上元宮宴散席，月绯步出椒房殿，夜風拂面，帶着幾分刺骨陰寒。她與月暄彙合，等出了宮城，坐上馬車，才得知司承雲口中的“另有他選”是梁王之女司良宜。

乾元末年，宗室凋零，皇子多喪于奪嫡之亂。唯梁王早逝，得以保全家眷。司良宜乃其遺腹女，梁王妃守寡二十年，将這個女兒視如掌上明珠，百般呵護，不願輕易許嫁。誰知拖到今日，反成大禍！

月绯心說：這不是欺負孤兒寡母嗎？！

宛國與大昭，國運糾葛，恩怨交織，絕非姻親一事所能化解！

宛國物産貧瘠，六成吃穿用度仰賴兕關商路，隻有通過與大昭不間斷的貿易往來，方能維系生計。但大昭若逢天災人禍，谷物歉收，必定物價騰貴，關稅驟增，宛國首當其沖，民生随之艱難。然而，即便大昭風調雨順，宛國也常因風雪肆虐、草場枯竭而減産減收，民不聊生。宛地民風彪悍，盛産良駒，騎士多弓馬娴熟，骁勇善戰。一旦糧草匮乏，他們饑腸辘辘，豈肯坐以待斃？買不起，便偷；偷不來，便聚衆南下，翻越兕關，劫掠邊城。刀光映雪，烽煙四起，邊民苦不堪言。大昭前代帝王多遣兵戍邊，對這種行為以驅逐為主。

先帝之所以大動幹戈，是因為彼時的大昭經過數代累積，國力鼎盛，商路拓展，綢、茶、瓷産量倍增，遠銷西域。武帝洞悉時機，便欲将宛國納入掌控，一來是為打通更便捷的商路，降本增效，富國強兵；二來是為馴服宛地響馬，讓他們改行當二道販子，省的再騷擾邊民！

先帝為人雷厲風行，一旦下定決心便是鐵血手段。宛國政教合一，王位由穆氏世襲，象征神教的聖女則自安氏中遴選，幼時便入雪山神廟，終身不婚，侍奉神祇，直至隕落。武帝攻陷宛都桑達拉後，親率鐵騎，沖上神廟，擄走聖女，絕其供奉。此藩妃安氏正是康王司陽的生母。

武帝猶嫌不夠，又将宛王穆天生五馬分屍，扶其弟穆天養為傀儡，宛國自此臣服，朝貢不絕。