秋朗與月绯并非一母同胞。他的生母是該州優伶，容顔如花，才情橫溢，琴音曼妙，舞姿傾城。月暄十七歲離京後，曾孤身遊曆西北，偶遇此女，結下一段露水情緣。未幾，雲中因有羽族來犯，風雲突變。月暄倉促離去，音信杳無。十數年後，他才得知舊情人已然死于一場急症，徒留幼子無人照拂。

秋朗被亡母的友人送至南郡時年歲已經不小。十三歲的孩子驟失慈母，孤苦無依，不得不踏上南下的漫漫尋親路，去尋求他那位位高權重、素未謀面的生父的庇佑。前路茫茫，前途未蔔，秋朗心緒如麻，又加喪母之痛時刻如刀剜心，憂懼交織下，他不幸染上風寒，一路上病勢愈加沉重，僥幸吊着一條命才支撐到了千裡之外的南郡。

南郡的冬天雖無酷寒之苦，卻陰冷刺骨，凄風苦雨連綿不絕。秋朗被安置在颠簸的馬背上，髒腑絞痛，無時無刻不在被一雙無形的手撕扯。他臉色慘白，透着病态的糜紅，烏黑的發絲被汗水浸濕，黏着在耳畔，恍惚聽聞斷續的低語，如同亡魂的呢喃，招引他魂歸蒿裡。他在瀕死之際想起母親的死相，她像斷頭的山茶花，整朵凋零，枝頭不剩半點殘紅。山茶乃斷頭花，無有纏枝放不下。失我者永失。

他心頭湧起徹骨的冰寒，冷得瑟瑟發抖，意識模糊之際，一隻溫暖幹燥的手掌覆上他滾燙的額頭，溫柔磁性的聲音在耳畔響起：“這麼燙？”

秋朗艱難睜眼，映入眼簾的卻是一張年輕英俊的面容，神儀明秀，疏眉朗目，一雙金瞳宛若九天神祇降臨——流光一瞬，華表千年。秋朗以為那是救贖……他耗盡最後一絲氣力，奮力抓住那人的衣袖。

那人仿佛輕笑了下，輕裘覆上秋朗瘦弱的身軀，清冽醉人的酴醾香撲鼻而來，令他不自覺放松心神。

秋朗在該州時，見慣了風塵仆仆的行商旅人、刀尖舔血的遊俠刀客，甚至兇殘暴戾的土匪流寇。他被母親與她的姐妹們小心藏匿，透過狹窄的縫隙，窺探成年男子的世界，漸漸發覺他們多是肮髒、醜惡與血腥的化身，令人生畏。