“抱歉，這些問題與此次拍賣會無關，我無可奉告。”

話音落下，現場短暫沉默，随後工作人員上前，禮貌卻不容置喙地将記者們請出宴會廳。

鎂光燈熄滅，喧嚣褪去，場内的氣氛終于回歸到更私密、精緻的社交模式。

但沈郁棠卻沒能從采訪中徹底抽離。

她平靜地看着身側不到一掌距離的勞倫斯。

他們分明離得很近，卻又好像隔着難以翻越的崇山峻嶺。

所幸，她也從未奢望過什麼。

此時，站在不遠處，握着酒杯一直注視着勞倫斯和沈郁棠的一位年輕女士走了過來。

鞋跟敲擊大理石地面的節奏不緊不慢，透着一股優雅。

“勞倫斯先生。”

沈郁棠擡眸，看見一位身姿窈窕的女人走近。

她穿着一襲酒紅色高定禮服，鎖骨間點綴着一顆鑽石吊墜，貴氣逼人。

女人站定，微微一笑，眼神不動聲色地在沈郁棠身上打量了一番，姿态傲慢。

然後才伸出手，紅唇輕啟，

“剛才的拍賣合作愉快。”

腕間兩隻翡翠镯子輕輕碰撞，發出清脆的聲響。

沈郁棠眸光微微一動——是她，那個拍莊大千的畫作時，一直跟她叫價的女人。

可是，什麼叫合作愉快？

是和她嗎？

還是——

沈郁棠微微蹙眉，轉頭看向一旁的勞倫斯。

“Chloe，她并不知情。”勞倫斯向前一步，伸手把沈郁棠往自己身旁帶。

Chloe注意到勞倫斯的動作，細眉一挑，語氣裡多了幾分調笑，

“啊，原來還不知情呢。勞倫斯先生可真是不紳士，叫人家小姑娘白高興一場。”

Chloe氣場很強大，淺金色的齊肩直發襯得她眉眼淩厲，美得極具攻擊性。

她笑了笑，嗓音慵懶又輕蔑，

“我在這個年紀也是這樣，最容易胡思亂想。把男人随手施舍的一點好處當作恩賜，覺得自己就是特别的那個。”

她意味深長地頓了頓，眼尾高高吊起盯着沈郁棠，盛氣淩人，

“不過也是，能攀上勞倫斯這樣的男人，哪怕隻有一夜，也足夠你們回味半輩子了。”

話音未落，勞倫斯的神色驟然一凜，原本沒放在Chloe身上的視線冷冷睇了過去。

隻是他還沒開口，身旁的沈郁棠忽而發出疑惑的笑聲。

她是真的覺得好笑。

這個Chloe，就像個固定NPC，也不知道哪句話觸發她的劇情了，自顧自開始腦補一場大戲。

沈郁棠上前半步，揚起下颌，背脊筆直，像隻迎風的小獅子。

鬃毛未豐，卻已鋒芒畢露。

“真遺憾女士，您似乎是弄錯了一些事。”

“第一，我不是勞倫斯先生的情人，更無意攀附于他。我們之間隻是單純的雇主與助理的關系。第二，從始至終，我都很清楚勞倫斯先生是什麼樣的人。他有他的目的，我盡我的職責，僅此而已。”

“第三——”

沈郁棠停頓了一下，翹起唇，指尖點點自己的嘴角，“您該補補妝了，唇釉沾在牙上可不太體面呢，女士。”

Chloe的臉色一時難看至極，眼中掠過一絲陰鸷的冷意。但她到底是見慣風浪的人，很快恢複平靜，擡手理了理腕上的镯子，淡笑道：

“小姑娘牙尖嘴利，希望你這份清醒，能一直保持下去。”

“借您吉言。”

Chloe最後冷冷瞥了眼勞倫斯，哼笑一聲轉身離開了。

“她是内政部長的秘書。”勞倫斯的聲音在沈郁棠耳邊響起，

“有些事他不方便出面，隻能——”

“先生，您不必向我解釋。”沈郁棠微微一笑，打斷了勞倫斯的話，語氣端得客氣得體，帶着恰到好處的距離感。

“我是您的助理，在雇傭期間，這些事情都是我該做的。至于這幅畫您送我或不送我，對我來說沒有任何不同。當然，如果您能支付1000歐元作為我的精神損失費，那我将不勝感激。”

她揚了揚手中的手機，屏幕亮起，上面跳動着一個來電提醒。

勞倫斯垂眸，目光不偏不倚落在那行熟悉的字眼上。

——陸、宴、回。

那是他認識的極少數中文之一，不需要翻譯，更不需要任何解釋。

“抱歉先生，現在我得去接個重要電話。”

……重要電話？

聽到這個詞的一瞬，連勞倫斯自己都沒意識到，他微微蹙了蹙眉。

所以，陸宴回對她來說，是很重要的，是嗎？

他擡眸看了沈郁棠一眼，神色難辨。

沉默片刻，最終他隻是微微點頭，嗓音沉靜，

“好。”

沈郁棠沒有再多看他一眼，徑直轉身往外走去，手機貼近耳側，步态輕盈。

綠綢緞的裙擺在她腳邊蕩開圈圈漣漪，她像隻翩飛的綠蝶，雀躍地飛離他的身邊。

就好像…好像多麼迫不及待想要離開。

勞倫斯站在原地，手裡握着酒杯，目光始終落在她消失的方向，深沉得看不出情緒。

.

暴雨來得很急。

沈郁棠拎着手機走到露台，外邊的天空已是一片浸滿墨汁的深藍色。

棕榈樹的影子在風雨中劇烈搖擺，枝葉被撕扯得東倒西歪，下沉花園裡的薔薇花落了一地。

海風吹來密密如織的雨，吹得她開叉的裙擺獵獵飛揚，露出兩條隐在墨綠裙擺中的光滑勻稱的腿。

“喂，陸先——”

“你在哪裡。”

不待沈郁棠一句話說完，陸宴回就直接打斷了她。

他的聲音聽起來低沉又清晰，電話那頭很安靜，像是在室内。

沈郁棠倚在露台的牆壁上，風灌進話筒裡，呼呼作響，“我在——”她在思索着該如何解釋，

“我在一個小島上。”

“我知道。”陸宴回沉沉吸了一口氣，“我是說，你在島上哪裡。”

不知道是不是錯覺，沈郁棠總覺得他好像在壓抑着什麼情緒，嗓音緊繃，全然不見往日的松弛。

他這是怎麼了？

可她一時沒明白陸宴回打這通電話的意義，忖了半晌，帶着些疑惑，

“我在…呃一個露台上。是出什麼事了嗎？”

“是在宴會廳那裡是嗎？”

“……對。等等——”沈郁棠像是想到了什麼，“你也在島上？”

陸宴回沒有直接回答她的問題，語氣更加溫柔沉緩，像在哄她，

“你在那裡等我，好嗎？會淋到雨嗎，如果冷就去室内，我來找你。”

沈郁棠轉頭看了眼宴會廳，裡面燈光明亮，衣香鬓影，恍若一場華麗虛幻的夢境。

可她不願闖入。

“不冷，我想吹吹風。”

“好。在那兒等我。”