不知是哪簇積雪落下，枝丫微顫，驚得打盹的麻雀撲棱棱抖落滿身雪粒。

顧濯執筷的手在翡翠蝦餃上懸了懸，漫不經心道：“郡主呢？”

“約莫卯正一刻便出門了，說是去城南查賬。”

顧濯撥了撥碗裡的冬筍，沒再說話。

桌上熱食騰着白霧，将他的眉宇洇得愈發模糊。

許伯望着廊外折斷的雪松枝，在心裡歎了口氣。多月未見，他本想着兩人同乘馬車，在車上說說話也好，可誰知道進了一趟宮，回來關系卻更僵了。

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算盤珠子撞出疾雨般的聲響，祁悠然指尖掠過賬冊，目若無人地對着賬目。

幾個掌櫃戰戰兢兢候在一旁。

别看這位郡主一副好說話模樣，管起賬來雷厲風行。初掌中饋時還有幾個拎不清的不服管，仗着資曆企圖倚老賣老，等挨了闆子罰了月銀，便也老老實實不敢作妖了。

“陳掌櫃，上月西市布莊的虧空……”她忽然擡眼，窗外光線斜切入賬房，将眼眸襯得愈發清亮，發間的白玉簪如屋外積雪一般泛着清冷的玉色。

幾個掌櫃不約而同打了個寒顫。穿灰鼠皮襖的老者慌忙上前應對問詢。

待最後一道批注落定，日影已攀上博古架的琺琅彩瓶。

“向翰林院捐贈的前朝珍本，陸學士可收到了？”待各掌櫃離開，祁悠然撥了撥案頭鎮紙。

“白石說已經辦妥了。”夏瑾替她斟了杯茶。

祁悠然點點頭。

“聽說那老學究原本還義正詞嚴，看見那些個孤本，眼睛都直了。”夏瑾捂嘴笑，轉念想起昨夜顧濯的冷淡樣子，又抿起嘴替她家郡主不值起來。

一副心事全寫在臉上的樣子看得祁悠然啞然失笑。

顧濯現任從五品典籍修撰，雖是個不高不低的閑職，祁悠然也想着照拂一二。

她不願那人卷入朝堂紛争，卻也不想他的才學黯然泯滅。

終究是私心重過天，既盼着他永遠囿于這方清淨書齋，又忍不住回想起年少時在聽見他論及邊關策時的心跳如擂。

她想起曾路過書房，瞥見他對着書卷出神的模樣，燭火把他清矍的側影拓在窗紙上，像幅懸在深霄裡的薄絹畫，刺得她眼窩發酸。

那夜落雪，她抱着手爐在遊廊陪他站了半宿。

祁悠然自嘲地吹散茶霧。她這廂費心打點，這進退兩難的滋味倒像護着盞滾燙茶湯，既怕他捧不住燙了手，又憂他擱久了涼透心。

這矛盾擰成的結卡在喉頭，咽不下也吐不出，倒成了每日晨起對鏡時，總要伸手按一按的疼。

……她實在虧欠頗多。

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雪後初霁的陽光刺穿雲塊，如縷縷金絲縱橫交錯，在鉛灰雲絮間遊走——難得的好天氣。

年關将至，殘雪折光，市井喧嚣，人群熙攘。

祁悠然松開緊攥的袖口，任那點從記憶中帶出的寒意，融在炊餅攤騰起的熱霧裡。

将那些情情愛愛擱置，眯眼感受陽光帶來的溫暖，祁悠然心情漸漸松快起來。

行至街市，梳垂髫的稚童扯着母親褪色的棉裙，眼巴巴望着插滿紅果的草垛子，凍得通紅的小手攥着半塊黍米糕。

隻可惜婦人正忙着置辦年貨議價，一時也顧不上身邊這份望眼欲穿的期待。

祁悠然含笑看着，同夏瑾逗趣：“想吃糖葫蘆嗎？”

說罷，也不待夏瑾回答，将銅錢抛給小販，自己興緻勃勃地買了兩串。

她雖不好甜食，但也偶爾吃些解解饞。琥珀裹着的紅果在她手上輕旋，糖衣晶瑩剔透，襯得内裡的山楂愈發紅豔。

清脆的“咔嚓”聲伴随着甜蜜與酸爽在口中交融。

當着孩子的面，她吃得格外香甜，眼尾曳起狡黠流光。

六分真情實感，四分表演心态。

那孩子咽了咽口水，心不在焉地啃着糕點，眼睛直直落在祁悠然手裡那串糖葫蘆上。糖葫蘆晶亮的糖霜映進她瞳仁，烏溜溜的眼珠一眨不眨。

夏瑾手裡也被塞了一串糖葫蘆，不似祁悠然那般肚裡冒着壞水，蔫壞地放大心滿意足之感，她被孩子直愣愣瞧着，倒是生出幾分不好意思來，窘得絹帕掩面。