亂點什麼鴛鴦譜。
“這...屬下不知。”他不信小姐看不出徐漪的心意，可主子們自然有其考量，怎容人置喙。
“你不說，我便當作他們二人是般配的。”她将手撐在桌前，看着徐三不斷扭曲的面容，忍俊不禁。