夜間涼風習習，吹得窗棂輕響。

盛祈年從太子派來的心腹口中得知了慎王妃處的線索，燭光在他深邃的眉眼間跳躍，映出一片凝重。

兩股線索，不約而同地指向湘陽郡。看來，是非去不可了。

“少禹，段公子。”

盛祈年沉聲開口，打破了室内的寂靜。

燭火将他挺拔的身影投在牆壁上，帶着不容置疑的決斷，“明日一早，我親赴湘陽郡。少禹，你留下，坐鎮大理寺。”

古少禹聞言，清秀的臉上立刻顯出為難，“表兄，湘陽此行兇險未蔔，我還是跟你同去吧！也好有個照應。”

盛祈年搖頭，語調不容置喙，“安大人尚未返京，若連你也離京，大理寺便真成空殼了。京中諸事繁雜，需你在此主持大局。”

他的目光轉向一旁靜立的段錦墨，“段公子，此番，恐怕要勞煩你辛苦一趟，與我同行了。”

段錦墨自是樂意至極，抱拳道，“少卿大人言重了。追查真相，在下義不容辭。”

盛祈年原本顧慮他非官身，涉入過深恐生枝節。但如今人手捉襟見肘，而段錦墨的智謀與對蠱蟲之事的了解，确是此行不可或缺的助力。

“好，有勞了。”

盛祈年颔首，算是定下。

夜深人靜，晚風裹挾着更深的涼意，吹得燭火搖曳不定，在書案上投下明明滅滅的光影。

盛祈年提筆，墨迹在素箋上洇開，心中卻沉甸甸的。

他答應過要在大理寺等她，如今卻又要失約了。

筆尖懸停片刻，終是落下，字句間難掩愧疚與不舍。

“澍雨。”

他将封好的信箋遞出，聲音帶着一絲不易察覺的低啞，“明日再交予公主。”

燭光映着他眼底的疲憊與自責，仿佛那薄薄的信紙有千鈞重。

“是，小侯爺。”

澍雨恭敬接過，悄然退下。

-

翌日，天光微熹。

泰英侯府的馬車緩緩駛離了汴京城門。

自端午宮宴的驚變以來，盛祈年幾乎未曾合眼。

車廂内燃着甯神靜氣的熏香，随着馬車的颠簸，香氣袅袅。

連日緊繃的神經在規律的搖晃中漸漸松弛，困意如潮水般湧來，他靠在柔軟的錦墊上，不知不覺墜入了夢境。

夢裡，是那晚莺時居的月色。

如九天神女般的她隻穿着一身淡鵝黃色的輕紗寝衣，冰肌玉骨在朦胧夜色中瑩瑩生輝，香嬌玉嫩。未施粉黛的容顔純淨如出水芙蓉，一颦一笑，足以令他神魂颠倒。在

夢的虛妄裡，他仿佛掙脫了所有桎梏。

「瑤瑤......」

他低喚着，俯身吻上那朝思暮想的唇瓣，帶着焚心蝕骨的渴望。

夢境中的他，遠比現實中放肆大膽。

他緊緊擁着懷中溫香軟玉般的人兒，一同倒在那張寬大柔軟的紫檀拔步床上。

「阿洵...阿洵......」

她溫順地依偎着，回應着他的親昵，嬌軟的聲音如同羽毛拂過心尖。

盛祈年隻覺腦中一片混沌，仿佛在亵渎九天之上不染塵埃的仙子，明知是罪孽深重，卻沉淪在雲間無法自拔，隻能跟随着最原始的本能去探索她的美好。

耳鬓厮磨間，周遭是無邊的寂靜與黑暗，唯有她急促而誘人的喘/息與嘤/咛聲清晰可聞。

還有...那腰間玉帶滑落在地時，發出的清脆一聲「叮當」。

“瑤瑤...瑤瑤......”

睡夢中，盛祈年無意識地呢喃着，靠着的身體微微繃緊，俊朗的臉頰泛着不自然的潮紅，額角甚至隐約可見青筋跳動。

“大人！大人！”

澍雨急促的叩門聲和呼喚，猛地将盛祈年從旖旎迷夢中驚醒。

他驟然睜開眼，眸中還帶着未散的朦胧睡意和被打擾的不悅，劍眉緊蹙，“何事如此驚慌？”

“公主！是公主的馬車！”澍雨的聲音帶着難以置信，“在後面正疾馳而來！”

“什麼？！”

盛祈年心頭劇震，瞬間清醒。

他飛快地整了整略顯淩亂的衣襟，幾乎是撞開車門躍下馬車。目光急切地向後望去——

隻見塵土飛揚的官道盡頭，一輛熟悉的、飾有皇家徽記的馬車，正由兩匹駿馬拉着，不顧一切地狂奔而來。

郊外的官道雖寬，卻年久失修，路面坑窪不平，碎石遍布。馬車以如此驚人的速度飛馳，車廂裡的人該是何等颠簸難捱？

盛祈年看得心驚肉跳，不假思索地一把解開旁邊段錦墨坐騎的缰繩，翻身上馬，狠狠一夾馬腹，如離弦之箭般迎着那馬車疾馳而去！

“籲——！”