緊接着，他注意到對方發間微微歪斜的珍珠發扣，禮貌地示意：“抱歉，冒昧提醒，您的發飾似乎有些松了。”

說完便立刻轉過身去，聲音卻依然溫和：“您不必介意，慢慢整理就好。”

等女士整理完畢，他才緩緩回身，笑着說：“這樣就更加完美了，今晚您一定會是全場的亮點。”

鵝黃色禮裙的女士羞答答地離開了。

不一會兒，另一位身着淡粉色紗裙的小姐似乎也來邀舞。奧爾蘭多不知道與她說了什麼，把那位小姐逗得咯咯直笑。

如此幾遭安珀也發現了，這位執事先生似乎并不愛跳舞。

不過每每有女士靠近，他也總是以禮相待，認真傾聽對方的話語，耐心而溫柔地回應。

他的每一個動作、每一句話，都恰到好處，既展現出紳士的風度，又保持着适當的距離，讓人如沐春風，不會心生怨怼。

他可真是個紳士，安珀忍不住想。

*

凜冽的北風呼嘯而過，天上的雪花簌簌掉落。伊麗莎白/精緻的裙擺被風吹得淩亂，她不得不把羊絨披肩裹得更緊，不斷地跺腳，時不時向遠處張望。

就在她快要失去耐心的時候，一個熟悉的身影沖破風雪，匆匆跑來。

正是從宴會上消失的理查德！

他的發梢挂着晶瑩的雪粒，外套上也落滿了雪花，胸膛劇烈起伏着，顯然是一路狂奔而來。

理查德的目光穿過風雪，與伊麗莎白的視線相撞，腳步猛地頓住。

伊麗莎白今日身着一襲淡紫色的禮裙，抹胸裙恰到好處地勾勒出她胸前的曼妙。長發被一個琥珀發卡扣在腦後，脖頸上的珠寶項鍊，在月光下泛着晶瑩的光澤，襯得她宛如童話中的公主。

理查德眼裡閃過驚豔與心動，聲音更是帶上了一絲不易察覺的顫抖：“伊麗莎白——”

下一秒，兩人便緊緊相擁在一起。

青年溫熱的呼吸拂過少女的耳畔：“伊麗莎白，你今晚真美。”

少女微微後仰，擡起頭看着他，語氣中帶着些許嗔怪：“理查德，你怎麼來得這樣晚？”

理查德歎了口氣，眼中滿是歉意：“請原諒我，伊麗莎白。那是我的表妹，她是男爵的女兒，我沒辦法拒絕她。”

伊麗莎白輕輕搖了搖頭，将頭靠在他胸前：“你沒有棄約就好，我當然不會怪你。”

兩人依偎在一起，你侬我侬了一會兒，熱戀中的小情侶總是有說不完的話。

他們沉浸在約會的喜悅中，自然也沒注意到暗處的身影。

“你們在幹什麼！”羅拉太太從樹影中走出，瞪大的雙眼滿是震驚與憤怒。

這突如其來的聲音如驚雷炸響，兩人如觸電般迅速分開。

伊麗莎白驚恐轉身，理查德也慌亂後退一步。

“伊麗莎白？你不是請假了嘛，為何出現在這裡？”負責考勤的羅拉太太當然清楚今日的排班。她又轉向理查德，語氣充滿詫異：“少爺，您怎麼在這兒？你們到底在做什麼？”

“我、我在給伊麗莎白交代工作。” 理查德強裝鎮定地解釋道。

“交代工作？”這麼牽強的理由可糊弄不了羅拉太太，她的目光突然聚焦在伊麗莎白身上，然後忍不住上前兩步，低聲罵道：“你穿的是什麼？這是夫人的禮服！你竟敢擅自偷穿！”

伊麗莎白已經完全被這一遭吓傻了，她張了張嘴，想要解釋，可喉嚨像是被冰雪堵住了似的，發不出一點聲音。

理查德被這一出搞得心煩意亂：“羅拉，你誤會了吧，這怎麼會是母親的衣服，我從未見她穿過。行了，你快下去吧，我馬上就回來。”

“誤會？這分明就是偷竊！”羅拉太太根本不聽他的解釋，轉身快步離開，“我要馬上告訴夫人！”

伊麗莎白隻覺得眼前一黑，絕望如潮水般将她淹沒。她慌亂地摘下項鍊，可雙手抖得厲害，怎麼也解不開扣子。

理查德見狀，心裡頓時明白了三分，他立刻上前幫忙，可卻越幫越忙，兩人的手忙腳亂讓場面更加失控。

沒過多久，赫伯夫人在羅拉太太的陪同下匆匆趕來。

她身着一席黑色的天鵝絨禮裙，外搭一件華麗的貂皮大衣，周身散發着不怒自威的氣勢。當她看到狼狽的伊麗莎白和滿臉焦急的理查德時，臉色陰沉得可怕。

“伊麗莎白，你不是請假了嘛，現在你告訴我，為什麼你會出現在這裡嗎？”赫伯夫人的目光如利箭般射向伊麗莎白，讓她渾身發冷。

伊麗莎白啞口無言，淚水在眼眶中打轉。她總不能說自己偷偷在跟您的兒子幽會吧。

“羅拉，把全莊園所有長期工都喊到我的書房，不要驚動客人。”

“夫人，是我禦下不嚴，請把這件事交給我處理吧。”羅拉太太連忙懇求道。

“快去吧，不要讓我重複第二遍。” 赫伯夫人的語氣不容置疑。