“诶，你——”

小乞丐以迅雷不及掩耳之勢扯下她腰間的錢袋，“嗖”一聲就跑掉了。

秋月白都要被氣笑了。

她走到小巷子來，是想把身後的尾巴引出來一網打盡。結果沒想到尾巴沒抓住，自己的錢袋還被個小乞丐摸走了。

“小兔崽子，别讓姑奶奶逮到了！”秋月白狠狠一咬牙，轉頭就往巷口走。

“——我如果是你，就不會去追。”

秋月白想追上去的步伐硬生生停住。

她僵在原地，維持着一隻腳踏出的姿勢，手把在了劍柄上，隻待這藏頭露尾之輩一有動作便出手。

“閣下既然來了，何不出來說話？”

秋月白鎮定回頭，巷子深處走出一個不知道在那裡呆了多久的白衣男子。

觀其走路姿勢，是個練家子，氣息内斂、功力深厚，連秋月白都被瞞了過去，在這人出聲前竟無一絲察覺。

“好好說話嘛，語氣何必那麼沖呢？”

他搖着扇子，端一副翩翩君子樣。可惜身材高大，肌膚黝黑，一身白衣更顯壯碩，倒顯得不倫不類。

秋月白深吸一口氣，放緩了語調：“何出此言？”

“她既然敢偷錢袋，要麼自信你出了這裡就找不到她，要麼就是在等你自投羅網。”白遲晨笑道，“反正你兜裡也沒幾個子兒，不如破财消災。”

“何況，這幾日你出盡風頭，能透的底都給交代出去了，還差這點？”

“這樣看來，你幾日前便跟着我了？”秋月白挑眉。

眼前這人很強，硬碰硬也不知道能有幾分勝算。秋月白确實身法武功都不錯，但能不動手還是不動手比較好。

——何況秋月白根本不需要動手，她知道眼前之人的身份。

“白大将軍不在漠北鎮守邊關，怎麼跟在我這麼個無名之輩身後，淨幹些蠅營狗苟的勾當？”秋月白慢條斯理地撫摸着腰間的劍柄，“無诏回京，可是死罪啊。”

“你不說，我不說，誰知道我什麼時候回來的？”白遲晨聳了聳肩，“何況這不是還沒到京城嘛。”

他笑得像個潑皮無賴：“皇帝召我回京的旨意已經在路上了，我不過是提前一些罷了，算不上抗旨。”

“哦。”聽到這話，秋月白便沒了興趣，“那你跟着我幹什麼？”

白遲晨爽朗一笑：“不過是對無相谷出來的、大名鼎鼎的秋女俠有些興趣而已。”

秋月白不置可否，這些跟在她身後的人，翻來覆去左不過都是那麼些個理由。不是跟無相谷有關，便是跟文德皇後有關，說來說去，不過是與那些人最在意的——承乾帝屁股底下的位置有關罷了。

“現在看到了，可是覺得我和先皇後有什麼關系了？”她問得毫不客氣，還翻了個白眼。

“裝腔作勢。”

白遲晨也不惱，他自己尾随本就理虧，現下自然是說些好話：“師出同門嘛，除了這個還能有什麼關系？倒是女俠的招式路數讓我有些驚訝，似曾相識呢。”

“你也說了，師出同門嘛。”秋月白攤了攤手。

白遲晨笑而不語。

他又沒見過文德皇後，自然說的不是文德皇後與秋月白。不如說，他從一開始跟着秋月白，就根本與文德皇後毫無幹系，隻不過那一招一式格外眼熟罷了。

兩人各懷心思對視一眼。

見白遲晨沒有再說别的什麼，秋月白徑直離去，連招呼都沒有打。

“嘶……”白遲晨搖着扇子，喃喃道，“真的很眼熟啊……到底是誰呢？”

＊

“吱呀——”

車輪骨碌碌，磕到了一顆小石子，搖搖欲墜的車身與車輪連接處發出了不堪重負的聲音。

“咕噜噜……”

“咔。”

“嘭！”好像是什麼東西撞到了車壁的聲音。

謝辭微拉缰繩的手一僵：“殿……夫君，夫君您沒事兒吧？”

車廂裡傳來太子隐忍又痛苦的聲音：“……無礙。”

“再忍忍，快到姑蘇城了。”謝辭微有些心虛，“是真的快了。”

這一次，謝辭微不是在說什麼安慰的話，姑蘇城确實就在前方。蕭廷瞻拉起車簾，遠遠就瞧見了城樓上石刻的“姑蘇城”。

“……”

謝辭微似乎隐隐聽到了太子長舒一口氣的聲音。她動了動肩膀，莫名也有一種馬上就要解放了的感覺。

馬車繼續行駛了一會兒，謝辭微在一處地勢稍高的地方勒停了馬，這個方位正對着城門，很适合停下來觀察。

“叩叩。”

“夫君，到了。”謝辭微回身敲了敲車廂，低聲道。

謝辭微一身短打，農婦裝扮，蕭廷瞻用襖子一圍便像個文弱書生。走之前，謝辭微還特地去村裡秀才那抄了幾本書帶上，若說她夫君是個去京城求學的舉子，倒也說得過去。

“太祖開太學廣招天下學子，雖說春季才招生，早日去也無妨。”謝辭微解釋道，“想來也不至于盤查得這般仔細。”

“等等。”蕭廷瞻突然拉住她的袖子。

此時馬車停在城外高處的坡上，與城門口也不過一裡地，時間還早，城門人不多，那幾位似乎有官服品階的人便顯眼起來。

“城門盤查的人會是朝廷官員麼？”他問。

謝辭微搖頭：“怎會，守城門的大都是戰場上退下來的或是家裡有些門路的平頭百姓，比做活計好些，但也好不到哪裡去……”

她一頓，顯然也是發覺了異常。

“這姑蘇城，都快被透成篩子了吧？”蕭廷瞻冷笑一聲，“也難為他們絞盡腦汁鑽研了。”

長江水患是近些年才開始嚴重的。

承乾帝上位以來，治理長江的人換了一個又一個。可黃河與長江大不相同，往日治理黃河水患的經驗毫無用武之地，一切都是從零開始。

太子南下赈災，明眼人都知道這是個鍍金的好機會。秋洪泛濫，他肯定做好了水患複來的準備，帶了衛兵，帶來治療疫病的太醫，帶了錢糧，又怎會不防範那幾個喜歡暗中使絆子的弟弟？

那日河水湍急，能突破侍衛重重包圍，将站在河邊聽官員講解堤壩修繕的太子一把推入水中，後來還能煽動民衆将現場鬧作一團，絕不是一日想法，估計從太子離京之前便着手準備了。

“恐怕從姑蘇到揚州城那一路，都有他們的人了。”太子面色有些凝重。

可這姑蘇城，他們是必然要進的。

蕭廷瞻感覺自己再不找個客棧洗漱一番，身上都要臭了。