春去秋來，轉眼安珀十五歲的生日也過了，時間來到1892年冬季。

經過這一年多的飲食調理加運動鍛煉，她的身高直線往上竄，身材也終于擺脫了七八歲的幼稚兒童身材，顯露出少女特有的曲線，連帶着整個人的氣質都變得明亮起來。

靠着尋找丈夫的執念，瑪利亞太太也逐漸走出了喪子之痛。

有句話怎麼說來着？

愛比恨長久，今日一見，此言虛言。

前往倫敦尋找威爾遜先生一事，也重新擺上了台面。

“等過了聖誕，天氣再暖和一些，我們就去倫敦。”瑪利亞太太一錘定音。

安珀掰着手指數了數日子，現在已是十月，距離聖誕還有一個半月的時間，接着便是新年。按照莊園的慣例，新年時仆人們的獎金最為豐厚，若能堅持到那時再離開，手頭也能更寬裕些。

也該跟羅拉太太說一聲了，她待自己不薄，提前知會也好讓對方有個心理準備，有時間物色新的廚娘。還有莫莉太太和莉莉，朝夕相處這些日子，總要好好道個别。

“去倫敦？”羅拉太太放下手中的賬本，老花鏡後的眼睛閃了閃，“你一向機敏，人也聰慧，是該去更大的地方闖闖。我會跟夫人商量，給你加些薪水，畢竟這是你在赫伯莊園最後一個聖誕了。”

安珀眼眶一熱：“謝謝您，羅拉太太。”

告别了羅拉太太，她來到廚房。

“來啦？”莫莉太太頭也不回，“正好幫我嘗嘗這醬汁。”她舀起一勺遞過來，動作熟練得仿佛已經這樣做過千百次。

安珀抿了一口，熟悉的滋味在舌尖綻放：“完美。”

莫莉太太“哼”了一聲：“還用你說。”她擦了擦手，突然正色道：“聽說你要去倫敦了？”

安珀點點頭，手指無意識地摩挲着圍裙邊緣。

“也好。”她轉身去攪動炖鍋，“在你離開之前，我想最後教你一道菜，這可是我的拿手絕活。想當年，我跟我丈夫就是因為這道菜結緣的……”

莉莉在一旁聽了，立刻湊過來，笑嘻嘻地挽住莫莉太太的胳膊：“莫莉太太，您可不能厚此薄彼，我也想學！”

莫莉太太佯裝嫌棄地戳了戳她的額頭，卻還是笑了：“學學學，都來學！這道菜簡單得很，偏偏貴族們都愛得不得了，你們學會了，說不定還能靠它謀個更好的差事！”

安珀望着莫莉太太慈祥的笑臉，鼻尖忽然有些發酸，她知道，這是莫莉太太獨特的告别方式。

*

午後，兩姐妹好不容易有了一段休息時光，安珀準備跟莉莉正式道個别。

她們并肩走在鄉間的小路上，腳下是滿地的落葉，每走一步都發出清脆的碎裂聲。路旁的山毛榉已經褪去夏日的蔥郁，枝頭僅存的幾片枯葉在風中搖曳。遠處的麥田收割殆盡，麥子被整齊地堆成一個又一個麥卷，隻剩下一望無際的麥茬在陽光下泛着溫暖的金棕色。

抛開在這裡遇見的煩心事，戈恩确實美不勝收。

問及為什麼要去倫敦的事，安珀道：“媽媽她還是放不下舍不得，奧爾蘭多先生的人打探到消息，有人在南肯辛頓見過他……”

莉莉十分落寞：“我們這一别也不知道什麼時候還能再見……”

“會再見的，等我安頓下來，就給你寫信。或許有一天你也會想來倫敦發展呢？”安珀安慰了一下沮喪着臉的莉莉，“我還期待，我開了餐廳，你來給我做副手呢！”

兩人沿着籬笆繼續前行，剛過了個彎，一株火紅的野山楂突然闖入視線。

民間素有山楂辟邪的說法，但作為職業廚子，安珀第一個想到的就是山楂果醬。

正好她還愁送什麼臨别禮物！

傍晚時分，安珀帶着新做的山楂果醬去了教堂。

彩繪玻璃将暮光濾成瑰麗的色塊，在空蕩蕩的音樂室裡投下斑駁的影子。

安珀鬼使神差地走到鋼琴前，掀開落滿灰塵的琴蓋。一支《離别曲》從她的指尖斷斷續續地傾瀉而下，琴聲生澀地流淌，有幾個音符明顯走了調。

才兩周沒有練習，她的手又生疏了。安珀懊惱地停下，心歎自己果然沒什麼音樂上的天賦，跟着奧爾蘭多學了一年多，也就勉強能彈幾首耳熟能詳的曲子。

随後她又自我安慰起來，我是個粗人，又不是音樂家，我的手就不是彈鋼琴的手！

“不錯，有進步！”

熟悉的聲音讓安珀下意識回頭，卻見奧爾蘭多正站在門口，夕陽為他鍍上一層金邊，像是從舊時光裡走出來的剪影。

“奧爾蘭多先生！”安珀的聲音裡帶着掩不住的驚喜，“還以為你今天不在……”

“聽說你要去倫敦了？”他緩步走來，琴鍵在他經過時發出輕微的嗡鳴。

安珀點點頭：“下個月就出發。”

她的目光不自覺地落在那罐放在琴凳旁的山楂醬上。

奧爾蘭多順着她的視線看去，嘴角浮現出安珀熟悉的溫和笑意：“給我的嗎？”

“嗯！”安珀的臉微微發熱，“我身無長物，隻有這身廚藝還過得去，沒什麼可以表達對您的謝意。”

奧爾蘭多輕輕擰開玻璃罐，酸甜的香氣立刻在空氣中彌漫開來。“糖放得剛好，”他仔細端詳着醬體的色澤，“但需要再加一層蜂蠟密封。”