前有太後這尊大佛保着，舒婕妤斷定，這樁如意婚事必得圓滿，好幾日喜不能禁，夜裡宿下也在為來日的榮寵而開懷。

薛嘉喪着小臉反駁：“可是母親是不是忘了，皇後和父皇替薛柔看準了崔二郎……憑咱們再有能耐，安能截胡？”

憑什麼她事事比不開薛柔，處處得拼盡全力去和薛柔争，到最後争得頭破血流，竟還不一定争到手。

薛嘉不平，索性起了破罐子破摔之意。

另外，那崔介再萬裡挑一，難敵并非她欣賞的那款。

薛嘉的思緒漸漸渺茫，眼光跟着迷離恍惚，腦海裡蓦然閃過一張鬼裡鬼氣的臉——稀裡糊塗，不倫不類。

薛嘉一驚，迅速撲閃幾下眼皮子，心慢慢靜了。

舒婕妤胸有成竹道：“帝後再有威望，上面還有老佛爺坐鎮。老佛爺發話，這事啊，不會有閃失的。”她捉住薛嘉的手腕，拍拍手背，“嘉兒，咱們母女揚眉吐氣，指日可待了。”

薛嘉輕咬下唇，難以分辯。

舒婕妤大喜過望，未嘗覺察那點怪異，将參湯擱到薛嘉手心，喜滋滋道：“太後賞的人參，價值千金，浪費了多可惜。”

東宮。

程勝化身耳報神，近薛懷義之身，神神秘秘道：“太子殿下，宮裡的人全在傳，今兒早上皇後娘娘傳喚餘夫人進宮，預備定下十公主同崔二郎的好事呢。”

景帝責罰的十遍尚書還剩兩遍，薛懷義從早抄到了現在。隻見他執筆之手微微一顫，筆尖由之堕下，行與行當中赫然黑了一點。景帝要求嚴格，通篇錯字且不允許出現一個，髒污斷乎不能行。

“嗯。”薛懷義凝神，慨然撕下已然遍布字迹的那頁紙，揉成團丢入渣鬥，又不間斷地落下筆墨，“日期定了？”口氣之淡然，宛如随口一問。

别看層層宮牆，重重宮門——偌大皇宮，實則哪塊有什麼風吹草動，不消一日大可傳得沸反盈天。比方今天坤甯宮之事，程勝便了若指掌。

“沒呢，餘夫人當時拿不定主意，得家去鄭重商議。”程勝将所知所聞盡數傾吐，“奴才大膽說句不中聽的，真真兒希望那兩位成就好事，越快越好；十公主早一天出嫁，不止東宮，阖宮上下皆平安了，奴才這幹人，才好伸出腦袋來當差。”

薛柔的存在，委實令人如履薄冰，程勝的心聲契合宮闱衆人，無不巴望着薛柔快快嫁了人搬出宮去，脖子上頂着這顆頭方能待得穩當。

筆觸掠過紙面的沙沙聲悄然變緩了，連執筆人亦恍然未覺。

“娘娘為十妹妹議婚，十妹妹可曾曉得？”可恥地，薛懷義關注起薛柔的動向。

程勝無所不言：“起初不知情，但照這沸沸揚揚的情形，大概過不了今夜就了解了。”

如願以償嫁給崔介，她應當會開心得寝不安席吧。薛懷義心想。

緩慢遊走的筆尖停滞不前，俨然失了方向——過目不忘的他，竟回憶不起下一個字的形狀了，狼狽到不得不承翻書确認——“平康正直，強弗友剛克，夑友柔克；沈潛剛克，高明柔克。”①

是“柔”。

他帶着無窮恨意在無數個寂夜描畫過無數次的，她的名字。

不甯的種子僅在陰暗處萌芽，光明之下，他鎮定自若，合起書本循着記憶筆走龍蛇，補上缺少的“柔”字。

“照你說的，而今宮内宮外議論紛紛，十妹妹當早有耳聞了。”薛懷義又說。

程勝答：“殿下專心緻志用功，自然兩耳不聞窗外事。沒多會前，九皇子攜十公主雀躍出了東門，到民間玩樂了。”

記憶中，她鮮少出宮，一年到頭隻管在内宮稱霸王。

……

薛懷義閉了閉眼，再度睜眼，眼下一片清明。他揮手屏退程勝，心力全部傾注于一橫一豎、一撇一捺上。