臨近婚期，定遠侯府上上下下忙得腳不沾地。大夫人趙氏多病不主事。一切皆由二老爺史銳和二夫人杜氏操持。

午後兩人在花廳核對流程，杜氏将重要事宜一一報給丈夫聽。

史銳品着香茶颔首：“如此最好。”

“還有一事需要留意。”杜氏頓了頓，從懷中掏出個巴掌大的小冊子。

史銳看了一眼冊子，沒說話。

“二郎生得雄壯又血氣方剛，萬一夜裡沖撞了公主，如何是好？”杜氏苦口婆心說，“尚主是光耀門楣之事，自然要處處體面周全。堯堯那性子你不是不知道，就你說的話他能聽得進去。”

“還是夫人想得周全。”史銳道，“他人呢，叫過來。”

小厮聞聲去請。

成親在即，史之堯休沐在家，一聽二叔喚他，即刻趕往花廳。他少時喪父，二叔對他視如己出，從來沒給過他好臉。

剛跨進花廳，果真見他沉着臉，史之堯笑道：“二叔二嬸，什麼事？”

杜氏笑得慈祥：“你二叔有體己話跟你說呢。”

體己話？史之堯臉一僵。

杜氏從袖口掏出一個胭脂膏似的小瓷盒，放在冊子旁邊，轉身出去了。

花廳隻剩叔侄二人。史銳靜靜喝茶，并不着急搭理他。

史之堯坐到杜氏的座位上，一條腿支着椅面，一手拿起小瓷盒把玩。他打開看了看，問道：“這是什麼？”

“前些日子去了平康坊？”史銳重重放下茶盅。

他指的是醉仙樓那一趟。什麼陳芝麻爛谷子的事了還提個沒完，史之堯知道這是又想訓他了但師出無名，這才翻翻舊賬好拿捏他。

史之堯肆無忌憚道：“是啊，架在那兒打的。”

史銳提聲：“秦樓楚館是你該去的地方嗎？”

他面露愠色，一雙眼死死盯着史之堯。這侄子自小乖張，打過罵過無數回，輕狂的性子不改分毫。回回訓他，直教人頭疼不已。

史之堯交待道：“隻看沒吃，行了吧！”

聽了這話，史銳面色和緩。他是過來人，理解少年血性，習武之人又躁動得早，瘾一犯就燥熱難安，實在不好受。偏偏趙氏盯得緊，這孩子老大不小了半點葷腥不曾沾。眼看成親在即，還得臨時抱佛腳。

史銳沉聲：“以後就是有家室的人了，别再讓我聽說你去了不該去的地方。就算二叔能放過你，公主也未必肯。”言外之意就是尚主後安分守己，别再惹是生非。

史之堯悶聲：“知道了，知道了。”

史銳瞥了眼案上東西，又看看史之堯，“拿走，好好學。”

史之堯擡眸，奇怪地看了二叔一眼。他放下瓷盒轉而打開冊子，垂眸翻了幾頁，嘴角揚起，不禁“啧”了一聲。

瞧見他一臉壞樣兒，史銳氣不打一處來，一拍桌子：“拿東西走人！”

崇甯原以為離開困她十年的皇宮會開心些，可臨近婚期，反而越來越緊張了。這些天她忙着學習婚禮流程，心裡卻惴惴不安，總覺得少了點什麼。

每每歇下，崇甯立刻想起成親現場，拜天地、掀蓋頭、結斷發，喝合卺酒，這些流程都演習過無數次，唯一讓她陌生又擔心的是——洞房花燭。

她拼命不去想史之堯，不去想夜裡的事，好像隻要不去想，她就能成功避開似的。

許是她這些天憂愁多思，成親前一晚燕婉特意熬了安神的湯藥。

“殿下喝了這碗安神湯，早些睡吧。明兒可要忙上一整天呢。”

崇甯抱着橘貓出神，半晌沒動靜。

燕婉輕喚：“殿下？”

崇甯忽而開口：“你們說，洞房是什麼感覺？”

燕婉啞然，這倒是把四個黃花閨女都問住了。閨房一時沉寂，橘貓莫名其妙地叫了兩聲，蹬腿從崇甯懷裡跳下去了。

蓁蓁窘道：“殿下看的話本沒寫過嗎？”

“好像會疼。”崇甯雙手環腿，小聲說。

十七歲正是懵懂的年紀，之前她忙裡偷閑翻看元昭送的話本，對裡面的男歡女愛從未上心。如今卻為這種羞于開口的事為難。

“你們知道什麼，快告訴我。”崇甯握住蓁蓁的手。

“奴婢也不懂。”蓁蓁的臉紅得能烙餅，“暗說教習姑姑會教殿下夫妻之道的呀。”

崇甯又看向其他人。燕婉和采苓也好不到哪兒去，支支吾吾開不了口。

一陣尴尬的沉默後，舒竊梗着脖子說：“聽醉仙樓的舞姬說，好像和男人某處大小有關。如果細一些就不會疼了。”

崇甯歪頭疑惑：“大小？”

既然開了頭，舒竊什麼也不忌諱了，直言道：“舞姬還說，男人多半大樹底下挂辣椒。中郎将有九尺之軀，那處應該不大。殿下放心吧！”

崇甯半信半疑：“是嗎？”

她把羞紅的臉蛋埋進膝頭，兩隻杏眼不安地滴溜溜轉。