淘竹低着頭走在前面，他一路上心事重重，短短的路，崴了好幾次腳才将城主和蓮歌帶回家。

唉～城主對蓮歌關懷備至，他和阿月也談過戀愛，自然知道城主對蓮歌的心思。

可為什麼偏偏是她？

自從城主隕落之後，雨靈子就再也不來望溪城降雨了，讓這裡的人常年處于水深火熱之中，忍受幹旱，難道不是積雨層的刻意安排的嗎？

現在雨靈子卻要光明正大跟着他回家了，罪過啊罪過！

阿月才剛生完孩子，萬一情緒上來……還有老爹和大家夥兒還能給好臉色嗎？

可是城主對她的臉色那麼和善溫柔，實在嗯少見。

煩死了！他現在腦子裡亂成一鍋粥了，走路磕磕絆絆越發扭捏起來。

蓮歌像一塊燙手山芋。

終于到了門口，他定了定心，對蓮歌态度轉得不友善，“這位小姐，家妻剛生産完，不宜見客，請你在此處暫候。”

萬裡腳步一頓，眼神瞬間冰冷：“淘竹，你應該知道我從不帶人回城。”

淘竹被這股視線盯得背脊發涼，渾身不自在，可他也沒辦法，隻能硬着頭皮，開口：“我……”

“萬裡，你獨自進去也一樣。我就在門口等你，再說這裡也蠻涼快的，我正好歇歇。”

蓮歌不願看到他們剛見面就因為自己起沖突，她體貼地說完，自顧自走到院子前面的樹下等着。

淘竹立馬松了口氣，他剛剛已經吓出了一身汗。

蓮歌假意欣賞院子外面的花草，裝作滿不在乎的樣子。

淘竹又一副死豬不怕開水燙的德行，萬裡見狀也無可奈何，“小蓮花，别走開，我很快就出來！”

随後，他轉過頭，低聲警告淘竹：“你最好給我一個解釋！”

淘竹進了家門，嘴裡直喊爹，溜得飛快。

開玩笑，他才不要解釋，這件事還是讓他爹淘籮來說。

淘籮身為萬裡的舊部，在萬裡隕落這些年，接手了望溪城的大部分工作。

他日夜操勞，略顯疲态，下巴上的白胡子從前隻垂到肩膀，現在已到了肚臍眼處。可雖然年邁，他的一雙鷹眼銳利依舊，見到萬裡他不禁老淚縱橫：

“大人呐，沒想到我們還有重逢之日！”

他彎着身子，正要行禮，萬裡扶起他，重力用力拍拍他的肩膀，既是鼓勵，也是默契。

“五十年來辛苦你了！我回來就見城裡黃沙漫天，望溪城發生了什麼？”

“自從五年前您走後，望溪城來了一隻兇獸，盤踞在西郊的高山洞裡。它喜怒無常，一不開心就跺腳，噴砂，搞得天翻地覆。”

“兇獸？原來城裡的黃沙，不是因為幹旱。”

淘籮談起兇獸就直搖頭，他歎氣道：“倒也不是，也巧了，您走的那段時間，河流日漸幹涸，連雨靈子也不來了，沒水可怎麼生存？總不能搞出人命吧！我隻好在外頭找了條豐沛的河，用神力引進望溪城，這才解了燃眉之急。”

萬裡越聽越明白，拐杖奶奶那口柴火竈，就是因為沒水才燒不熟飯。

他繼續試探道：“你找的那條河，在何處？”

“這個我知道，小蕩蕩村！”淘竹站在旁邊一直插不上話，可把他急壞了。

萬裡站起來，背過手深思，淘籮的一番話，讓他知道事情遠比想象中要複雜。

兇獸是從哪來的？雨靈子緣何不再降雨？

棘手的事壘在一起，恐怕還要一件件解決。

“淘籮，你再去一趟小蕩蕩村，你引水的路徑出了岔子，那戶人家的柴火竈，裡面的水都被你吸幹了。要盡快複原，若有别的住戶還有類似問題，也一并解決，不留禍患。”

萬裡拿起桌上的紙筆，幾筆就畫出拐杖奶奶的大緻位置，交給淘籮。

淘竹瞪着一雙大眼，畏縮地躲在淘籮身後看着紙，還是一副很怕他的樣子。

萬裡無意間一瞥，他都吓得哆嗦。

“至于你……淘竹，我們去會一會兇獸。”

淘竹還盤算着讓萬裡給他孩子起名字，哪敢不從。

一出門，大家卻沒看到小蓮花，萬裡徑直往大樹和花叢中走，“小蓮花，我們該走喽！”

無人回應！

院子前的大樹遮天蔽日，地上的荊棘叢有半人高，野花繞着長了一圈又一圈，此時萬物靜寂，連樹葉的婆娑聲都聽不到。

“小蓮花！”

萬裡心裡一緊，單腳踏進荊棘叢，窸窸窣窣的聲音傳來出來，聽到動靜，他松了一口氣，“小蓮花，你躲……”

一隻灰色的野兔慌慌張張跑了出來，霎時溜得無影無蹤。

此處再無别的身影。

小蓮花呢？

萬裡徹底慌了！

他環顧四周，眯起眼睛看向更遠處，可皆無人影，隻有淘竹唯唯諾諾地站在原處，眼神躲閃，一看就知道幹了虧心事。

難道和淘竹有關？

他幾步走向他，拎起淘竹的衣領，還沒開口問，淘竹已經吓得吐了個幹淨：“她是被抓走了！”

手背已經氣得鼓起青筋，萬裡上下打量着淘竹，充滿猜忌。

他周身氣場低迷恐怖，語氣尖銳深沉：“她初來咋到，和這裡無冤無仇，又是我帶來的，誰敢抓她？”