“初羽，見字如晤。

父皇讓我去南姜和親之事已成定局，父皇旨意難違，不日将啟程遠行。今日子時三刻，老地方相見，務必前來。

——安平”

小小的紙條上，寥寥數語卻重若千鈞。當"和親"二字映入眼簾時，初羽隻覺一陣天旋地轉，手中的紙條幾乎要捏碎在掌心。

她強自鎮定，将紙條置于燭火之上。火舌貪婪地舔舐着紙角，轉眼間便将這驚天的秘密化作一縷青煙。待到日暮西沉，軍營操練聲漸歇，初羽才借着暮色掩映，悄然尋到了卓清。

“你說的是真的？安平公主要去和親？”卓清聞言，劍眉驟然緊蹙，“可是陛下膝下子女中，安平公主最是才略過人，為何偏偏是能力最強的安平公主。”

卓清不明白其中的彎彎繞繞，但是初羽卻是想通了不少。

“我思來想去，不外乎兩個緣由。”初羽壓低聲音，字字如刀，“其一，正因公主殿下智勇雙全，陛下欲借她之力，為朝廷在南姜埋下一枚暗棋。”

卓清目光一凜，問道：“那其二是什麼？”

初羽環顧四周，确認無人窺聽，方才附耳道：“這皇位，陛下怕是早有人選。所以，讓公主殿下去和親，也是想辦法絕了她的念想。”

話至此處，卓清已然明了。他也聽說過皇帝的事情，皇帝表面上與先皇後琴瑟和鳴，實際上心裡另有其人，隻是那位姑娘天生是不受拘束的，雖與皇帝相愛，但不願被困在深宮，所以生下三皇子後，便離開了。

而皇上順勢也把三皇子交給了皇後撫養，皇後對三皇子也是視如己出。可三皇子實在是愚鈍，一樣的老師，三皇子完全比不上安平公主。

這也讓皇帝心裡有了芥蒂，他覺得是皇後沒有一視同仁，皇帝肯定更願意讓心愛女子的孩子繼承皇位，哪怕三皇子的資質與安平公主相差甚遠。

并且，皇帝應該已經被他母親管怕了，是再無可能讓一個厲害的女人去成為一個國家的帝王。

子時的更漏聲剛剛敲響，初羽和卓清便被宮人引着，穿過重重簾幕，來到安平公主的寝殿。

燭影搖紅中，安平公主正執針引線，繡架上的嫁衣泛着潋滟紅光。見二人入内，她指尖微頓，金針在燭火下劃出一道細碎的流光。

"二位來了。"公主輕揉眉心，眼下一片青影，“父皇非要本宮親手繡這嫁衣，隻能裝模作樣繡兩下了”她自嘲地勾起唇角，“本宮這雙手，挽得了弓卻執不好針。”

初羽目光掠過繡架，但見嫁衣上金鳳振翅欲飛，牡丹含露綻放，皆是宮中繡娘的精湛手藝。唯有衣角處幾處歪斜的針腳，像極了蹒跚學步的幼童，在這華美嫁衣上顯得格外突兀。

不用說也知道那些是安平公主的手藝。可見安平公主說不擅長女紅并不是謙虛。

待二人入座，安平公主執起青瓷茶盞，茶湯映着她蒼白的指節。“北姜使節求親之事，想必父皇已窺見本宮的心思.，這才急着要将我遠嫁。”

卓清瞥見妝台上堆積如山的鎏金首飾，蹙眉道：“殿下既不願和親，為何這些嫁妝卻準備的如此齊全？”話音未落，一支累絲金鳳簪突然從妝奁滑落，在地上敲出清越的聲響。

安平公主俯身拾起那支流光溢彩的金鳳簪，指尖輕撫過簪身上細密的累絲紋路，苦笑道：“父皇賞賜之物，件件都是價值連城的寶貝。縱使心中萬般不願，又豈敢将這些禦賜之物丢出去。”

“正是這個理兒！”初羽眼疾手快地撈起一枚碧綠通透的翡翠镯子，對着燭光細細端詳，隻見那镯子在她掌心泛着瑩潤的光澤，宛如一泓春水。“這般上好的翡翠，就算不戴在身上，拿去典當也能換座宅院呢！”

卓清聞言欲言又止，最終隻是無奈地搖了搖頭。

安平公主被初羽這副财迷模樣逗得忍俊不禁，執起繡帕掩住唇角，卻掩不住眼中流轉的笑意。待笑夠了，她輕擡皓腕道：“既然你這般喜歡，這镯子便贈予你了。”

初羽聞言一驚，連忙将镯子放回錦盒中，動作之快仿佛那翡翠燙手一般。

“殿下厚愛，隻是我整日裡刀光劍影的，這般金貴的東西戴在我手上，怕是要糟蹋了。”她撓了撓頭，又補充道：“況且我如今也不缺銀錢使，還是殿下留着吧，你用錢的地方多着呢。”

安平公主見狀也不勉強，斂了笑意，眸光陡然變得銳利如劍。

她壓低聲音道：“待我啟程那日，會命麾下将士趁亂攻入皇城。”纖纖玉指在案幾上輕輕一叩，“屆時，便由不得父皇不将玉玺拱手相讓了。”

安平公主話音方落，窗外忽地掠過一道黑影，卓清眼疾手快，一個箭步擋在公主身前。初羽已拔劍出鞘，劍鋒在燭火下泛着森冷寒光。

“不必緊張。”安平公主擡手示意，“是本宮的影衛。”

隻見一個黑衣人無聲無息地跪在殿中，雙手呈上一封密信。公主展開細看，唇角漸漸勾起一抹意味深長的笑意：“果然不出所料，三皇子今夜秘密會見了北姜使臣，看來我和親這件事情，他沒少在背後出力。”