時間不知道過去了多久，就在她快要睡着時，一個聲音突兀地在耳邊響起。

“嘿，安珀！”

安珀幾乎是一秒驚醒。

“到！艾達？”

“夫人讓我們都過去一趟，拜托你先幫我盯着點。”

“出什麼事了？”安珀掃了一眼舞會現場，賓客們觥籌交錯，可唯獨不見赫伯夫人。

連男主人理查德也不在。

這十分反常。

“我也不清楚，我快去快回。”艾達小聲地發着牢騷。

“行，那你快去吧。”安珀強打起精神，暗暗告訴自己不能松懈。

*

就在伊麗莎白沉浸在自怨自艾的情緒中時，一名女傭捧着一個精緻的禮盒匆匆走過。

她看見伊麗莎白頓時松了口氣，輕快道：“伊麗莎白？你來得正好——

“喏，這是男爵夫人贈予咱們夫人的聖誕禮物，你拿去放起來吧。”

伊麗莎白的視線循着女傭的話朝着禮盒看去。隻一眼，她的目光瞬間被盒子裡璀璨奪目的紫水晶項鍊牢牢吸引。

那晶瑩的紫色，仿佛有魔力一般，勾住了她的心神。

“還愣着幹什麼？”女傭不管三七二十一，一股腦兒把禮盒塞在了伊麗莎白懷裡。

伊麗莎白記性很好，幾乎是一瞬間，腦海中就想到了好幾種禮服的搭配。

如果她沒記錯的話，赫伯夫人櫃子裡，有一條洛可可風格的舊禮裙，它的裙身由五層薰衣草色的真絲構成，輕薄如蟬翼，裙擺有大片的白色鸢尾花紋樣刺繡，裙邊胸口處圍滿了層層疊疊的蕾絲。①

它曾經是那樣光彩奪目，隻是随着赫伯夫人年歲的增長和身材的走樣，被徹底遺忘在了櫃子深處。

伊麗莎白的心跳陡然加快，一個大膽而危險的念頭在她心中滋生——

“如果我穿上那條裙子，再戴上這條項鍊，不就可以去赴約了？”她喃喃自語，指尖無意識摩挲着項鍊，“隻要趁着宴會結束前，再把衣服項鍊還回來，誰也不會知道……”

這個想法如同一簇野火，瞬間點燃了她心底的欲望，理智在這一刻被徹底抛到了九霄雲外。

夜色如墨，所有賓客都沉浸在舞會的熱鬧中。

伊麗莎白正大光明溜進赫伯夫人的房間。

她有衣帽間的鑰匙，拿取一件禮服對她而言輕而易舉。

當那件禮服重見天日時，伊麗莎白幾乎屏住了呼吸。

接着，她又小心翼翼打開裝着項鍊的絲絨盒，戴上了這條珍貴的項鍊。

當冰涼的珠寶貼上肌膚的瞬間，鏡中的少女仿佛褪去了平民的外殼，化身為等待舞會上驚豔衆人的千金小姐。

伊麗莎白一路避開仆人，輕手輕腳地行走在走廊裡。哪怕不小心碰見她的紳士，也隻當她是哪家的小姐出來散心。女傭們就更别說了，她們素日看見的伊麗莎白，就是光鮮亮麗的。

她的小聰明似乎是應驗了，一路有驚無險地來到了花房。

伊麗莎白忍不住想，這回就連上帝都站在自己這邊。

*

時間一分一秒流逝，樓上始終沒有什麼消息傳來。安珀百無聊賴地坐在角落，看着舞池裡穿梭的身影，滿心都是煩躁。

水晶吊燈灑下柔和的光芒，将舞會的熱鬧映襯得愈發清晰。

安珀百無聊賴地托着下巴，目光随意掃過人群，卻在看到奧爾蘭多的瞬間頓住。

今天他換了一身剪裁合身前短後長的深藍色燕尾服，靜靜倚在雕花廊柱旁，周身仿佛籠罩着一層溫和的光暈。

與那天驅逐搗亂的貧民時判若兩人。

想到自己心理年齡都二十八歲了，還跟一群小孩子領免費禮物，安珀忍不住老臉一紅。

正當她胡思亂想之際，一位身着鵝黃色禮服的女士，微微紅着臉，提着裙擺緩步上前。

“奧爾蘭多先生，不知能否有幸與您共舞一曲？”

奧爾蘭多放下酒杯，挺直身姿，向這位女士行了一個标準的紳士禮。

他深棕色的卷發在燭光下輕輕晃動，笑容真誠而溫暖：“很感謝您的邀請，隻是我今晚已提前與朋友有約了。不過，我想以這樣美妙的音樂，定會有更出色的舞伴與您共賞。”