安平公主輕笑着将密信置于燭火上，火舌瞬間吞噬了紙張，“本宮這位好弟弟，怕是已經等不及要送我這個皇姐上路了。”

她轉身走向窗前，望着遠處皇城的輪廓，“三日後便是吉日，屆時送親隊伍行至朱雀大街時就可以出手了。”

初羽突然單膝跪地，她仰起的面容被月光鍍上一層銀輝，“我願為殿下赴湯蹈火，縱使肝腦塗地，亦在所不惜。”

安平公主連忙俯身相扶，雲袖翻飛間帶起一陣暗香。“何須如此？我們是朋友啊！”

她指尖微涼，卻帶着不容抗拒的力度将初羽扶起，“禁軍之中早有布置，隻待二位相助，便可成其大事。”月光在她眼中流轉，映出一片決然之色。

卓清廣袖一振，躬身行禮時腰間玉佩叮咚作響，“我們定當竭盡全力，助殿下成就大業。”

安平公主轉過身來，月光為她鍍上一層銀輝。她緩緩從袖中取出一枚虎符，聲音輕卻有力：“那就讓這場婚事，變成改天換日的開端吧。”

就在此時，遠處傳來隐約的更鼓聲。公主望向窗外漸白的天色，輕聲道：“天快亮了。”

天快亮了，初羽與卓清并肩而行，踏上了歸途。

初羽側首望向卓清，眼中閃爍着好奇的光芒：“我始終不解，為何你對安平公主如此恭敬？就連對先帝也是如此。”

卓清聞言，目光投向遠方漸明的天際，聲音低沉而清晰：“人皇乃人間至尊，其位格本與天帝、魔君并駕齊驅。隻是這千年來，天界之勢漸盛，人間帝王的光輝才略顯黯淡。”

"所以你敬重的是人皇這個身份本身？"初羽追問道，晨風拂過她的發梢。

卓清微微颔首，眼中閃過一絲複雜的神色：“正是。但後來都變了。”

他的聲音突然冷了下來，“一個屠戮忠良、殘害百姓的暴君，一個鄙棄人間、癡迷仙道的昏君，如何配得上人皇之尊？他将仙凡劃為雲泥，卻忘了自己本就是凡塵中人。”

初羽若有所思地望向天邊初升的朝陽：“可這天地間的等級秩序，本就是真實存在的啊。”

卓清身形一頓，随即露出一抹苦澀的笑意，然後說道：“你說得對，是我疏忽了。”

他的目光穿過晨霧，仿佛看到了三界間那道無形的界限。

那是用力量與權柄構築的藩籬，亘古以來便橫亘在衆生之間。

公主和親的日子很快就到了，

天未破曉，官差便持鞭驅趕着人群，将朱雀大街清出一條通路。小販們縮在官兵劃定的白線後，搓着手呵氣，晨霜凝在草鞋上，泛着冷光。

“聽說今日安平公主要遠嫁北姜。”賣炊餅的老者低聲念叨，爐火映着他皺紋裡的陰影，“才多大年紀，就要去那苦寒之地，而且公主給我們做了那麼多好事，作孽啊，”

人群忽然騷動起來。皇城方向，猩紅錦毯如一道血痕，自宮門鋪展至長街盡頭。金鼓驟響，驚飛檐下栖雀，羽林軍踏着整齊的步伐開道，槍尖上系着為了擋煞的紅綢在風中翻卷，可那綢子被風吹得獵獵作響，倒像是誰在無聲地哭。

公主的鸾駕緩緩而來。

八匹雪白駿馬拉着描金綴玉的華轎，轎頂金鳳在晨光中刺目得讓人不敢直視。有人踮腳張望，隻瞥見轎簾縫隙間垂落的一角茜紅衣袖，上面金線繡的纏枝紋在風中輕顫，宛如掙紮的蝶。

“跪——”

官吏的鞭子抽在青石上，炸開一聲脆響。人群慌忙伏地，額頭抵上冰冷的石闆時，隐約聽見轎中傳來環佩輕撞的聲響，清泠如檐角将化未化的冰淩。

去年上元節，曾有人在燈市遠遠望見公主執一盞玉兔燈走過，銀紅鬥篷拂過之處，連積雪都映出淺淺的暖色。如今那抹亮色卻被困在這金玉堆砌的牢籠裡，送往陌生的荒原。

送親隊伍末尾，北姜騎兵的鐵蹄踏碎街邊薄冰。一個戴狼皮帽的武士故意縱馬，踢翻了酒肆門前的陶甕，濁酒混着碎片濺了滿地。走在轎旁的白袍将軍猛地勒馬，劍穗上的紅纓無風自動，卻終究隻是沉默地轉回了頭。

“作孽啊......”賣花的老妪用袖子按了按眼角，“把有治國之才的工作送去那種地方，還不如......”話未說完，便被身旁人拽了拽衣角。

安平公主在轎中聽着外面或是羨慕或是惋惜或是好奇的議論聲，表情并沒有絲毫松動，她手中緊握着一串珍珠手串。就在衆人七嘴八舌的議論的時候，皇城變天了。