祁悠然卻覺得他周身的氣息已然不同了，淬着些銳利的寒意，顯出一種近乎肅然的清寂。

她蹙起眉頭，忍不住多看了顧濯幾眼。

“咳咳……”顧濯悶出幾聲咳嗽，微微側過臉，肩背幾不可察地輕顫了一下。

他擡手，蒼白的指節極其克制地掩住薄唇。

方才周身那股迫人的霜意，也被這突如其來的脆弱斂去了幾分，露出一點強撐之下的勉強。

“……要不别去了？”祁悠然突然開口。

顧濯愣了愣，反而突兀問了一句：“你呢？”

他的聲音帶着啞意。

“我自然是要去的。”祁悠然垂下眼，以為他是想起了寄春宴自己的任性離開，發出的質問。

她眼中閃過一絲不自然：“無故缺席這祈福大典，實在失禮。”

顧濯沒有繼續說話，隻沉沉看她。

感業寺内自然備有供貴人休憩的廂房，今日過去便可避入其中，暫得喘息，待到明日那場聲勢浩大的祈福大典，再走個過場便是了。

想來……總不至于真熬幹了他這副強弩之末的軀殼罷？

祁悠然這般思索着，心頭那絲若有似無的隐憂，便被這看似周全的退路輕輕抹平了。

更何況，這麼些年，反反複複地經曆冷落與失望，她比誰都清楚，顧濯的意志，從來不是她能撼動的。

三年前那場強扭的瓜，硬生生塞進他嘴裡，那恥辱與傷害……想必早已刻骨銘心。

他大抵是恨極的，恨這強加的姻緣，恨這鑲金嵌玉的牢籠，或許也恨她這個始作俑者之一。

若再開口勸阻，隻徒增彼此的難堪罷了。

前陣子那點若有似無的溫存，仿佛是場夢。

那點暖意，那點靠近，都淡了，散了。

就像這冬日呵出熱氣，轉瞬便沒了痕迹。

快得讓人心頭發慌。

也算是自食惡果了。祁悠然自嘲地想。

兩個人都沒再說話，這份刻意的、近乎窒息的靜默，竟成了他們之間殘存的、也是唯一一點心照不宣的默契與體恤。

“停車！快停車！”

外頭傳來尖銳的女聲，撕碎了這份虛僞的甯靜。

馬車颠簸幾下，驟然停了。

巨大的慣性将車内的人狠狠一抛，祁悠然被動作帶的一晃，朝前紮去。

就在她以為會撞上車壁的那刻，一雙冰冷的手及時扶住了她。

心，不受控制地，重重地擂了起來，咚咚咚撞着胸腔。

祁悠然連自己的呼吸都聽不清了。

她下意識擡眼，在顧濯黑沉的眸子裡看到了驚惶的自己。

顧濯今日竟難得地沒有執卷在手。那雙骨節分明的手，此刻正隔着衣料，以一種近乎刻闆的姿态，穩穩地托着她的臂膀。

……隻是那姿态，與其說是攙扶，不如說是某種不容置疑的、維持秩序的掌控。

他的眉心卻已緊緊鎖起，帶着些許的煩躁。

那煩躁裡，甚至夾雜着一絲被冒犯的陰鸷。

手的觸感，是實打實的，在她臂膀上壓着；而心口的狂跳，倒顯得虛浮了，空落落地懸着，沒個着處。

“外面怎麼了？”祁悠然的聲音倒還算平穩，她借着那尚未撤離的扶力，故作平靜地回到了原位，端坐如初。

隻是那微微急促起伏的胸口，和發髻上發钗不易察覺的輕顫，洩露了方才驚促的餘波。

祁悠然勉強定了定神，僵硬地伸出手，撩開車簾一角，探頭看去。

車簾外，卻不見慣常随侍的江烨。

隻見一個面生的、約莫十七八歲的小厮，正驚惶失措地攥着缰繩，一張臉吓得煞白。

冷不防被車内主子诘問，他渾身一哆嗦，結結巴巴道：“回、回郡主……有個女子……不知從哪個犄角旮旯裡突然撲出來，攔、攔住了車駕……”

他咽了口唾沫，眼神躲閃地瞥向車前方那個跌坐在地的身影，聲音壓得更低，帶着點難以啟齒的鄙夷：“看……看那身扮相，臉上抹的粉比牆皮還厚……似乎……是個青樓裡讨營生的……”

“紅绡樓？”顧濯低沉的聲音響起，他冷冷看向祁悠然，“你又做了什麼？”

祁悠然眉頭蹙得更深，心頭先是閃過被冤枉的惱怒，随即浮起一絲真切的疑惑。

紅绡樓？除了秦婳，她近來何曾招惹過那等地方？

半晌，她兀自下車去。

寒風裹挾着塵土的氣息撲面而來，她目光落在車前泥濘中那個狼狽不堪的身影上。

女子發髻散亂，臉上廉價厚重的脂粉被汗水和塵土胡攪蠻纏地混雜，根本辨不清原本的容貌。

祁悠然眼底的疑惑更深了，直到她的視線無意間掃過女子腳上那雙髒污不堪、卻依稀能辨出精巧繡工的舊鞋：“你是……芸娘？”

“快走！”那女子劇烈喘息着，全然不顧身下冰冷的泥濘和散亂的裙裾，竟是竭力手腳并用地朝祁悠然的方向，在肮髒的地面上拖出一道狼狽的痕迹，拼命地爬過來，“快走，有人要殺你！”