院子裡的積雪還未掃去，一派銀裝素裹的景象，在慘淡的冬日下泛着冰冷的光。

窗外，幾個粗使婆子正踩着梯子，費力地将大紅的燈籠挂上廊檐，那刺目的紅色，映着院中皚皚白雪，平添了幾分虛假的熱鬧。

屋内炭火燒得正旺，祁悠然擱下年禮單子，指尖依舊冰涼。

府裡上下都在為即将到來的新年忙碌，唯有她這裡，一片死寂。

“郡主。”夏瑾捧着剛沏的熱茶進來，觑着她的臉色道，“聽說松風樓新請了個江南來的大廚，做的叫花雞和東坡肉是獨一份。要不……奴婢去給您打包些回來？也當是添個新鮮菜式，您這幾日胃口都不大好。”

這幾日許是因着周氏的事，祁悠然興緻不高，連帶着這丫頭也總小心翼翼的。

“不必了。”她站起身，将膝上的毛毯放到一邊，“悶了許久，我出去透透氣。正好，親自去松風樓看看，這引得謝家二郎垂涎了一整年的菜，究竟有何過人之處。”

“是，郡主！”夏瑾抿嘴一笑，圓圓的眼睛彎成月牙，帶着點孩子氣的雀躍。

“這麼開心？”祁悠然眼中劃過一絲笑意。

夏瑾點點頭，像隻歡快的雀兒，撲棱着翅膀在原地忙碌起來，裙擺打轉，撒開一道道弧。

她邊忙活邊絮叨着：“外頭冷得緊，您得多穿點，這件狐狸毛鬥篷正好禦寒，新做的鹿皮靴也要換上，雪地裡走着不濕腳，對了，還有手爐……”

看着夏瑾忙前忙後的身影，祁悠然多日積壓的不愉快也散了些。

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主仆二人下了馬車，凜冽的朔風卷着雪沫子撲面而來，刮得臉生疼。

不過街道上比前陣子更熱鬧了些，祁悠然向來喜歡這些俗世歡喜。

采買年貨的人絡繹不絕，似繡娘落下的針線，在市井這塊綢布上穿起人間煙火。

處處洋溢着年節的喜慶。

距離松風樓尚有一箭之地，轉過一個堆着殘雪的街角，一陣凄厲絕望的哭嚎和男人暴戾的咒罵聲，将祥和年景撕出個破口。

“喪門星！敗家娘們兒！大過年的觸老子黴頭！打死你個晦氣東西！”一個裹着舊棉襖、滿臉橫肉的壯漢，正揪着一個頭發散亂、衣衫褴褛單薄的婦人，蒲扇般的大手左右開弓，狠命地扇打。

婦人被打得滾倒在肮髒的雪泥裡，她蜷縮着，發出痛苦的嗚咽。

周圍迅速攏了一圈看客，抄着手指指點點，議論着“清官難斷家務事”，卻無一人上前。

那漢子見無人阻攔，氣焰更盛，擡腳就朝婦人腰腹狠狠踹去。

他臉上的暴虐與養父母猙獰的臉重合——祁悠然恍惚間又看到了養母下撇的嘴角，養父眉心的豎紋。

記不清是第幾次挨打了，她已經不會哭了，甚至能分出心來注意到那渣胎碗沿的豁口，直到聞到隔夜飯菜的微馊氣息，痛楚這才遲緩地、洶湧地漫上來。

她慢慢支起身子，坐在一地的狼藉上喘息，像一具供月光憑吊的殘骸。

隻是月亮似乎也生了憐憫的心，倉皇地扯過一片雲，将自己慘白的臉藏了個嚴實。那點偷漏下來的微光，虛浮無力，像是同病相憐之人呵出的一陣無可奈何的歎息，隻襯得這夜的底子愈發污穢濃稠。

祁悠然好像又嘗到了唇邊血的腥鹹溫熱，混雜着塵土和某種說不清道不明的、腐爛生活的黴味。

她陡然生出一股戾氣。

“住手！”

那壯漢動作一滞，兇狠地瞪過來，待看清隻是個裹在鬥篷裡的纖弱女子，眼中頓時湧上不屑：“呵！哪來的小娘皮多管閑事？想替這賤貨挨揍？正好……”

話音未落，驚變陡生。

那蜷縮在地的婦人在祁悠然靠近時，眼中露出怨毒兇光，從袖中極快地抽出一把匕首，趁着祁悠然注意力被壯漢吸引的瞬間，猛地彈起，刀尖直直刺向祁悠然心窩。

“郡主——！”夏瑾尖叫着，不顧一切上前。

這變故來得過于突然，祁悠然瞳孔驟縮，她下意識擡手擋住那緻命一擊。

“噗嗤！”

鋒利的刀刃狠狠劃過了祁悠然擡起的右手手掌。

劇痛伴随着溫熱的液體噴湧，鮮血大滴大滴滾落在地，瞬間染紅雪白的鬥篷。

那婦人一擊不中，眼中兇光更盛，還想再刺，卻被反應過來的侍衛一把擰住手腕奪下刀。

黏膩溫熱的液體從指縫間不斷滲出，祁悠然隻垂眸瞥了一眼，仿佛看的不是自己的血，而是袖口一塊不潔的污漬。她俯身，冰冷的目光靜靜注視着婦人那張枯槁怨毒的臉，如同打量一件穢器。

“呵。”她發出一聲極冷的嗤笑，“好一招‘苦肉計’！我記得你，王張氏。為了你那該下地獄的兒子，竟也能豁出這張老臉，不惜裝可憐、扮家暴、當街行刺，就為了引我這看客走近些？這份慈母心腸，真真是感天動地。”

她微微一頓，嘴角牽起一絲近乎悲憫的、殘酷的弧度：“隻是可惜啊，你那心肝一般的兒子，已經死了。”

那婦人被她輕飄飄的語氣刺激，渾濁的眼珠暴突，陷入一陣可怕的癫狂：“你怎麼不去死！你這吸人骨髓的惡鬼！你草芥人命！你不得好死！”

祁悠然漠然直起身，任由那惡毒的詛咒從耳邊刮過：“把他們帶下去好好審問，近來接觸過什麼人。”

聲音平靜無波，甚至帶着一絲處理日常瑣事般的倦怠。

就在這時，一個熟悉的身影帶着一身寒氣，步履匆匆地從松風樓的方向拐了過來，似乎辦完事正要離開。來人一身玄色勁裝，腰佩長刀，身形矯健，他循着紮堆的人群，好奇地探頭打量，卻一眼看到中心的祁悠然。

江烨幾乎是飛撲過來，聲音都變了調，帶着難以置信的驚惶：“郡……郡主！您的手！誰傷的你？！”