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正午時分，姜采盈自朱華門入宮。
長秀宮正殿的門緊緊阖着，見她來，沉重的朱門緩緩打開。一個侍女從偏殿繞出來，使朝她行禮，“參見公主，太妃娘娘醒了，正念着您呢。”
穿過長長的庭廊，姜采盈随着宮女一同進了董太妃的寝宮。巨大的絲雕落地屏風另一側，有一個婦人長身玉立，站在殿側的香爐架子旁，輕輕地撥弄着金紫檀香爐裡的熏香塊兒。
一股濃郁的雲檀香霎時間蔓延開來。
姜采盈太陽穴突然隐隐作痛，顱内及耳畔似傳來慵懶惡毒的婦人之語，“九公主，驕縱蠢笨，最是好對付。”
“她不是花卉過敏麼？起事那日，本宮給她送些芙蓉糕去，混進日常的點心吃食裡。”
“朱華門守衛每日戌時換防，屆時本宮自會派人将江統領支開，兄長你們隻管行事。”
“地宮有一暗道，通往城中護城河外的柳巷，屆時兄長記得提前把地宮堵死，本宮再命人将少帝引到地宮去...”
畫面中的董太妃手掌漸漸收緊，長長的指甲嵌入掌心，刺出些殷紅的液體，她也渾然不知。
昭元宮變那日，一向溫婉娴淑的董太妃，露出了她猙獰的面目，“兄長，姜氏一族陰險狡詐，千萬記得斬草除根。”
“尤其是那個九公主，兄長定要砍下她頭顱，帶到我面前來。”
回憶畢，姜采盈隻覺得渾身氣血上湧，搖搖欲墜。她最敬重之人，竟也是最恨她之人...
回憶被一聲細語打斷，“公主，你來了，最近身體可還好？”
見姜采盈來，董太妃放下手中香著，緩步輕搖向她走來，氣度雍容端莊。
姜采盈袖中雙拳緊握，一字一頓，盡量讓語氣平緩些，“托娘娘的福，一切都好。”
董太妃聞言，眼神微閃，“那就好。”
她内心卻兀自生疑，如今是早春，她的身體怎可能一切都好？
所幸宮女們進來了，恭敬地為她沏茶，董太妃打量的目光才移開。
濃郁的茶香沁滿宮殿，董太妃解釋道：“這是前些日子東洋使團進貢的白禦牡丹茶，與往日裡司膳房例常分發的茶葉不同，公主嘗嘗。”
姜采盈作勢飲了一口。
董太妃見她神情嚴肅，“怎麼，這茶不合公主之意？”
“沒有。隻是久病初愈，有些乏了。不知娘娘今日召昌甯來，所為何事？”
聞言，董太妃放下茶盞，歡喜道：“公主，今日本宮叫你來确有一件重要的事，你随我來。”
董太妃挽着她的手，徑直往屏風後去，“你看。”
姜采盈目光随着董太妃手所指，擡眼看過去。隻一瞬，胸腔中便猶如翻江倒海，氣血奔騰上湧。
她邁着猶疑，愣怔的步子，一步步靠近。一股濃烈的怒意，懼意，恨意攪動着，令她渾身顫抖，幾欲失控。
屏風後的楠木架上，披挂着的是一件大紅的嫁衣。
紅蟒暗花的緞彩長袍繡百子百福花樣，曳地數尺，無數金絲線勾勒出複雜對稱紋理，從雲鶴裳邊一直往上蔓延，與外罩的品紅飛鶴雲錦金絲霞帔交相輝映，行走時，裙擺的邊緣絲綴簌簌作響。
這身嫁衣，她死也不會忘。
那霞帔上的白鶴，确實栩栩如生，仿佛下一秒便能亮翅振飛而去。
多麼美的嫁衣啊！
“公主，你想試試這身嫁衣麼？”
試試...這身嫁衣？
姜采盈眼眶發紅。
穿上這身嫁衣的那天，大火會從月桂樹梢一直燒到迷霧清晨，宮牆玉階灑盡鮮血，她的國，她的家全被亂臣賊子覆滅。
而她會被她心悅的夫君，以一根血條勒到窒息而亡....
姜采盈步步後退，袖中的雙拳早已死死攥緊，董太妃沒聽到回複，卻聽到宮女的一聲驚呼。
“公主...”
隻見姜采盈的左腳被屏風的支架絆住，整個人也柔弱無力地向後倒去。
姜采盈捂着胸口，手腳發涼，表情也近乎扭曲般痛苦。
“快去拿護心丹來。”
董太妃蹲下身去攬住姜采盈，語氣裡的關心不達心底，反而有種漫不經心，“公主，沒事吧？”
很快，有宮女急匆匆地繞過内殿，拿過一個瓷瓶來。
姜采盈卻冷臉，重重地将宮女的手推開，“不必，本公主無福消受。”
那粒微小的藥丸，霎時見滾落到屏風後的一角，不見蹤影。屏風擋住了窗柩投射的大部分光線，姜采盈的臉在黑暗中閃着某種陰沉的微光。
她掙紮着站起來，一步步地走到那嫁衣面前。
淚水氤氲，模糊了她大部分的視線。
她從旁邊的花草架上抄起一把重剪，深深地劃在那嫁衣的前襟上。鑲邊的珠子斷了線，霎時間往地上砸去。清脆的響聲，響徹整個内殿。
“公主，你做什麼？”
董太妃眼底閃過一抹厲色，噪郁與狠毒漸起。
一旁的侍女急忙出言搭腔，“公主！太妃娘娘為了公主的這件嫁衣幾乎宵衣旰食，不眠不休。光是這嫁衣上的松鶴圖樣，就耗費了司繡局上百位繡娘半個月的時間呢。”
宮女小聲嘟囔着，為自家太妃娘娘打抱不平，“就算您不喜歡，也沒必要毀掉吧。”
哪知姜采盈卻笑得駭然，“你說的對，本公主不喜歡。”
“不過，你算是什麼東西，敢與本公主這麼說話？”姜采盈厲色道，吓得那小丫頭惶然下跪。
不待她再發話，董太妃眸子裡露出愠色，聲音也沉下去幾分，“素清，掌嘴。”
被稱作‘素清’的掌侍宮女立即依言，殿内清脆的巴掌聲響起。
“看來是本宮平日裡對你們太過放縱了，竟敢對公主如此不敬，給本宮重重地打。”
董太妃稍微收斂厲色，轉向姜采盈。
“公主，究竟發生了何事？你今日來，似乎與往日不同。”她審視的目光如毒蛇般犀利，卻又被一抹溫柔給包裹着，叫人有些失神分不清。
“是不是長遙那小子惹你生氣了？你告訴本宮，回頭本宮替你訓他。”
“不必。”姜采盈後退一步，忍無可忍。
“娘娘，若沒什麼事，本公主就先退下了。”轉身的那一刻，晶瑩的淚花悄然砸在她胸前的衣襟處。
沉重又決絕的腳步，聲聲扣耳，姜采盈步履急匆邁過寝殿門檻，像是後頭有什麼洪水猛獸在追着似的。
姜采盈後悔了，她一秒都不想再等。
如果可以的話，她真想現在就一把火燒了長秀宮。
待她出去後，長秀宮的宮女們跪了一地，腦門陰恻恻地，生怕太妃娘娘盛怒之下，以人命來洩憤。
董太妃姿态端莊，眼神陰翳地在殿中來回踱步，有什麼東西不一樣了。那個賤人，平日裡怎敢這麼與她說話？
“來人，傳本宮口谕，宮廷畫師遴選在即，陛下已命我全權監理，去召淮西世子李漠入宮來。”
***
姜采盈走在宮廷小道上，步履越來越快，快到連周邊花草山石全變得模糊不可見。
直到一道清亮的聲音叫住了她。
“阿姐？”
姜采盈停住腳步。身後，少帝姜叡身穿華麗金絲銀線龍袍，襯得他身姿修長提拔，面容雖難掩青澀，可神态之間威儀卻由不得人小瞧。
一旁侍立的程太保，恭敬地朝姜采盈行了個禮，随後退至一旁。
見着她，少帝臉上浮現出一絲難得的開懷。他與姜采盈一母同胞，自幼一塊玩耍。
自從阿姐及笄出宮後，他能見阿姐的機會就少了很多。想見阿姐還得傳口谕，經司禮監受理下達。
他登基後，兩人之間又生分不少。前幾日兩人不歡而散，姜叡覺得是該找個機會緩和一下了。
“參見陛下。”
“阿姐，朕說了我們之間不需要行這些虛禮，朕不喜歡。”
姜采盈心下被寬慰幾分，剛揚起嘴角，腦中卻電光火石地突然閃過夢裡畫面。
少帝的頭顱被賊人插進地宮的石壁，那雙圓睜的眼睛死死地向她盯去，好像在哭着對着她說：“阿姐，朕不想死。”
“阿姐...替朕報仇。”
“阿姐，你怎麼哭了？”少帝一陣心驚，他下意識地想上前去為她拭淚。
姜采盈卻斂眉後退一步。
程太保也在旁輕聲提示，“陛下，這不合規矩。被太傅看到了，可不好。”