每一個泡泡破裂的瞬間，都仿佛釋放出無聲的嗤笑，無形的指摘，黏稠的憐憫，糊住她的口鼻，纏住她的四肢百骸。

傷口崩裂，滲出血來。

她疲軟地向後一靠，脊背重重地抵住了身後冰冷的桌案。那堅硬的邊沿硌着她的骨頭，帶來一絲微弱的、近乎麻木的痛感。

她再一次失了活氣——靠着胭脂點染出的那點虛假的豔色救不回來的活氣。

這一點都不體面，可以說是顔面掃地了。她想。

而這念頭，像一枚冰冷的銀針，猝不及防地刺入祁悠然早已麻木混沌的識海。

不是憤怒，不是悲傷，而是一種近乎抽離的、對這副殘破皮囊陷于如此狼狽境地的……嫌棄。

她調整好呼吸，緩慢地、一寸一寸地起身，像修複瓷器般将自己拼湊好。

她微微擡起下颌，脖頸拉出一道脆弱卻異常倔強的弧線。

接着，沒有言語，沒有停留，她步履平穩地，一步步，踏出了這金玉其外、敗絮其中的滿堂錦繡。

外面依舊晴空萬裡。

她在慘淡的日光下像一具行屍走肉般遊走着。

回家……她要回家……

腳步虛浮，如同被無形的風推着，祁悠然不記得自己是怎麼上馬車下馬車了，最終，她停在一座院落前。

眼前猝不及防地撞入一片潑天蓋地的、近乎蠻橫的生機。

一切都被精心打理過，是恰到好處的。

梅香是甜的，泉水是活的，魚兒是自在的，花朵是嬌豔的，仿佛陽光都變暖了幾分。

她耳邊甚至可以聽到那叮咚的泉響、錦鯉攪動的水聲、蜂蝶的嗡鳴……

一派歲月靜好、現世安穩的絕妙圖景——處處是閑情逸緻，滿目是富貴從容。

她如同一縷遊魂，飄了出來，格格不入地戳在這片虛假的熱鬧裡。

管事的聞聲而出，甫一瞧見她，被她慘白的臉色驚了一下，卻還是恭敬地迎上前，聲音帶着不易察覺的顫抖：“郡主您怎麼突然來了？”

祁悠然卻恍若未聞。

她已然沉浸在這片潑天的、喧鬧的生機中。

她甚至眼波都未曾偏移半分，徑直掠過那躬身的人影，腳步未停，默不作聲地，朝着院落最深處的建築走去。

她的影子被日光扭曲地投在冰冷的磚地上，拉得細長而孤絕。

那扇沉重的門扉被推開。

屋内，一個活人，四個牌位。

牌位沉默地立在那裡，如同四座縮小了的的墓碑，宣告着不可逆轉的消亡。

隻剩下活人的一雙眼睛……在冰冷的牌位與凝固的時光裡，獨自，無聲地……潮濕。

她的目光，長久地、貪婪地，停留在其中一個牌位上。

祁悠然微微啟唇，幹裂的唇瓣無聲地翕動了幾下，才終于擠出一絲輕得幾乎被塵埃吞噬的聲音：“阿姐……”

那呼喚裡帶着一種穿越了生死界限的、無法言說的疲憊、委屈與悲涼。

她頓了頓，仿佛在積蓄最後一點力氣，才将那後半句，如同一聲最輕也最重的歎息，幽幽地吐了出來：“如今我年歲比你大了。”