窗外一輪明月挂上樹梢，房内燭火還點着。

謝廷玉盤腿坐在軟榻上，擦拭着一把锃亮的橫刀。這把刀是她方才陪王栖梧從河岸回來時，特意饒道去鐵匠鋪打的。

冷冽的刀刃上映着謝廷玉的雙眸，她垂首盯了好一會，按着往日的習慣，取出一段紅綢，在刀柄上纏了一圈又一圈。

“娘子。”門上映着一道身影。

“何事？”

推開門，來人是韋風華。他雙手奉上一張帖子。帖面正中用瘦金體寫着謝廷玉親啟五個大字。

謝廷玉接過來，将其一展，掃幾眼便将帖子往榻上一丢，埋頭繼續擦拭刀身，“袁望舒約我三日後去城郊的演武場，說那裡會有場比試，全建康懂騎射的娘子都會去。”

她站起身，将刀挂在牆上的烏木刀架上，“明日給我準備幾套衣服，騎服，寝衣，常服等。我正好住到城郊的莊子裡頭。這段時日我就先不回城内了。”

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袁望舒邀請謝廷玉參加的比試叫做蹴鞠穿楊。

話說回大周建國之初，皇帝高祖雖以水戰見長，卻尤為重視騎射之術，當年更是統領三千玄甲精騎，決勝于秦淮河口，一舉奠定開國根基。

高祖手中有一巨型長弓，更特地命工匠研制出一種尾部有四根雕翎的箭矢，這便是名震天下的四羽大箭。

這種四羽大箭，相比于尋常雙羽箭，破風之時所受氣阻更小，飛行軌迹穩若磐石，然開弓所需臂力非尋常武士能及。

當年，高祖皇帝禦駕親征時，曾單騎突入敵陣，連發三箭，箭箭穿喉，将敵軍三名先鋒大将釘落馬下，猛漲我方士氣。

如今，這四羽大箭和那長弓都被完好無損地封存在皇宮裡，每年祭祀時都要拿出來，供子孫後代瞻仰，也是告誡後世莫忘立國之本。

可以說，大周是以騎射立國，而世家女郎們則以弓馬娴熟為榮。

且，高祖皇帝不僅善騎射，更癡迷打馬球。

底下人為讨好天子，便投其所好，将馬球與騎射合二為一，創出所謂“蹴鞠穿楊”的新玩法。

這一提議深得高祖賞識，不僅将此法納入軍中騎射操練，更定為選拔世家貴女入司戎府、參軍騎兵營的重要考校之制。

三日後，天高氣爽，演武場上獵風陣陣，插在草地上的彩色旗幟迎風招展，待謝廷玉策馬趕到時，場邊早已聚集了不少錦衣騎服的娘子們。

謝廷玉方才勒馬遠眺，隻覺得今日這場面，可比上回在清涼山莊熱鬧多了。

畢竟，今日可有司戎府都護桓斬月親臨觀賽。這位便是前些日子金吾衛都尉桓折纓的母親，更是當年北伐鮮卑時，被先帝親封為定遠将軍的名将。

在場的娘子們，都很想在這位将軍面前露一手騎射功夫。

謝廷玉今早前來時，聽岑秀說這麼一嘴，隻感慨，想當年她還當面笑話過桓斬月箭術粗疏，如今倒要靠人家賞識。

真真是應了那句三十年河東，三十年河西。

演武場中央設着一方寬闊的草地，東西兩側各立一座彩漆鞠門，此門正中間镂空雕着圓月般的孔洞。門楣上方還架着木懸台，各挂一面懸空箭靶。

貴女們在策馬擊球入門之後，得基礎分，進球後挽弓射懸靶，可得額外加分。

且說這比賽最精彩的，莫過于中途放入的木鸢環節。但見機關木鸢往空中一抛，那鸢鳥便展翅盤旋而上，正是考察娘子們仰射功夫的活靶子。

打馬球市一種刺激又有危險的比賽，既考驗娘子們的馭馬之術、腰腹力道，如今又與射箭結合，更可試出回身疾射，仰鞍飛射等真功夫，實為一舉兩得之策。

比賽分為上下半場，每半場為半個時辰，每三人為一個小隊，由抽簽決定隊友。

謝廷玉拿起簽筒一搖，搖出個拾叁。

裁判一看，高聲唱道：“陳郡謝氏謝廷玉，與琅琊王氏王蘭之，為一騎。”

謝廷玉颔首，旋即撥轉馬頭向王蘭之馳去。

王蘭之早已勒馬等候，見狀展顔一笑：“還真的是巧。與你一隊，簡直是如虎添翼，想必此次比賽頭彩非我們這一騎莫屬了。”她上下打量一番謝廷玉，“你今日穿得倒是挺精神。可惜沒有兒郎在一旁觀賽，若是有的話，否則賽後怕是要收香囊收到手軟。”

謝廷玉今日穿得是一身月白色騎服，銀線繡的流雲紋在袖口衣領處若隐若現，往日披散的青絲今日盡數盤起，露出光潔的脖頸。