薛通記着薛柔的囑托，當晚便約見林顯，說明意圖。

原來這林顯和崔家有親，林顯的母親與餘夫人是表姐妹，本家在泉州，先後嫁到了京城，原本不冷不熱的關系随之緊密起來。

身為崔介的表弟，林顯自然說得上話，當場應承下來。辭别薛通，順路去崔府歸還前幾日向崔介借的書。

薛通靜候佳音，直到隔天早晨，小厮傳訊：“餘夫人病倒了，林公子幫着照料，一夜沒回。方才傳來信，殿下托付的事怕是不成了。”

餘夫人體格壯實，多少年來沒聽說害病，怎麼就纏綿病榻了？薛通且按下疑心，問：“有沒有提餘夫人生了什麼病，要不要緊？”

小厮一問搖頭三不知，薛通沒法子，草草咽了兩口素粥，往坤甯宮向皇後請安。

抄書大任終于步入尾聲，薛柔得了閑，痛痛快快睡了一夜，一睜眼已是紅日滿窗。一問三喜，巳時将盡了。

“你幹什麼吃的，今兒約了九哥哥出宮玩呢，就這麼耽誤了！”薛柔一邊急赤白臉呵斥三喜，一邊扯開床幔找鞋子穿。

因來不及，舍了對妝發的精雕細琢，素素淨淨地跑至皇後寝殿——薛通在此。

隔窗瞟見薛通的影子，她微微松了口氣，加快步伐邁進殿内，氣喘籲籲道：“我起晚了，還趕得上吧？”

和皇後對視一眼，薛通立即起身，比着身邊的椅子說：“急匆匆的做什麼，先坐下來歇歇。”

心有記挂，薛柔坐不住，直接上手抓薛通的胳膊，搖晃着問：“那事怎麼樣了，還順利嗎？”

對崔介的良苦用心，她沒向母後坦白。她要面子，當時信誓旦旦說不稀罕他，也就一個多月，總不好打自己的臉。

“這事，有些棘手。”薛通按她坐好，面露難色，“餘夫人病了，小崔大人忙着侍疾，翰林院那都告了假，短時間恐怕出不了門。”

肉眼可見地，薛柔的眼色瞬間黯淡無光，語氣也蔫蔫巴巴的：“這樣啊……那餘夫人病勢很重嗎？”

薛通搖頭：“不清楚。”

薛柔滿懷失望地點點頭，緘默無言。

“别灰心啊！”薛通調動氣氛，“缺了小崔大人，咱們也能玩啊。我都打聽好了，今兒街上有演雜耍的，你沒看過，正好讓你開開眼界。”

崔介缺席，玩樂之興減了大半，薛柔猶猶豫豫，好一陣沒個決斷。

“你就去吧，出去撒撒歡，透透氣。”皇後示意許嬷嬷塞給她一袋銀子，薛通首先推三阻四：“妹妹瞧上什麼，兒臣買，兒臣有錢，哪裡用得着叫妹妹自掏腰包。”

遺憾歸遺憾，去坊間熱鬧熱鬧卻沒理由錯過。薛柔調理好心态，随聲附和：“是呀母後，九哥哥如今的實力不容小觑，我花他一些跟從牛身上拔一根毛沒兩樣，您仍收回去吧。”

兄妹倆親近，皇後打心眼裡欣慰，笑送他們出門。待二人嬉笑之音缥缈，笑意一層層剝落，握着門框的手寸寸收緊，自言自語：“這是不樂意了。”

許嬷嬷耳尖，字斟句酌道：“一切還沒确切的消息呢，娘娘别多心。”

皇後撫着心口，怅然道：“近日古怪，心裡有一陣沒一陣地發慌，不得不叫我憂心啊……”

許嬷嬷勸慰：“逢太後壽宴，事事離不開您悉心操持，想必是過度勞累，身體也處處提醒您多加保重呢。一會老奴上太醫院，請劉院判過來看看。沒病當然慶幸，有病也不怕，安心将養就好。”

皇後有所動容，眺望宮牆外的藍天白雲：“便依你的吧。”

鐘秀宮。

一個小宮女端來一小碗參雞湯，但被薛嘉喝退：“走開，我不喝！”

小宮女進退維艱，泫然欲泣。

舒婕妤伸手要來參湯，打發走小宮女，語重心長道：“崔家幾代名門，家底厚重，崔二郎君又才華濟濟、相貌堂堂，能嫁給他，你後半輩子真是無憂無慮，連我這個做母親的都應該燒一把高香拜拜，你倒挑剔上了。”

打從生出促成薛嘉和崔介的念頭那天開始，舒婕妤夜夜不能寐，輾轉反側籌算如何從中間牽個線，一連熬了幾個大夜，算盤珠子便朝準了太後。

太後往日待薛嘉不薄，兼而有薛柔那個混賬對比，于是乎更厚待薛嘉。所以，前幾日舒婕妤鬥膽求見太後，訴一番衷腸。太後果然重視，也覺得崔介是個合适人選，不介意替她主張。