“你在等家中長輩嗎？”少女穿着粉紅雨絲錦衣裳，豎着雙環髻，幫着紅色金絲帶，胸前帶着八寶璎珞，耳上墜着葫蘆金耳環。

桑瀾點頭。

少女生了一雙可愛的圓眼，鵝蛋臉，是個标準的美人：“你好，我是蘇千柔。”

“我。”桑瀾還未說出自己的名字，樓下傳來呼喚聲。

“柔兒，我們走了。”

蘇千柔揮了揮手：“我們下次見。”

桑瀾看着她跟上一位年長的女子走遠，身後跟了一堆侍女，将她的身影蓋住。

蕭北辰拿着一卷書走到桌前：“她是衛安晏的未婚妻，右丞相之女蘇千柔。”

桑瀾點評道：“郎才女貌，倒是般配。”

“你們在說誰。”蕭夏彤提着裙擺下樓，她剛剛與堂哥去三樓挑書，堂哥聽見有人同小瀾講話，先一步下了樓。

蕭北辰道：“衛安晏的未婚妻。”

“是她啊。”蕭夏彤沒了興趣，指了指春花姑姑懷中的書，“書齊了，我們走吧。”她挽上桑瀾的手，“彤彤，去書院那日，我不能送你，記得想我，給我寫信…”

見桑瀾面對蘇千柔當真沒有反應，蕭北辰跟在兩人後頭，腳步都輕快了些。

半月有餘。

千山居中，小柳收拾桑瀾的行李，桑瀾收拾菜包的行李。菜包坐在桌上，爪子試探性地推杯子，瞧兩人沒注意到它，一爪子将杯子推了下去。

杯中的茶水灑落一地，桑瀾看向逃離作案現場的菜包：“小樣，我早換成不容易碎的木杯了。”

小柳将包裹系上：“小姐，我收拾好了。”

“好，等等我。”桑瀾拿出一塊肉幹，誘菜包過來。菜包嗅到味道，也不管是不是圈套，四腿奔騰，被桑瀾一把擒住，“我們出發咯。”

馬車駛出京城，向北方行進，白鹭書院在離京城一百裡外的青霜山上。

喧嚣聲越來越小，看着愈來愈遠的京城，桑瀾心裡升起一股愉悅，京城雖好，但不是她的歸屬。

目光由遠及近，落到蕭北辰的眉宇上，師父什麼時候才會回來。

蕭北辰注意到她的視線：“在想什麼？”

桑瀾先看了一眼熟睡的小柳：“想小姨。”

“她會回來的。”

“嗯。”

桑瀾沒問師父到底去了哪，也沒問師父為什麼丢下她。

“你記得這個嗎？這。”蕭北辰吸了一口氣，問，“是你不要的嗎？”

蕭北辰拿出懷中的貓兒面具，她接過來，再拿出自己的面具，兩兩對比，仔細回憶。

前者比後者多三根胡須。

“這三根胡須是我畫的，别的我不記得。”

“那就是你不要的。”蕭北辰聲音冷淡，他沒收回面具。

休息的功夫，他去了另外一輛馬車。

桑瀾歎了口氣，她又戳中他的傷心事了。

兩人一路沒再說話。

傍晚。

馬車駛到白鹭書院門前停下。

桑瀾抱着菜包，小柳背着行李站在她身後。

“表哥，我去了。”

“休沐日，王府會派人來接你。”蕭北辰淡淡地回應了一句，金叔揚起馬鞭，馬車帶着随行的侍衛離開。

桑瀾拿着手令找到了負責接待的夫子。

“桑同學，除去必須要學的三門課，你還可以選三門。”夫子将她帶到一處學堂，裡頭是不同的書和器具，前頭擺着的木牌一一對應了科目。例如，詩書後頭是文集，農書後頭是曲轅犁…

桑瀾撿起一塊繡帕、一把長弓和一把鐵錘。

刺繡，劍術和鍛造術。

夫子有些詫異：“對于這三樣，你的熟悉程度是？”

桑瀾沒藏着掖着，如實道：“簡單縫補，百步穿楊，做些簡單的小物件。”

夫子提筆在書上記錄下她剛說的話：“桑同學，你想學到什麼程度。”

“能繡個看的過去的荷包，能打些趁手的兵器。至于箭術，能有場子練習就成。”