傅芍藥自幼嬌生慣養，就這回在祠堂關了十幾天，每日青菜豆腐，有專門的管事嬷嬷盯着，卯正起來，一整日抄寫佛經，到酉時才能停筆，那叫一個苦不堪言，臉蛋都焦黃了。

如今見傅棠梨無動于衷，傅芍藥又氣又恨，伏地大哭起來：“就算不看姐妹情分，也要顧着父親的臉面，姐姐自诩身份高貴起來，難道就不要父母親眷了嗎？”

楊氏不敢和傅棠梨開口，隻對着傅之賀垂淚：“雀娘雖然不是我親生，我待她與燕娘一般無二，一句重話都不曾說過，天地良心，我哪裡做得不夠好嗎？她們兩個是血脈相連的親姐妹，本應友愛扶持，怎麼就鬧成這樣，叫我這個做母親的情何以堪？”

傅棠梨先前答應去向祖父求情，傅之賀在楊氏和傅芍藥面前誇下了海口，結果呢，傅棠梨一轉頭，跑到青華山上去了，還一走十幾天，簡直叫傅之賀顔面掃地。

如今又提起這事，饒是傅之賀好脾氣，也不禁生出怒意：“雀娘，我且問你，今日當着你母親的面，你說，到底要如何才肯放過燕娘？”

傅棠梨心平氣和地道：“我卻不明白，分明是燕娘做錯了事，怎麼你們都來責備我？祖父賞罰公正，他這麼做，自有他老人家的道理，我若去求情，豈不是辜負他一片苦心。父親知道祖父嚴苛，硬要我去觸這個黴頭，實在叫我為難。”

她面上溫柔，性子卻最是執拗，連外祖母也曾經笑罵過她：“好好的一個小娘子，脾氣卻像一頭驢，你母親和你那不成器的父親都不這樣，這到底是随了哪個？”

當日舅父亦在場，為了和外祖母搭話，還湊趣地說了一句：“梨花這性子，可不是随了母親您嗎？”

說得外祖母大笑不已。

如今這頭驢的倔脾氣上來了，她面對傅之賀，毫無轉圜之意，慢慢地道：“我做不到，還請父親寬恕。”

“你、你……”傅之賀氣極，指着傅棠梨，手都抖了起來，但傅棠梨是未來的太子妃，家裡還有傅方旭給她撐腰，傅之賀軟弱，罵也不敢罵、打也不敢打，“你”了半天，忍了又忍，隻能轉過身，對着韓氏的靈位，幾乎哽咽。

“夫人，你看看，這個冤孽生來克母，害你丢了性命，本應心懷愧疚，加倍贖罪才對，如今她自恃攀上高枝，對父母不恭不順，豈不叫人心寒，當初是我一念之差，保了她，棄了你，我對不住你，不值得啊，真真不值得！”

傅棠梨深深地吸了一口氣，抿緊了嘴唇，唇色都有些泛白。

傅芍藥眼見求情無望，哭得愈發凄慘：“我們一家子過得好端端的，她又是什麼人，為什麼要回來？我知道，父親和母親疼我，她心胸狹隘，偏偏就見不得我好，算了，不要再求她了，我不忍你們為我受氣，她要害我，就讓她害，我也不怕什麼。”

楊氏落淚，抱住了傅芍藥，心肝肉兒地叫着，百般撫摩：“我可憐的兒啊，你到底是做錯了什麼，要吃這樣的苦頭，母親恨不得代你去身受。”

傅之賀大為憐惜，上前去，一手一個，扶住楊氏和傅芍藥，愧疚地道：“是我無能，護不住燕娘，我愧對你們母女兩個。”

堂中奴仆皆不敢言語，眼觀鼻，鼻觀心，個個裝作泥塑雕像。

傅棠梨沉默地看着他們一家三口抱做一團，本來還要和傅之賀争辯幾句話，突然間覺得意興闌珊，什麼也不想說了。

檀木案上點着香，紫銅盆裡燃着紙錢，白色的煙絮飄散開來，熏得人眼睛刺疼。斯人已逝，隻留一個陳舊的木牌和一行冰冷的字。

傅棠梨對着亡母的靈位，深深地拜了一拜，轉身走了出去。

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傅方旭和韓子琛在書房中喝茶說話。

韓子琛文武雙全，既能和傅方旭說一說沙場上對敵之道，也能聊兩句今科春闱的策論考題，句句言之有物，自有見地，聽得傅方旭頻頻點頭。

傅方旭身為尚書令，平日官威深重，此刻對待韓子琛卻和顔悅色，與其論及當今朝堂上下之勢，推心置腹，言語諄諄。

兩下越發投機，大有相見恨晚之意。

傅方旭歎道：“可恨我兒孫衆多，卻無一人能及子琛，西甯伯何幸也。”

“老太爺何必枉自菲薄。”韓子琛目光一閃，笑道，“傅家有表妹在，豈不勝過子琛百倍？”

傅方旭拍了拍韓子琛的肩膀，話中别有深意：“雀娘年輕不更事，日後還需子琛多多扶持。”

韓子琛應道：“自家兄妹，理應如此。”

正說話間，傅棠梨進來拜見祖父。

傅方旭今日格外和藹，親手扶起了孫女，溫和地問她：“雀娘怎麼眼睛有些紅，可是為着你母親的忌日而傷感？實在是個孝順孩子。”