“是。”落華肯定道，“而且那股查克拉……有種說不出的熟悉感，像是在哪裡接觸過的人。”
“那人自稱宇智波斑。”
宇智波斑？那個宇智波傳說中的先祖？如果他能活到現在，也太過離奇了......
“似乎不是。”落華從忍具包中取出一個散發着古老氣息的卷軸，“幾年前我在南賀神社地下找到這個，上面的查克拉痕迹非常古老，和面具男的完全不同。那個人……感覺更年輕。”
不過這些事情并不着急。
她有足夠的耐心和時間把事情調查到水落石出。
“落華，不要輕舉妄動……”分别時刻，他的聲音裡帶着清晰的憂慮。
“鼬君盡管放心，”她踮起腳尖，一個輕柔的臨别之吻落在他唇角，“落華已經不再是一個輕率的人了。”
-----------
與鼬分别後，落華星夜兼程地趕路，腦海中卻總是不經意地掠過他蒼白的面容、壓抑的咳嗽，還有那如深潭般平靜的眼眸。
她強迫自己将對他的思念壓在心底。等到了星影山谷，她或許能找到家族塵封的秘術，以及能治療他眼睛的藥草。
三歲之前的記憶，留存下來的隻剩一些碎片，她記得星影山谷是個靜谧美好的地方。
可惜發生了那件事……現在應該是一片死寂吧。
然而，眼前的景象卻讓她微微一怔。
山谷入口處，籠罩着一個巨大的結界。結界散發着微弱而恒定的查克拉波動，是星影一族特有的印記。
“這是……”她伸出手指，試探性地觸碰那層無形的屏障，指尖竟毫無阻礙地穿了過去。
“血脈感應麼？”唯有流淌着星影血脈的後裔，才能如此輕易地穿越這道守護結界。而如今，這世間擁有這血脈的，恐怕隻剩她一人了。
穿過結界，熟悉的景象撲面而來。預想中的荒涼與破敗并未出現。院落幹淨整潔，亭台樓閣雖顯古舊，卻保存得相當完好。
更讓她驚訝的是，許多忍貓和忍虎在庭院、回廊間穿梭遊走，它們身形矯健，眼神靈動，俨然将這裡當成了家園，一邊守護着舊日宅邸，一邊在此生息繁衍。
察覺到陌生的氣息闖入，忍貓和忍虎們警惕地圍攏過來，喉嚨裡發出威吓的低吼。但當它們看清落華的樣貌，尤其是感受到她身上的星影血脈的氣息時，氣氛瞬間變了。
“天呐！夫人回來了！”一隻花斑忍貓驚呼。
“别胡說！夫人怎麼會這麼年輕？”旁邊一隻灰虎立刻反駁。
“那這是誰？長得也太像……”
“是大小姐！大小姐回來了！”一隻年長的忍貓認出了她，聲音帶着難以置信的喜悅。
七嘴八舌的議論聲讓星影山谷瞬間熱鬧起來。落華伸出手，輕輕撓了撓為首那隻忍虎的下巴。感受到熟悉的血脈氣息和安撫，忍虎立刻眯起眼，喉嚨裡發出滿足的呼噜聲，變得溫順而親昵。
穿過熟悉的回廊，落華來到了自己幼時的家。推開古樸的廳門，時光仿佛在這裡凝固。父親伏案時用過的筆硯，母親閑暇時彈奏的豎琴，依舊安靜地擺放在原位，纖塵不染。空氣裡似乎還殘留着舊日的氣息，仿佛主人隻是短暫外出，下一刻便會推門而入。
她的目光落在牆壁上。那裡懸挂着一幅全家福。年輕的父母臉上洋溢着幸福的笑容，懷中抱着一個小嬰兒，是年幼的自己。
落華的容貌确實像極了生母宇智波清音，眉眼間的輪廓幾乎如出一轍，隻是少了幾分母親畫像中的柔美婉約，多了幾分英氣。
“父親，母親，落華回來了。”她走到畫像前，深深鞠了一躬。
“大小姐這次回來要待多久呀？”幾隻忍貓親昵地跳上她的肩膀和手臂，蹭着她的臉頰，“我們已經在打掃房間，今晚就可以入住。”
“啊，真是辛苦你們了。”落華揉了揉一隻小貓的頭，聲音帶着一絲不易察覺的疲憊，“大概三周左右吧。”
時間緊迫，她需要争分奪秒。
“請帶我去父親的書房，可以嗎？”
為首的忍貓立刻領路，帶着她來到書房一面巨大的山水畫前。忍貓熟練地在畫框邊緣某處按了幾下，輕微的機括聲響後，畫框連同後面的牆壁悄無聲息地向側方滑開，露出一間隐藏的密室入口。
古老的星影家族，除了以洞察人心的“星瞳”聞名于世，更因其過人的醫術和強大的禁術而顯赫一時。
落華點燃一盞小巧的油燈，昏黃的光暈照亮了層層疊疊、堆積如山的古老卷軸。許多卷軸因年代久遠而變得殘破泛黃，打開後，内裡竟是一片空白。落華發現，隻有開啟“星瞳”，才能窺見上面被特殊查克拉封印的文字。
接下來的三周，落華的生活變得異常規律。
白天，她幾乎都泡在家族精心維護的藥園中，晚上則仔細查找和閱讀那些浩如煙海的古老卷軸，試圖在上面找到有用的信息。
忍貓和忍虎們将藥園打理得井井有條，各種在木葉難得一見的珍稀藥草生機勃勃，散發着獨特的草木清香。
她仔細清點、辨識、記錄着每一種藥草的特性，思考着它們可能對血繼病産生的作用。
藥園的最中心，生長着一株形态奇特的植物。
它通體呈現出深邃的銀藍色光澤，葉片細長如星芒，這就是星影家族最為珍貴、世間僅此一株的“星見草”。
使用瞳術的家族，經常會因為瞳力消耗過度引起失明。
傳說星見草的花入藥，可以讓眼睛重見光明。
但這種稀奇的草藥生長緩慢，二十年才開一次花，落華隻在很小的時候見過一次。
算起來上一次開花，已經是十七年前的事了。
距離下一次花期，還有漫長的三年……
而鼬的生命，也隻剩下最多三年。