“曲某身為大司樂，是否為百官中的一員？”曲寒盡聞聲淺笑，笑意不易察覺，擡眸又問。

見此，李雲袤趕忙起身跪拜而下，敬重地朝先生行禮：“當然，曲先生德高望重，我等皆敬仰有加，萬不敢怠慢分毫。”

不論朝中官職，單憑先生不容侵犯的聲望，便足以讓這都城知府退避三分。若真得罪了曲先生，後果不堪設想，如此得不償失之事，李雲袤是萬不敢做的。

“既然如此，這一地便歸刑部和大理寺所管。李知府雖為百姓斷案，也無權查到司樂府。”

一語輕巧落盡，公子直身而起，還不忘向跪地的知府作上一揖。

對此情形已無力再勸，李雲袤凜眉作歎，意有所指般提醒道：“先生可知，若兇犯當真在府内藏着，先生便是包庇兇嫌的大罪……”

曲寒盡不為所動，謙遜有禮地下了逐客令：“真如李知府所言，曲某便擔着，不勞煩大人操此心。”

這公子真當招架不得，李知府束手無策，深知他是有意袒護，并且此番是包庇定了，隻好緩慢起身，極為不甘地離了雅堂。

“今日下官叨擾了司樂府，多有得罪，望先生……見諒。”

本覺着先生許會應允知府搜查，對旁事聽而不聞，視而不見，亦或是将後山親眼所見的一幕盡數相告，她未曾想，曲先生竟會明目張膽地護成這模樣……

楚輕羅在堂外聽得一清二楚，正思索着，忽感裳裙被悄然一扯，便見身後的丫頭指了指偏堂，又指向來時的路，示意她快些離去。

被發現了行蹤，可是要招來麻煩。

雅室之門從裡而開，孟盈兒輕聲嘀咕，慌裡慌張地輕步退離：“先生出來了，快走……”

穿過一條狹窄遊廊，環顧無人察覺，先生也不曾洞悉，丫頭才松下氣來。

“曲先生也太威風了些……三言兩語便将知府大人打發走了，”回想适才所聞，丫頭笑逐顔開，越發傾慕起這位不可揣測的先生，喜笑道，“有先生這般偏護，往後誰還敢欺負司樂府的姑娘！”

哪知這一言剛落，就被迎面走來的嬷嬷撞了正着，孟盈兒猛地一打顫，退在一旁吞吞吐吐地不知該從何說起，一時神思紛亂。

“大膽！兩位姑娘在此鬼鬼祟祟，實在是無法無天！”嬷嬷一瞧，便知大抵是發生了何事，頓時怒不可遏，闆着臉揚聲呵責。

這麼一喊，真将先生引了來，局勢頃刻間變得不可收拾。

曲寒盡趕到時，望見二道身影埋頭立在嬷嬷跟前，眸光低垂，膽怯不已，像極了受到驚吓的山間野鹿，容顔充滿了不安之色。

瞧先生走了來，嬷嬷恭肅讓道，聽他後續發落：“先生，這兩名小娘子未經應允便來此偷聽先生說話，要如何處置？”

無言片刻，清容未變絲毫神色，他輕盈擺袖，命那嬷嬷先告退。

“你先退下，我自行責罰。”

待這一方堂院的下人退盡，長廊中唯有三道影子照落在地。

曲寒盡端雅地伫立，微微俯望兩抹嬌色，不發一語。

孟盈兒憋不住話語，渾身顫得厲害，不知是懼怕還是羞赧，杏眸不肯擡起：“先生，我與輕羅是見您遲遲未歸琴堂，才偷跑來瞧上一眼。”

“是……是擔憂先生才來的。”

“此言屬實？”他歪頭看向旁側沉默不語的姝影，似話中有話般問道。

聽聞先生質疑，丫頭更慌了神，擡目一瞬，又忙俯首瞧下：“自是屬實，我所說字字真心。”

曲寒盡似笑非笑，目光從她身上并未移去，良久再道：“我問的是她。”

興許是那把匕首真令先生留意了，今日之禍是她招引來的，曲先生将怨氣宣洩在她這兒也是入情入理。

可先生若真因此懷恨在心，此後的日子怕是不好過了……

朝他恭敬作拜，楚輕羅莞爾一笑，緩聲作答：“盈兒挂念着先生的安危，獨自待在角落都急出了汗，可一人又不敢前來，我便出了這個馊主意。”

這答語似乎合了意，公子輕微颔首，柔聲再問，可那字句間偏透出了威凜氣息：“你承認此次是明知故犯，刻意越的矩？”

“是，”她從容回道，想着眼下是免不了一頓罰，索性将此舉認下，“一切皆是我之過，和盈兒無關。”

再是挑不出别的過錯，曲寒盡斂眉若有所思，随後深思熟慮，道出罰處。

“那我罰你禁足二日，抄寫琴道三十遍，你可有怨言？”

“學生無怨。”聞語鎮定地受下，她俯身行退而去，向着回廊盡頭徐步走遠。