皇帝的話語如同寒冰一般，讓衆人心涼了半截，大殿内的空氣瞬間凝固。将軍心頭一沉，但他依舊保持着鎮定，目光堅定地望向皇帝，試圖從那雙深邃的眼眸中尋找一絲轉機。

然而，皇帝的眼神中隻有冷漠與決絕，沒有絲毫的動搖。

“朕雖知你忠誠，但人言可畏，流言蜚語足以毀人清白。近日，朕收到密報，稱你與敵國有所勾結，意圖謀反。”皇帝的聲音低沉而有力，每一個字都如同重錘，狠狠地砸在将軍的心上。

将軍聞言，臉色驟變，他猛地跪倒在地，聲音中帶着難以置信的顫抖：“皇上，微臣冤枉啊！微臣一生為國盡忠，從未有過半點不忠不義之舉，更不可能與敵國勾結！”

皇帝擺手讓将軍稍安勿躁，接着繼續說道：“朕自然知曉，你是被你們大将軍連累了，隻要你指認一切都是大将軍所為，朕便饒恕你們，并任命你為大将軍，你看如何？”

皇帝的話如同惡魔低語，蠱惑着在場的人。

将軍更是難以置信自己聽到了什麼，反應過來後隻是一味地磕頭求饒，“陛下明察，師傅他一輩子盡忠職守，為大夏立下汗馬功勞，絕無可能做出這種事情。”

皇帝冷笑一聲，從龍椅上緩緩站起，走到将軍面前，目光如炬：“證據确鑿，你還想狡辯？既然将軍不願意指認，那便是同夥了，來人，将将軍拿下，押入天牢！”

随着皇帝的一聲令下，殿外的侍衛如狼似虎般沖進大殿，将将軍死死地按在地上，給他戴上了沉重的枷鎖。将軍掙紮着，但無濟于事，隻能眼睜睜地看着自己被侍衛拖出大殿。

談及初羽及其同行面聖者的命運，其結果不言而喻，他們皆以“罪臣心腹”之名，被投入陰暗的大牢深處。

随後的幾日，他們輪番遭受審訊，起初尚能維持體面，但不久之後，受刑回來的人無不遍體鱗傷，他們所受的刑法也越來越重。

甚至在牢獄中的夥食也十分讓人難以接受。殘羹冷炙尚算好的，有時竟連被老鼠啃食過的菜肴也被端上桌來，且數量之少，難以果腹。

這般非人的折磨，整整持續了七日之久。至第八日，所有羁押之人再次被押解至禦前。與上次群臣簇擁的盛況不同，此次唯有皇帝一個人，整個宮殿冷冷清清。

衆人終于得以一睹大将軍的風采。或許是因年歲已高，大将軍雖亦身處困境，卻相較衆人略顯從容。然而，即便如此，他消瘦的身影仍難掩疲憊與憔悴。大将軍那雙曾炯炯有神、光芒四射的眼睛，此刻也黯淡無光，失去了往昔的神采。

皇帝身着明黃色便服，威嚴之氣雖有所收斂，但仍讓人心生敬畏。

胡玉芳等人見狀，心中稍安。

“是不是聖上想通了，要放過我們了。”

然而，初羽卻敏銳地察覺到，這表面的平靜之下，實則暗流湧動，風雨欲來。

她曾親身經曆過這樣的場面，這種時候主家表面越是雲淡風輕，最後的結局往往越是凄慘。

因為雲淡風輕的背後，往往隐藏着深思熟慮的決斷，這也意味着，轉圜的餘地已微乎其微。

皇帝巍然端坐于龍椅之上，其目光深邃幽遠，仿佛能穿透人心，洞悉群臣之隐秘思緒。他緩緩啟唇，聲音雖平靜無波，卻蘊含着不容任何置疑的無上威嚴：“諸位愛卿，今日朕召集爾等于此，非為瑣事，實為對一連串重大罪狀進行最終的裁斷。”

大殿之内，氣氛凝重至極，仿佛連空氣都凝固成冰，沉重得令人窒息。

大将軍挺身跪于地，脊梁筆直不屈，“微臣實不知自身有何罪孽，懇請陛下明示。”

皇帝沉聲道：“大将軍，你身為國家之柱石，本應矢志不渝，忠誠于國，守衛邊疆，确保百姓安甯。然而，近來卻有多項指控，直指你暗中勾結敵國，意圖颠覆朝綱。此等罪名，若屬實，你便是國之蠹蟲，民之仇敵，朕豈能坐視不理，置國家安危于不顧？”

大将軍聞言，身軀微顫，但旋即穩住心神，昂首挺胸，目光如炬，直視皇帝：“陛下，微臣一生行事光明磊落，對朝廷忠心日月可鑒，從無二志。那些指控，不過是奸邪小人為了排除異己，刻意編造之謊言。望陛下洞察一切，明辨是非，還微臣一個清白之身。”

皇帝輕輕歎息，眼神中既有預料之中的淡然，又夾雜着一絲不易察覺的惋惜：“大将軍，朕自然希望你能洗刷冤屈，證明自身清白。但國法如山，不容半點瑕疵。朕已命人對此事進行詳盡徹查，所得證據确鑿無疑，難以輕易推翻。”

言罷，皇帝緩緩起身，威嚴的目光掃視四周，随後對身旁的太監吩咐道：“帶證人上來。”

太監領命而去，片刻後，領着一位同樣身穿囚服的人步入大殿。

來人讓大家都震驚不已，竟是元寶。

元寶的出現如同晴天霹靂，讓所有人措手不及。桑桑幾乎要失控起身，欲與元寶拼命，幸得榆林及時拉住，才未釀成大錯。

皇帝清了清喉嚨，聲音沉穩有力，對元寶道：“元寶，你将之前向朕所述之言，再複述一遍。”

元寶踏上金碧輝煌的大殿，步伐沉重，每一步都似鉛灌，仿佛正一步步踏碎自己那顆忐忑難安的心。