秋朗遷居由時齋後，終于得到了周全備至的照顧。他的衣食起居皆有專人悉心照料，屋宇溫暖如春，膳食清香可口，衣衫整潔精緻，較之先前那冷清院落的凄涼境況，恍若隔世。

然而，南山王卻始終行迹飄忽，不見蹤影。月暄為雲中疫病與西南政務奔波，歸府的次數寥寥無幾，秋朗的日子便在漫長的等待中度過。因他常常數日不發一言，仆從們都在私下議論，說這孩子木讷寡言，性情孤僻。月暄聽聞這些閑言，未置可否，全然不以為意。

一夜，月色清寒，霜華滿地，月暄自外歸來，已是夜半時分。他僅欲小憩片刻，便于翌日清晨再度啟程。

未曾想，他剛踏入由時齋，便見一抹纖瘦身影早已候在廳中，好似一隻忠誠的小獸，正翹首以盼。

原來是秋朗聞得動靜，忙不疊地奔來迎他。這孩子身上僅着一襲薄如蟬翼的綢衣，跣足踏寒磚，發亂而衣斜。霜濃月薄的寒夜，他肩頭耳後裸露在外的肌膚被凍得绯紅。烏瞳清澈，眼睫纖長，因寒冷而瑟瑟顫動。

月暄見狀微怔，随即挑眉，語帶詫異：“你大半夜不睡覺，守在這兒做什麼？”

秋朗不敢靠近，垂首站定，低低的嗓音如蚊蚋細語，帶着一絲怯意與期盼：“爹爹……”

那聲呼喚小心翼翼，飽含希冀。自月暄允他入住由時齋，秋朗便私心認定，這位高高在上的南山王已默認了他的身份。然而，這不過是他的一廂情願，月暄絕無此意。即便如此，當月暄瞧見秋朗那期期艾艾、滿目憂悒的模樣，終是不忍拂其意。

他勾了勾手指，示意秋朗上前：“過來。”秋朗依言挪近。

月暄伸出手，佻達地拍了拍他微涼的臉頰，戲谑道：“你這是真不怕再病一場啊。”