元日到，換桃符。

楚王府院落衆多、朱門重重，倒是不拘着隻在正門上挂着寫有“神荼”“郁壘”兩門神的桃符，六兒七兒奉段姑姑的命令早早把才小憩片刻的沈蕙叫醒，先灌上一口辛香濃郁的屠蘇酒。

本還一半魂魄夢遊天外的沈蕙立即三魂七魄歸位。

飲過屠蘇酒，還要再食五辛盤，被辣得雙眼通紅的沈蕙哪裡能吃的下去，連滾帶爬拿上谷雨連夜趕制的布袋奪門而出，吓得跟她回來膩在一起的糖糕迷迷糊糊喵喵兩聲，又翻身大睡。

糖糕，是沈蕙給母狸貓新起得的名字。

東園。

祥雲親自迎上前，握住她的手：“阿蕙，你可算來了。”

“祥雲姐姐看重我，但準備東西亦是需要不少時間，過節前各個房裡事情都多，恕我耽擱了些。”她先請罪，姿态放得低。

“不打緊，反正側妃喜歡你。”祥雲笑容熱絡，忙拉着她見趙側妃。

新年穿新衣，趙側妃即便不能離了床榻，也換過新衫裙，石榴紅绫夾棉短襦色澤明豔，用金線繡着小朵的海棠花，襯得她精神些。

沈蕙被她免了禮數，便直接坐到榻邊送上斜挎包。

用硬皮子撐住四個角的包呈長方形，上面有折疊過去的蓋子，裡面分成兩部分，另有放小東西的小兜，背包帶可調節，但因為用于調節的扣子是谷雨尋匠人臨時做的，隻是木頭扣。

“好生新奇。”趙側妃來回翻看斜挎布袋，愛不釋手，“我從前見過胡商們的孩子用過這種布袋，但沒你的厚實，裡面也不曾分得如此清楚。”

她又瞧向沈蕙腰間的腰包：“這就更有趣了，是系在腰上的布袋嗎？”

“對，奴婢給您看看。”沈蕙解下腰包，與她細細說來。

“真巧的想法。”祥雲趁機道，“側妃，您不如給三郎君、四娘和五郎君各縫制一個，三郎要跟随先生們讀書還要學騎射，用背在身上的布袋合适。四娘歲數小，拿腰間的布袋正好裝些糖塊或香豆。至于五郎君，您預備着給他以後用，和哥哥用一樣的。”

趙側妃終于真心一笑，難得提起些興趣：“對，給他們用，不光要一人一個，多備幾個換着用。”

“奴婢這另有别的圖紙，側妃可以慢慢都做做。”沈蕙是帶着任務的，見任務能完成，不由得松口氣。

“我見你方才看了那點心好幾眼，可是餓了？這牛乳點心是按照你進獻上來的食譜做的，清甜細膩，蒸蛋糕蓬松柔軟，我還喜歡不吃蛋糕，隻拿上面的牛乳酥油沾果子吃。”趙側妃觀她小姑娘姿态，即便她和女兒四娘差些歲數，但總能因她想到自己女兒。

牛乳酥油既是沈蕙告訴給小膳房的奶油，本朝貴族多嗜甜，趙側妃有時也不例外，冬日進貢的果子酸，蘸着奶油吃正好酸甜中和。

沈蕙眨眨眼：“側妃您吃得好便是。”

“底下哪裡有牛乳和鮮果，你怕是沒嘗過，我讓小膳房做一份，你帶回去吧。”趙側妃滿腹心思無處訴說，神色沉郁厭倦，一時失言，“祥雲擔憂我，實在沒法子，去找了你，我知道你能幹，卻不想總把你卷進來。東園瞧着風光，我卻時時擔心這風光隻猶如昙花一現......”

“側妃。”祥雲一驚，顧不得規矩，打斷她的話制止道，“您既然疼愛阿蕙，便不要與她講這些，否則不是害了她嘛。”

“奴婢方才什麼也沒聽見。”沈蕙低頭不動，手心彌漫開濕冷的汗。

沉默良久後，趙側妃擺擺手：“你出去吧，到偏廳等着膳房做點心吃。”

沈蕙照舊垂頭，乖乖退下。

她自會調節心情，既然都表明了說什麼都沒聽見，裝傻便是，在偏廳裡吃着點心等膳房做點心。