就在千鈞一發之際！月绯眼疾手快，單手一撈，穩穩接住那三四斤重的螺钿盒子。她把東西掂了一掂，目光掃向薛靈媛，語氣輕快卻帶着一絲揶揄：“這位姑娘，手穩點啊！”

薛靈媛未料到月绯反應如此敏捷，愕然擡頭，對上她那似笑非笑、一言難盡的眼神，頓時明白對方已洞悉她是有意為之。她的臉色霎時漲紅，羞惱交加，十分難堪。

然而她變臉極快，眨眼間便換上一副楚楚可憐的模樣，眼眶泛紅，淚光盈盈，轉身向殿内衆人展示自己的委屈：“對不住，都是我的錯……”她嗫嚅兩聲，聲音低怯，似受了莫大驚吓，“是我手拙，險些打翻皇後娘娘賜予王姬的賞賜。王姬若要怪罪，靈媛情願領罰。”她低眉垂首，嬌弱得仿佛随時會暈倒，模樣很是引人憐惜。

月绯尚未開口，身後忽傳來一道悠閑卻暗藏鋒芒的聲音：“薛姑娘在宮中嬌養慣了，哪裡還做得來侍執巾栉之事？想來以王姬的大度，定不會怪罪吧？”貴妃何氏語聲輕柔，卻字字如針，語帶機鋒。

薛靈媛聽到“侍執巾栉”四字，勃然變色。

月绯循聲望去，見一雍容華貴的美婦端坐于皇後左手側，約莫二十來歲，正是花信年華。她身着一襲大紅雲錦宮裝，錦緞以金線密織，繡滿繁複的牡丹團花。裙擺鋪陳如霞，層層疊疊，拖曳三尺有餘，邊緣以金絲滾邊，綴以碧玺流蘇，随她輕動而搖曳生姿。她雲鬓高挽，斜插一支九鳳步搖，鳳首精雕細琢，口中銜一顆鴿血紅寶，華光流轉，映得她肌膚勝雪，紅光滿面。那雙丹鳳眼中藏着幾分淩厲與狡黠，唇角微勾，似笑非笑，氣質雍容卻又帶着一絲咄咄逼人的鋒芒。月绯心下了然，此人必是貴妃何氏無疑。

皇後雖為高陽帝結發之妻，夫妻情分卻很淡薄。如今宮中最得寵的妃嫔有兩位，一是貴妃何氏，二是靜嫔韓氏。何氏年長些，出身顯赫，乃戶部尚書何求之女。何求與大将軍李策乃八拜之交，二人結黨之事，朝野皆知。而月绯的父親月暄與李策素來不睦，貴妃此番借薛靈媛挑釁之機出言譏諷，顯然是在拱火。

貴妃所謂“侍執巾栉”，表面指婢妾侍奉主人，實則暗諷月绯與薛靈媛之間有妻妾之别。皇帝有意為月绯指婚的傳聞已在後宮流傳，薛靈媛長于皇後膝下，定有所聞。月绯猜測，她對太子心有愛慕，所以對自己懷有敵意，今日之舉不過是借機發難。

月绯雖非易與之人，但貴妃既已出言逼她咽下這口氣，她便理所當然地搖了搖頭，擡高下巴，語氣淡然地對薛靈媛說：“無礙，薛姑娘不必自責，下回當心些便是。這次就不怪你了！”

這話一出，把薛靈媛氣了個倒仰。她還欲反駁，“當啷”一聲脆響，殿内霎時寂靜。皇後冷眼旁觀許久，終于不耐，将手中茶盞重重擱下，瓷盞與玉案相碰，聲震四座，衆人皆噤若寒蟬，不敢再言。

皇後目光掃向月绯，淡聲說：“阿绯，過來。”