男子身着直領對襟及膝的黑狐皮氅衣，露着明黃緞内裡，神情肅斂，高聳的眉峰下，一雙燦若星辰的黑眸微眯，俯視着她，不怒自威。

孫雪溶抱着小貓怔怔地看了他片刻，在男子身後一個躬着身子手持拂塵的老内監輕咳了兩聲後，才反應過來，顫顫地跪下行禮，道：

“臣，臣女，拜見陛下。”

少女俏臉煞白，眼眸中的恐慌幾乎就要溢出來，仿佛下一瞬就要吓哭。

永安帝不禁蹙眉，自己看起來如此可怕麼？他捏了捏手裡的菩提手串，擡手道：

“起來。”

“你認識朕？”

他這些年除了看望太後，極少入後宮，看這小姑娘似有些眼熟，但一時想不起在哪裡見過。

孫雪溶起身，緊靠着牆根才站穩腳步，低着腦袋聲如蚊蚋：

“孫太妃是臣女的姑祖母，臣女随太妃給太後娘娘請安時，見過陛下。”

孫太妃膝下無子，隻有一女，早年被先帝送去了番邦和親。永安帝見她人品醇厚，對太後亦恭順勤謹，沒有遣去冷宮或是送去守皇陵，而是留她在宮中好好奉養，與太後作伴。

永安帝看這小姑娘抱着貓兒縮在牆角，瑟瑟弱弱，好似他如豺狼虎豹一般，不知該氣還是該笑，忍不住問道：

“你怕朕？”

孫雪溶性子怯弱，又因自己在宮裡的身份特殊，從來謹小慎微，秉着多一事不如少一事的行事，誰成想會在這裡獨自碰見皇帝？

就算碰見了，也是盼他立刻離開，萬不要注意自己，誰知他怎的還要跟她說這些話？

她平日裡腦子不活，嘴又笨，根本不知道怎麼回答，不禁急得淚珠兒在眼眶裡打轉，隻搖頭：

“沒，沒有……”

“哦？”

永安帝甩了甩手串，似漫不經心，又似刨根究底。

什麼意思？是不能怕他？還是……

孫雪溶拼命忍着不讓眼淚落下來，還是他看出了自己騙他麼？

不至于給她定個欺君之罪吧？

怎麼辦？會不會誅九族？

他的聲音聽着平和，但天子的威嚴無法忽視，她坦白道：

“隻是一點點怕，而已……”

永安帝的聲音聽不出什麼情緒：

“為何怕朕？是因為朕長得面目猙獰？”

他也不知何故，突然就很想知道這個連面都不曾見過兩回，他壓根都沒印象的小姑娘，為什麼要怕他。

是因為天子與生俱來的威懾力，還是傳說中的“伴君如伴虎”？

他自問不是一個暴君，在位十餘年，頒布政令殺伐決斷從不曾随心所欲，而是有理有據，亦沒有苛待過嫔妃臣子，更不曾魚肉百姓。

為何到最後他終究成了孤家寡人，成了讓陌生小姑娘見之變色的“惡人”？

就連後宮嫔妃衆多，也沒有一個與他知己交心之人。

已逝的皇後是先帝為他選定的結發妻子，二人少年夫妻，算是相敬如賓，隻可惜她生下皇長子後沒兩年就撒手而去，孩子也長到五歲夭折。

二皇子生母是皇後發現有孕後，為固寵送到龍床上的宮女，永安帝雖厭惡這做派，卻不願拂皇後的面子從了一次，等她生下趙檀，還是封了妃好好養在宮裡。

賢妃夏氏的父親是他的啟蒙恩師，初入宮時她溫柔恬淡，他亦真心待過她，誰知她接連生下趙檐與曦和後，卻轉了性子，有些事他心裡清楚，不過是念着舊情，隻要不涉及人命，不去計較而已。

其他幾個妃嫔不是功臣之女，就是看在太後的情面上納入的，他從前還覺得隻寵幸了她們一兩次便将她們冷落在後宮，是他這個做皇帝的無情，可如今看來，他才是那個可憐蟲！

為了平衡朝堂和後宮，為了皇室開枝散葉，為了江山永固，他必須被迫與自己壓根不喜歡的女子歡好，這就是人人豔羨的天子？

呵，可悲！可笑！

救命！孫雪溶真的要哭出來了，這樣沉着臉不說話的皇帝，叫人如何不怕？他到底要怎樣才會放過她？

手持拂塵立在一側的司禮監首領内監江守忠向她投來了同情的目光，隻能在心裡默默歎氣，誰讓這小姑娘恰巧趕上陛下剛見了太後，心情不好呢？

太後娘娘自個兒的身子骨都那樣了，還不忘給陛下身邊添新人，他當然也明白，太後身為陛下的親娘，見陛下這麼多年不入後宮，愈發有孤獨終老之意，自然急着給陛下找個可心之人。

可是，她老人家卻不知道，陛下如今最不喜的，就是那些被硬塞入後宮的女子。

不管那人如何年輕美貌，陛下都不可能會納，就算實在考慮着太後的身子，勉強答應了放在身邊，最多就是寵信一回，便會遠遠丢開。

不過是，後宮多一個可憐之人罷了。

孫雪溶終是忍不住，眼眶的淚珠滑落，她擡眸看了一眼永安帝，使勁搖了搖頭：

“不，不是，陛下長得很好看。”

菩提子在男子勁長的指節中發出輕微的脆響，他放低了聲量：

“真的？”

孫雪溶見他神色緩和，深深地看了他一眼後，用力地點了點頭：

“千真萬确，臣女不敢欺瞞陛下。”

這話倒真不算恭維。

她從前隻是遠遠地看過這位天子一眼，并不敢多瞧，今日近距離打量，才發覺他生得劍眉星目，清秀隽永，雖年近四十，但整張臉光潔緊緻，保養得極好，身材亦是高直勁瘦，看着不過三十，算得上一個美男子。

少女的眼角懸着淚珠，但表情極為認真，似為了證明自己沒有說謊，竟大着膽子盯着他看了許久，第一次被小姑娘誇了長相的永安帝，終是忍不住彎了彎唇角：

“好，朕信你。”

意識到自己剛才真的像個暴君一般，把小姑娘吓哭了，他不覺心生一絲歉疚，從袖口拿出一方絹帕遞給她，道：

“拿着，擦擦臉。”

孫雪溶猶豫着不敢動，但見他半日并不收回，懾于天子威厲，還是空出一隻手顫着接過了，拭去了雙頰的濕潤。

永安帝松弛了神情，想起她的那番自言自語，便問道：

“朕聽你提起了沐昭，她怎麼了？”

“可是欺負你了？”

“沒有沒有。”

孫雪溶趕緊搖了搖頭，她再笨也知道疏不間親的道理，他們是親生父女，曦和公主素來又得寵，别說公主沒有欺負她，就算有，她一個外人也斷不敢直說。

永安帝一看這姑娘的表情，再想到趙沐昭素日的行事，已猜到了幾分，但他也不至于在她面前苛責親生女兒，便也作罷，道：

“朕回養心閣，可要差人送你回去？”