于是她隻好又跑了回來：“樓上的姐姐們也不清楚，好像是夫人的貼身女傭在整理夫人衣物時出了差錯。”

就為這點小事大動幹戈？

安珀皺起眉頭，直覺告訴她，事情恐怕沒這麼簡單。

*

書房内

伊麗莎白哭完冷靜了許多，她意識到自己必須得到夫人的諒解，于是再次将求救的目光投向理查德。

終于，理查德深吸一口氣，硬着頭皮站了出來：“媽媽，今晚的舞會還需要主人接待賓客，要不這件事明天再說吧。”

“這就是你的處理方式嗎？理查德？”赫伯夫人語氣冰冷。

眼見氣氛劍拔弩張，羅拉太太連忙開口：“夫人，舞會要緊，後半場就要開始了，我馬上讓人把伊麗莎白帶下去換身衣服……”

“不——”赫伯太太擡手制止，她似乎平複了心情，恢複了往日的溫婉優雅，好像什麼都沒發生過一樣。

“伊麗莎白，你是否真的很喜歡這條項鍊和這件禮服？如果你喜歡，我可以送給你，自然你也就不算是偷竊了。”

此言一出，全場鴉雀無聲。

很快，女傭們開始竊竊私語，她們都不明白女主人此舉的用意。

伊麗莎白同樣錯愕，她僵在原地，感覺後背的冷汗已經浸透了衣襟。

這不是一道選擇題。

赫伯夫人走到近前，上下打量了一番眼前這個狼狽不堪的少女，對方身上已然沒了她欣賞的特質。

終于，她似憐惜又似施舍般地開口了：“我想你一定是非常喜歡這條裙子和項鍊，才會做出這樣昏頭的事情。”她俯下身來，目光在伊麗莎白脖頸間的項鍊上頓住，“如今，它們是你的了……但願你以後還有機會穿上它們！”

說完，她優雅地挽起兒子的手臂，轉身離去。那優雅從容的步伐，仿佛隻是結束了一場無關緊要的閑聊。

臨走前，理查德偷偷回頭看了一眼，他看見了伊麗莎白掉落在地闆上的淚珠，也看見了她空洞無助的雙眼，可當他對上母親警告的眼神，所有的沖動都化作了無聲的歎息。

随着書房大門“砰”的一聲重重關上，雕花門闆徹底将兩人隔絕在了兩個世界。

羅拉太太留下負責善後工作，她着人拿來了伊麗莎白的私人物品。

作為管家，她對傭人們向來嚴苛，更是沒少訓斥過伊麗莎白。但她依然為對方感到可惜。明明擁有一份這麼好的工作卻不珍惜，難道是想去農場修道院做那些髒活累活嗎？

“伊麗莎白，我很抱歉。”羅拉太太的聲音帶着一絲惋惜，“但作為管家，我必須對主人負責。現在你被辭退了，請你立刻離開赫伯莊園。”

女傭們不寒而栗。被赫伯莊園辭退，意味着失去體面的工作，失去穩定的收入，甚至再也找不到一份像樣的工作。好在夫人足夠仁慈，沒有把人送去警察局。

伊麗莎白低着頭，淚水再次奪眶而出，她不敢看羅拉太太的眼睛，隻能機械地收拾着自己的東西，頂着一身淩亂的衣着，跌跌撞撞地從後門出了莊園，然後一頭紮進了風雪之中。

“姑娘們，都聽好了！”羅拉太太掃視着衆人，眼神嚴厲，“都認清自己的身份，不要妄想不屬于自己的東西。

“另外，我不希望在外面聽到任何有關今天發生的事情。今天是赫伯莊園的大日子，現在請打起十二分的精神！”

“是，羅拉太太。”女傭們齊聲應道，魚貫而出。

隻留下羅拉太太站在原地，望着空蕩蕩的房間，良久才長歎一聲。

*

午夜的鐘聲敲過，最後一批賓客的馬車碾過結冰的碎石路，這場聖誕夜宴才終于落下帷幕。

今晚的炙烤鳗魚成了全場焦點，鮮嫩的魚肉裹着秘制醬料，香氣四溢。不少女客舉着銀叉贊不絕口，甚至有人當場就問赫伯夫人讨要起了秘方。莊園的女主人狠狠地長臉，後半場宴會賓主盡歡。

莉莉卻對晚上的風波渾然未覺，她滿臉興奮地跑來，想和安珀分享晚宴得到的打賞。而安珀隻是心不在焉地應着，指尖反複摩挲着銀質餐具。喧嚣後的平靜，反而讓她心中的不安像藤蔓般瘋狂生長。

她婉拒了莫莉太太留下過夜的好意，一個人走向了黑暗中。