李湍縱馬狂奔，穿梭城中，嘶鳴聲響徹長街，揚起一陣塵土，引得路人紛紛駐足側目，竊竊私語。他身着一襲靛藍錦袍，袍角繡以暗色雲紋，在冬陽下泛着幽光，随馬蹄節奏翻飛，宛若雲卷雲舒。

行至将軍府朱漆大門前，李湍翻身下馬，頭也不回地将缰繩抛給迎上前的家丁，徑直朝府内走去。金妩乘着青帷馬車，緊随其後，車輪辚辚，待急急趕回将軍府時，便見李湍徑直朝李策的書房走去。

金妩心下擔憂，欲上前勸解，讓李湍不要與張家人計較，卻見李湍神情如常，他爽朗一笑，道：“姨娘放心，他們家什麼樣我早知道了，哪裡會為此置氣？我之所以年年前去拜訪，不過是念着母親的情面。若他們以禮相待，自是皆大歡喜；若無禮相向，我扭頭便走，斷不會讓他們欺負了去。”

李湍說不生氣是假的，隻不過姨娘也是無辜，犯不上跟她發作。

金妩仰頭看着高出她一頭還多的李湍，歎道：“好孩子，你說的對，做的也對，姨娘知道你是懂事的。”

兩個人站在書房外面一條鵝卵石鋪成的羊腸小徑上說話。徑旁數株寒梅，初綻紅蕊，瓣瓣如胭，暗香袅袅。冬日暖陽薄薄地透過疏影橫斜的梅枝，灑下斑駁金光，映得石面瑩潤如玉，平添幾分幽雅之趣。

正說話間，書房雕花木門“吱呀”一聲開啟，李湍聞聲，移步至月洞門外等候。

不多時，李策與燕度并肩步出。

李策身姿高大挺拔，氣勢淩厲威嚴。他身披貂裘，裘毛長而油亮，毛鋒泛着幽藍光澤，拂過下颌，将那道刀刻般的面容襯得愈發森冷。方才書房中的密談顯然讓他心神俱疲，他嘴角微微下垂，眼底藏着倦意，鬓邊霜白比往常更刺眼了些。雖然歲月的刀鋒已悄然在他面容上刻下痕迹，但還可看出李湍與他的八九分相像。他眯眸看向李湍，分明隻随意一瞥，不自覺流露出的殺伐氣卻叫人無端感到危險正在逼近。李湍在他面前還是太稚嫩了。

因着李策氣勢太盛，身高太高，燕度在他近旁便顯得略矮了些，不過他氣質要比李策溫和可親得多，看起來很好接近。

李湍見了他，比對自己的爹還親熱，很驚喜地說：“燕叔！”

金妩也上前跟李策和燕度問安。