深秋，沈大人埋下一壇女兒紅。

灑下厚土，他鄭重地磕了三個頭，嘴中念念有詞：“老天保佑，願夫人這胎是個漂亮女兒……”

雲景沈氏，累世公卿，沈大人雖未繼承到老祖宗的半分才學，好在膝下子嗣昌盛，也算對得起門楣。

按理說，他沒由頭折騰家中夫人來這出“老蚌生珠”，但祖墳冒青煙似的，某日望着千金台上豐腴又婀娜的身姿，沈大人竟頭一遭生出了憂患意識——

我的子孫後代，還能摟到這樣的美人兒嗎？

有這個擔憂的不止沈氏一族。

科考新制頒布五年，大焉朝中已有半數士人登科做官。

貴門世族唯恐祖上餘蔭的爵位旁落他人，卻又畏懼那位殺伐果決的帝王，隻能将希冀寄于儲君，盼他登基後能重塑門閥舊制。

沈大人的榆木腦袋不堪用，在扶儲大計中濫竽充數，日子久了，自覺沒什麼大作為，便心生一計：他雖沒本事當權臣重臣，但家門貴盛，做個國丈綽綽有餘吧？

趁着儲君尚年幼，沈大人準備生個适齡的女兒，屆時嫁進宮去吹枕邊風。

可夫人徐娘半老，哪能說懷就懷？沈大人一籌莫展之時，忽然有位“仙人口目”來讨口水喝。

天下太平久矣，妖、鬼已絕迹，仙者亦不再入俗世，隻留女娲後人代仙者言觀視聽，他們也被稱為“仙人口目”。

仙客來訪，沈大人不敢怠慢，好酒好菜全呈上，不過仙人口目隻撿了一盅熱茶飲下。

臨走時，仙人口目還贈沈家一壺清酒，并囑咐将酒埋到樹下，待十七年後再啟封，嘴中念叨着碧玉啊、龍鳳什麼的，悠哉悠哉地走遠了。

誰人不知這埋女兒紅的習俗？沈大人喜得猛拍大腿，成了，這事成了！

這哪是仙人口目，分明是送子觀音！

不久後，沈夫人被診出了喜脈。

一晃數月過去，女兒紅已入土，夫人也順利生産。

乳娘抱來粉雕玉琢的小娃娃，老臉笑皺成一團，嘴中不斷吐出吉祥話：“恭喜大人家門添丁，晚得麟兒，真乃弄璋之喜，後福無量啊！”

沈大人幼時誤飲的二兩墨水，不足以讓他聽懂這文绉绉的賀喜，但剝開嬰孩的襁褓時，眼睛不是瞎的。

我的好女兒，怎麼是個長根兒的？

他的沉默振聾發聩。

難不成小儲君有龍陽之好，仙客這才賜來個男嬰？

哎呦，哎呦，真是家門不幸啊！

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又一年深秋，小皇帝将這件趣事講給了身邊的小内侍。

小内侍笑得前仰後合：“怪不得當年沈大人執意要送沈小郎君入宮伴讀！”

“沈叢這老東西故作聰明，甯願把朕當斷袖，也不想想那酒名為女兒紅，可又叫狀元紅。”小皇帝好氣又好笑。

“沈大人許是也沒想到，自家兒郎竟有狀元命吧。”

沈小郎君幼時靈慧絕世，及至少年更是龍章鳳姿。

他三歲通文，五歲能詩，常伴儲君身側侍讀。十二歲好編小曲兒，捧紅多少名倌，十五歲厭倦讀書，孤身闖蕩江湖，十七歲風塵未洗入帝城，提筆應試，一舉奪魁。

小皇帝百思不得其解：“難道當年仙人口目将文曲星塞進了沈夫人肚中？”

小内侍笑嘻嘻地作揖：“陛下昔日與文曲星情同手足，今朝又與文曲星君臣相敬，實乃我大焉之福！”

步入銮殿時，禦階之下百官列班，滿堂亦賀天子得才。

“宣秋闱狀元、探花、榜眼觐見——”

殿内走進來三個人，其中狀元郎身披紅袍，頭戴簪花，正是小皇帝許久未見的舊友沈昭。

小皇帝戲谑道：“原以為沈小郎君心在江湖，不願再回帝城了。”

群臣皆佝偻着背，獨沈昭直面龍顔，微笑着說：“臣與陛下有約在先，不敢忘。”

“同朕說說，你此番去了哪裡遊曆？”

“臣先去九霄看了秋月宴，又去雲夢洲賞花，一路上結識了不少遊俠豪客，再往北走，吃到了邬坡有名的寒羊腿。最後去拜訪了‘仙人口目’，不過九重天遍布仙法，足足将我困了十日……”

小皇帝還是儲君時，也曾四處遊曆過大焉，自然懂得好友心中的不舍。

不過還沒等他出言寬慰，卻見沈昭呈上一卷青簡，朗聲道：“臣行走大焉各地，目睹朝政積弊，百姓疾苦，因此鬥膽上疏，匡時獻策，還望陛下垂鑒。”

朝中的世族大臣忙站出來貼金：

“隻有累世簪纓的大族，才能儲得如此賢才。”

“朝中有雲景沈氏父子，真乃家國之幸！”