“至于蔚王殿下，他雖在宮中，又跟曦和公主是兄妹，但素來都是與公主同赴夏賢妃的長春宮居多，與我幾乎不曾照面。”

紀筌微不可察地露出一抹失望之色，再次陷入沉默。

魏氏悄聲安慰了面露委屈的紀雲惜許久，才向紀雲瑟道：

“瑟兒離家這麼些時日，侯爺每日都念叨着，如今好不容易回來一趟，你們姐弟們和侯爺好好聊一聊，我去廚房看看，讓他們多做幾道你愛吃的菜。”

紀雲瑟起身微微行禮：

“多謝母親費心。”

她又向紀筌道：

“父親，女兒今日淋了些雨，先回去換衣梳洗了，再過來。”

他們二人這才發覺她的發髻和裙擺上尚有水漬，魏氏忙道：

“這孩子，你怎的不早說呢？快，快回去換衣裳吧！”

“若是凍着就不好了。”

又吩咐人：

“去，給大姑娘熬一碗濃濃的姜湯送過去。”

崇陶和效猗在屋外候了許久，終于等到紀雲瑟出來。

效猗早已回去取了一件兔毛鬥篷過來，先給她披上，又摸了摸她的手道：

“幸好屋裡暖和，姑娘的手還是熱的。”

“但畢竟是淋了雨，若是受寒，姑娘明日回宮，獨自一人沒個照應，可不是鬧着玩的。”

“奴婢已經備好了熱水，姑娘趕緊回去泡一泡，再喝碗姜湯，祛祛寒氣。”

紀雲瑟看着她滿目的擔憂，笑道：

“哪裡就這樣脆弱了？”

說罷，忍不住打了個噴嚏。

連素來心大的崇陶也緊張起來，忙将鬥篷給她裹緊了，不由分說地擁着她回築玉軒。

乳母秦氏聽見聲響，從耳房急急忙忙地迎了出來：

“可算是回來了！”

自從紀雲瑟入宮，秦氏就向紀筌以年邁為由自請回鄉下老家，今日特地趕來見她。

紀雲瑟上前擁住了她，摟着她嬌語道：

“嬷嬷，我想您了。”

秦氏輕撫她的脊背，含着淚笑道：

“姑娘的個頭都比我高了，還隻管撒嬌。”

“來，讓我看看，姑娘可長好些？”

效猗在旁也笑道：

“咱們姑娘離了嬷嬷是最老道的，在嬷嬷身邊，就跟小娃娃一般。”

幾人說笑着，進入屋内。

泡澡完畢，崇陶幫着紀雲瑟絞幹頭發，效猗端了姜湯過來，見她喝完之後，發了汗出來，幾人才放下心。

紀雲瑟換了一身家常的素色對襟褂子，坐在妝台旁，效猗給她梳發，她随手翻開空蕩蕩的妝奁，目光停滞，效猗低聲回道：

“是夫人，您走後不久，她跟奴婢說二姑娘要去忠順伯府赴宴，借了您幾支珠钗……”

“後來，二姑娘又自行過來，說天氣冷衣裳不夠穿，借了您的那件鶴氅和大紅猩猩氈的鬥篷……”

“借？”

紀雲瑟一陣無語，崇陶趕緊将藏在書櫃後暗格中的一個大包裹拿了出來，轉移這個話題，

“姑娘，這是最近的賬本，和已經辦好的商契。”

“按照姑娘的吩咐，那幾間大些的商鋪和酒樓，已經全部轉讓，如今的東主，明面上跟咱們毫無關系。”

這是她得知父親要送她入宮後，吩咐二人去辦的。紀雲瑟細細看了一眼，點頭道：

“好，商契讓嬷嬷帶走，還是交給方叔保管。”

秦氏應了一聲好，這幾個人都是她母親蘇氏的陪嫁，蘇氏去世後，外祖家特意留下乳母秦氏照顧她，管事方成照看蘇氏給她留的嫁妝商鋪。

崇陶又問道：

“還有幾間鋪子，姑娘年前說等您入宮後再做決定，如今，可有主意？”

紀雲瑟想起了方才父親紀筌的态度，知曉她對章齊侯府已經不抱什麼希望，沉吟片刻後，道：

“這幾間也轉了。”

“但要方叔謹慎些，别讓父親他們看出端倪。”

這些年侯府入不敷出，大部分的開銷都是用蘇氏的嫁妝填補，但幸好，蘇氏在去世前，将一部分悄悄留給了女兒紀雲瑟。

崇陶将商契小心收好，道：

“奴婢會通知方掌櫃，辦完這些事後盡快回揚州，換幾個生面孔過來京城打理。”

紀雲瑟向秦氏道：

“我回宮後，嬷嬷您也回揚州吧，京城的事，不用您操心了。”

秦氏含着淚答應，歎道：

“當年，老爺為了大小姐做侯府夫人，費盡心思，誰承想到如今，卻……”

他們蘇氏是揚州有名的富商，但商籍低賤，蘇老爺為了讓子孫脫離賤籍，想方設法花了許多錢财把長女過繼給了當地一個舉人，後來，又以萬貫嫁妝為聘，将她嫁入章齊侯府做正房夫人，誰知竟是這樣的結果。

秦氏不忍再說，紀雲瑟拍了拍她的手背，又問身後的效猗：

“我入宮這些時日，你們兩個在府裡還好麼？”

效猗給她绾髻的手頓了頓：

“奴婢們很好，姑娘不必擔心。”

紀雲瑟聽出了她話中的閃躲之意，用力把她的手拽過來細看，果然，長了凍瘡，還有幾處開裂得厲害，手心多了一層厚厚的繭。

效猗将手縮了回去，勉強笑道：

“也沒什麼，就是姑娘不在家，奴婢幫着府裡做些雜務而已，不累，真的！”

紀雲瑟不用想也知道，如今紀府的光景，能省則省，年前還遣散了一批做粗活的下人，她不在家，這兩個婢女自然被當做了粗使丫頭，效猗還曾是祖母身邊的體面婢女尚且如此，崇陶更不必說。

“你們先忍一段時日，等我想辦法出宮！”

崇陶和效猗聞言吃驚不小，停下手頭的事，瞪大了眼睛：

“姑娘，您有什麼打算？”

她們母女憑什麼做侯府榮華的墊腳石？紀雲瑟并未回答，略收拾了一番起身出門：

“我去家塾找沈夫子。”