薛涫在早朝上險些替月暄挨了一拳，自認與南山王已結下“患難之交”。隔了幾日，他便盛情相邀，約月暄至薛府小聚。月暄不便拂他的面子，應邀而來。

薛涫官職不過正五品，能力平平，難稱出衆，但薛氏家底雄厚，府邸奢華，堪比王侯。

國公府坐落在朱雀街東首，占地百二十畝餘。府門高聳，朱漆鎏金，門前一對石獅雄踞，怒目裂眦，威儀赫赫。門楣上懸一匾，書“世澤綿長”四字，筆力遒勁，乃先帝禦筆親賜。

入府須過三進院落，青石小徑曲徑通幽，夾道盡是垂絲海棠并西府牡丹。假山石洞間清泉泠泠，養着數對丹頂玄鶴，兀自梳翎理羽，見了人也不驚。幾樹老梅斜倚太湖石，花瓣紛紛揚揚落在引鶴池中，倒似撒了一池碎玉。

及至内院，隔着薄紗帷幕，隐約可見人影參差，丫鬟仆婦捧着瑪瑙盤穿花度柳。

忽聽得穿堂風送來笙箫管笛之音，恰似莺啼燕語，又似流水濺玉。一名碧衣侍女正候在門前，見人來了，款款上前，纖手輕擡，跪地彎身為月暄脫去官靴。

月暄步入正廳，迎面便是一派煌煌氣象。正廳上首，端坐一位雍容華貴的婦人，發髻高挽，烏雲般濃密的青絲間插着一支碧玉攢珠鳳钗，钗頭垂下細細的金鍊，綴以碧玺，映着燈火，照出半面翠光。她身着一襲绛紫色雲錦宮裝，袖口寬闊，隐現暗紋祥雲。腰間束一條明黃宮縧，垂下雙股流蘇，綴以一枚紫玉花佩，玉質溫潤，雕工精妙，頗具禅意。她安坐之時，端莊中透着威儀，氣度俨然，正是當朝長公主司蘭苕。

司蘭苕身側，立有一名年輕男子，約莫二十出頭，生得風流倜傥，令人眼前一亮。他身着石青色蜀錦長袍，手中握一柄湘妃竹折扇，扇面繪淡墨山水，題有小楷詩句，字迹清秀，頗有幾分書卷氣。此即司蘭苕之子薛漻。

月暄步入廳中，目光掃過上首二人，拱手作揖：“長公主殿下。”

司蘭苕由薛漻扶着起身，欠身還禮，笑着打趣道：“能請到南山王親至，着實不易，快請入座。”

長公主氣勢很強，她的容顔還不算太衰敗，眼神卻是十足的滄桑，眯眼端詳月暄時有種審視意味，她語調悠長，頗為感慨地說：“南山王風采依舊。”

月暄落座：“長公主比昔年容華更盛。”

司蘭苕擡手撫上自己的臉，很怅惘地說：“我早已經老了……”

她頓了頓，目光重新落在月暄身上，笑意漸深：“本宮還記得我大婚那年，你初入京師，與舞陽同來賀禮。賓客滿堂，哪個不是華冠麗服？偏你二人仙姿玉貌，出塵脫俗，好一雙金童玉女！倒把京中清貴襯成了濁骨凡胎。”

月暄垂眸，靜靜聽着，面上笑意不改，語氣卻淡漠：“如今我人到中年，許多陳年舊事早已記不清了，難為公主還想着幼時瑣碎。”

司蘭苕饒有興味地凝視着他，扯動唇角，笑意微冷：“我年長你們許多，看你們兩個小的鬧在一處便覺有趣得緊，連帶我自己的心思也活絡許多，自然難忘懷。隻可惜你自己竟已将往事渾然忘卻了，教我連個叙舊之人也無。”

月暄說：“流年似水，時過境遷，我已心如槁木，不複少年意氣。舊事重提，不過徒增煩惱。”