年初二，李湍陪同他父親的側室金氏前往外祖家拜訪。金氏單名一個“妩”字，原是張氏夫人的陪嫁丫鬟。張夫人病故後，李策以李湍年幼失恃為由，納金妩為妾，命其撫養元配之子。金妩持家有道，将府中中饋料理得井井有條，數年辛勞，未曾有過差池。李策長期鳏居，無心續弦，金妩便幾乎成了将軍府的女主人，内外無人不敬她三分。

李策位極人臣，非昔日可比。張氏夫人病故後，張家有意再嫁一女，欲續秦晉之好，卻被李策婉拒。三十年河東三十年河西，這或許是因為李策對張家前倨後恭的勢利行徑不滿，也可能是因為張家雖為書香門第，實則人才凋敝，家道日衰，早已不入大将軍法眼。二十歲的李策固然要夠一夠才能與之相配，大将軍卻可對其不屑一顧。

然而這世上多的是鮮花着錦，烈火烹油，少的是雪中送炭，濟困扶危。即便李策對嶽家冷眼相待，張老太爺也可捏着鼻子認金妩為養女，年年邀其回門探親，排場倒比自家姑娘還隆重。

李湍是個重情義的孩子，他的生母雖在他記事前便故去了，但他長大懂事後仍很惦記與母族那邊的情分。即便李策從不踏足張家，他也常随金氏登門請安。

他記着他母親的閨名是一個“拂”字，她未出閣時居于西廂，院落中紮了一架秋千，院外有一株榆樹。

李湍每每到外祖家，很愛在這裡小坐。

金氏大字不識幾個，在家一向隻會聽戲，但到了這裡，總要念叨一句：“煙柳飛輕絮，風榆落小錢。”

金氏規矩本分，從她開始撫養李湍時起，便隻教他叫自己“姨娘”。

李湍漸漸長大後，知曉了自己年幼失恃的事。他有段時間愛向人打聽他母親生前的舊事。父親缺乏耐心，語焉不詳。外祖則泛泛而談，隻說她如何賢德慈愛，如何福薄短命。反是姨娘能娓娓道出幾件趣事。

李湍心裡明鏡兒似的，他這位年近古稀但仍精神矍铄的外公是個拜高踩低的勢利眼。