“世子今日怎麼獨自一人？郡主呢？”皇後不經意掃過顧濯身側空蕩蕩的席位，帶着笑冷不丁問起。

“她身體抱恙，便先行告退了。”顧濯聲音平穩。

“倒是随性慣了。”皇後笑意未減，一番話意味不明。

殿内空氣凝了一瞬，各色目光試探着附過來，又慌忙移開。

所以她方才的心虛，是因為外出那一趟招惹了皇後？

罷了，皇後這點道行，也不過是一尊鍍了金的泥胎小像，擺在高處，占着香案，乍看之下金碧輝煌，唬得住人。可那金箔是虛的，經不起細瞧，更經不起推敲。他應付起來不難，招惹便招惹了罷……

“禦前失儀，請陛下責罰。”顧濯離席，在殿中跪下。

他面色凝重，通身氣息沉靜，鋒刃盡藏。

殿内一派死寂。

“皇後，你今日話有些多了。”帝王撩起沉沉的眼皮，看了身側的妻子一眼。

皇後笑意僵在嘴角，噤聲了。

此事便被輕輕揭過。

這廟裡的像，哪裡比得上人重要？

人若生了氣，心不如意，香火便斷了，供案便空了。

權力無聲的傾軋下，端坐在上的神像，又能做出什麼來呢？

不過是眼睜睜看着自己落敗，金漆剝落，露出底下不堪的泥胎。

顧濯不動聲色地看着高座上的帝後，在心底無聲地盤算着局勢。

譽王今日舉動大膽，太子近來動作一樣不小。

譽王的蠢動，太子的鋒芒，還有那些蟄伏暗處的皇子們……龍椅下暗流早已洶湧。

皇帝稱病辍朝日久，這京城的狐狸黃鼬們，早已從靜默的宮門裡，咂摸出了一絲血腥氣。

而今日，這位久不露面的帝王，忽然端坐在這寄春宴的高位之上，龍袍下的身軀看着竟無一絲病氣，

又釋放出了一絲不同的信号。

面前的佳肴，不管是甜的鹹的、瘦的肥的，堆砌出累贅的精緻，顧濯實在生不出胃口。

最終，他還是落筷在最近的龍井蝦仁上。

馬車在侯府門前停下，許伯提着燈籠站在門口候着。

見顧濯獨自下車，那點昏黃的光微微一晃，映出老人臉上猝不及防的驚愕：“世子……郡主呢？”

顧濯腳步一頓，沉冷着聲音反問：“她難道不曾先歸？”

夏瑾聞言，急得快哭出來，也顧不得那點禮數，貿貿然上前：“她手上的傷還沒好……”

月光涼浸浸地潑了一地，在階前洇開一片冷硬的銀。

顧濯沒說話，皺着眉不知在想什麼。

他實在沉默太久，眉目在夜風裡沁出冷意，似是結了霜。

一副薄情寡義的冷淡模樣。

許久，他才開口道：“去城南。”

車尚未停穩當，顧濯便下車去，江烨跟着他的步子，急急走着，訝然于他的失态。

幾株瘦梅伶仃地栽在土裡，還辟了一方小塘，此刻結了層薄冰，在月光下泛着幽冷的青光。

院子不大，卻顯出主人的用心。

隻是眼下是冬天，任是精心打理，也顯出一派蕭索氣，難顯生機。

遠處的葡萄架枯藤虬結，一架秋千空蕩蕩地懸着。孩子氣的東西，倒是祁悠然一派的風格。

……不過想來開春了，院子會很漂亮。蜂蝶飛舞，流水潺潺。

祁悠然會在哪？

顧濯步履未停，在一處屋前止了步。

他看了眼江烨：“在外面候着。”

接着，他推門而入。

屋内，原本是一個活人，四個牌位。

因着他的闖入，邀來了一束瑩瑩的月光，倒是将寂然的黯淡拂去了幾分。

祁悠然蜷縮在地上，小小一團，嘴裡絮絮說着些什麼，一向舒展肆意的眉頭此刻緊蹙着。

與印象裡截然相反的模樣。

她又是這樣，把自己折騰得奄奄一息。

平日裡還總把“不得好死”這些話挂在嘴上。

……實在給人添麻煩。

顧濯皺眉，卻默默松了口氣。

他走上前去，指尖帶着夜氣的寒涼，遲疑地、極輕地探向她的額頭。

怕那點涼意驚擾到她，他克制地止了動作，手指懸着，隻隔着一線虛空，輕輕觸到了臉上那層細軟的絨毛。

指尖一顫，他收回了手。

發熱了。

心口留下一點鮮明而微弱的灼痛，攪擾了那片冰封的平靜。

怎麼辦？……要喚她起來嗎？還是……可以抱她？

顧濯僵了一瞬，這個趁人之危的念頭一經浮現，便難以壓下。

他的心，并不磊落地、沉沉地跳了兩下。

猶豫了一陣……或許并沒有很久，隻極快的一瞬，他解下身上的玄色大氅，帶着他殘餘的體溫，覆上她單薄顫抖的身軀。

他俯身，手伸過她單薄的背脊，掌上是她呼吸的吞吐，一起一伏，都像是燙着他。

他的心也跟着那灼熱的氣息倉皇地紊亂。

他強迫自己别開臉，目光投向虛空裡某個冷硬的角落，不敢看她近在咫尺的面容。

動作間的力道，卻洩露了連他自己都未曾察覺的、近乎虔誠的珍重。

終究還是沒忍住。

他垂下晦澀的眼，目光飲鸩止渴般落在懷中人蒼白的臉頰上。

……竟是比他想的還要瘦。

像一捧随時會被風吹散的雪。