有趙側妃發話，那邊不敢怠慢，沒用上半個時辰，着丫鬟送來一大一小兩個食盒，随之而來是遮不住的奶油香。

“用不用我送姑娘回去，我們姑姑聽說你愛吃牛肉，給你留了碗清炖牛肉。”沈蕙常來東園，裡面的人早注意上了她，丫鬟隻負責傳話，“姑娘别怕犯了規矩，側妃不吃牛肉，但膳房需用牛肉吊高湯，留下的肉除了送人隻能扔。”

“勞姐姐替我多謝你們姑姑。”沈蕙如今已學會平淡對待這種事，自荷包中抓上把銅子當丫鬟的跑腿錢，拎上食盒便走。

誰料才走到一半，竟在後院迎面碰上二郎君身邊的玉蘭。

玉蘭伸胳膊攔住沈蕙：“沈姑娘。”

沈蕙拎着食盒，滿心是吃蛋糕，無意和她糾纏：“玉蘭姐姐。”

“怪不得都說你得趙側妃喜愛，東園小膳房是王妃開恩、大王準許，特意給側妃建的，結果側妃三番五次賞賜小膳房的吃食給你，真是把你當作自己人了。”玉蘭今日穿窄袖衫裙，天不算冷，她未披襖子，露出腕間光澤晶瑩的嵌珠珊瑚镯來，“從前是姐姐辦事欠妥當，妹妹别介意。”

沈蕙裝傻，隻想走：“姐姐您是二郎君親手提攜的一等婢女，自然比尋常人端莊穩重，何曾有欠妥當的時候？”

“短短幾日，獸房便門庭若市起來，妹妹高興壞了吧。”玉蘭不肯放過她。

“我有事，先行一步。”沈蕙心心念念着奶油水果蛋糕，沒好氣，撞開玉蘭邁進梅園的角門，為防止其跟上來，拐入小路。

玉蘭鮮少來過後院，不如沈蕙熟悉路，梅園緊鄰南園、東園，東面是繡房，西面盡頭處往左走越過拱橋池塘是北園，往右走再穿一道門便到下人膳房，四通八達，她跟幾步遂跟丢了。

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“幹娘，那個沈蕙簡直不識好歹。”大庫房院子裡的廂房中，铩羽而歸的玉蘭給幹娘洪媽媽奉茶，怨氣沖沖，“您的猜想八成沒錯，說不準就是趙側妃故意給大庫房挖坑做局，想徹底把咱們這些崔側妃的人拉下來。清理過繡房，現在輪到大庫房了，若放在從前崔側妃獨寵時，誰敢這般對您。”

“真是風水輪流轉。”洪媽媽感慨道，“誰能想到一個小小的宮女會接連有孕、晉封側妃，現金王妃又讓她暫時管家...難對付呀。”

玉蘭不如她想得明白：“趙側妃怎就突然變了性子，是誰在背後挑撥嗎？”

“變了性子？”洪媽媽思及她打聽到的事，背脊不住發涼，“倒是不像變了性子，而是趙側妃本來就是如此的性子。繡房從前怎樣磋磨她，你不是沒見過，結果她溫溫吞吞忍下來，時隔多年後竟冷不丁地突然出手。欺辱過她的繡房的人，死的死，殘廢的殘廢，可真夠睚眦必報。”

洪媽媽不知内幕，遂以為是趙側妃除掉了吳繡娘，又以此為引子收拾了原先的管事袁娘子、魏繡娘等人。

吳繡娘是在府裡“病死”的，而袁娘子被許給一茶園管事去看茶園，離京路上馬匹受驚導緻連車帶人撞上樹，她當場便斷了氣。魏繡娘則在嫁人後失足落了水，人雖救活，可惜手凍得沒知覺總不聽使喚，恐怕難再繡花了。

“那我們......”玉蘭遲疑地問。

洪媽媽盯了眼玉蘭腕間的镯子：“府裡最忌諱左右搖擺。崔側妃不中用，接連被王妃變相地懲處禁足，我們就要幫側妃逃脫困境。二郎君寵愛你，你試試說動他去勸勸側妃盡力扶持他。王妃生的大郎君不在了，他最年長，又已娶親，這都是三郎君近幾年沒法比的。陛下眼瞧着快...日後二郎君既是皇子，皇子得重用，當然惠及其養母，側妃還愁沒出頭之日嗎？”

“對了，最近二郎君不在府中，你安生些。”洪媽媽輕視沈蕙，卻怕段姑姑，好不容易聯合田女史把精明能幹的對手踢走了，必須防止其因為攀上了趙側妃，重新殺回來，“你生氣，小小地再給獸房些教訓好了。”

而且洪媽媽也明白玉蘭的心思。

玉蘭驟然得寵，自覺與旁的丫鬟不同。

人活着不就是為了榮華富貴和顔面嘛，前者玉蘭有了，隻缺後者，被二郎君擡到這個位置上，她是下不來的，若連個丫鬟都擺不平，露出軟弱，等寵愛淡了的那日，不用二少夫人出手，松竹堂的其餘婢女就要先整治她。

洪媽媽可惜地想，玉蘭大概是個棄子了。