“殿下使不得，快快請起。”趙氏立刻去扶她。
崇甯沒有推脫，起身向婆婆福禮敬茶，趙氏拿過禮部送來的禮物交給崇甯。
平常人娶親，新娘敬茶時的禮物需要男方長輩自行準備。承明皇帝格外疼惜妹妹，怕定遠侯府寒酸，特意讓禮部派人備好禮品，意史家長輩的名義轉交給崇甯。
崇甯謝過婆母，史之堯介紹二房：“這是我二叔二嬸，哥哥和嫂嫂。”
崇甯之前問過祖母和皇兄，對定遠侯府裡人頗為了解。
爺爺定遠侯久病卧床，常年避世，是侯府名義上的主人。
大兒子史铎多年前戰死沙場，留下遺孀趙氏和兒子史之堯。
二兒子史銳在鴻胪寺任閑職，是史家實際上的男主人。他的妻子杜氏執掌中饋，膝下一子比史之堯年長兩歲，已娶妻一年。
“見過二叔二嬸。”崇甯敬茶。
杜氏熱絡道：“久聞殿下芳名，今日一見果真不同凡響。瞧這通身的氣派，真真是皇家典範！”
史銳溫和說：“侯府清簡，殿下覺得哪處不妥，隻管告訴臣，臣即刻令人整改。”
“愚侄頑劣，若待您不周，臣定不饒他。”他頓了頓，轉向侄子，“瞧瞧，成了親還沒個正形，一天天武刀弄槍的，頭發也不知道束好！”
史之堯：“……”
崇甯淺笑附和，心裡和明鏡一般。史銳嘴上兇史之堯，眼裡全是笑意。即便他穿着狂野也無人置喙，大家一副習以為常的模樣。
也就是說，府中長輩不管史之堯，或者根本管不住。
這也難怪。定遠侯府自史铎戰死後沉寂多年，好不容易出了個光耀門楣的左金吾衛中郎将，衆人能不視若珍寶，捧在手心嗎？
崇甯給哥哥嫂嫂敬茶時，心中驚訝不已。
嫂嫂林氏是個标準的溫婉閨秀，但大公子史之奕卻與史之堯截然不同。他比史之堯白，也比他清瘦，一身的文人氣質，玉樹臨風，溫和持重，讓人見了就不想挪眼。
“弟弟閑雲野鶴慣了，雖少了規矩卻是個值得托付的人。”史之奕笑得清潤，看一眼史之堯的穿着，解釋說，“公主莫怪，他公務使然不得不保持武人習性。他日若有怠慢，還望殿下海涵。”
人是個好人，可惜一詞一句都偏袒着史之堯。
崇甯含笑應下，多看了他一眼。眼尖的史之堯捕捉到了這一幕。
衆人噓寒問暖地聊了一會兒，一同去用早膳。崇甯問了下侯爺的院落，二叔命史之堯引她去見定遠侯。
崇甯邊走邊觀察着侯府，正堂也好飯廳也罷，四處清雅别緻卻不見一處奢華。院落裡種着草木，春日裡郁郁蔥蔥，平添着生機。
長廊下的欄杆曬掉了漆，堆積的假山早有了年頭。若不是為迎娶公主，抄手遊廊上不會挂紅燈籠。
當真如史銳所言，整個侯府清簡到了極緻。
穿過後宅，走進後花園深處，又沿着石徑走了許久，崇甯終于到了清晖堂。
這座僻靜的小院坐落在極不起眼的一角，牆垣上爬滿爬山虎，有些破碎的牆體露出磚縫，長着青苔，乍一看有些落魄。兩扇院門大敞，崇甯往裡一望才知道什麼叫門可羅雀。
崇甯問：“侯爺怎麼住這麼遠？”
史之堯：“老爺子常年不出門，一個人躲清淨。”
麻雀紛飛，她随史之堯剛進院子，就見到堂下的清瘦老人。老侯爺年事已高，灰白胡須垂到胸前，雙眼卻炯炯有神，素淨長袍一塵不染，一看就是個利落人。
他雙手交疊握着竹杖，氣定神閑坐于圈椅中，含笑看着這對新人。
“爺爺！”
“崇甯見過爺爺。”
“殿下這句真煞老朽了。”老侯爺含笑，免了崇甯的跪禮。
崇甯照例敬茶：“定遠侯大名如雷貫耳，今日見您三生有幸。以後崇甯若有不懂的，還望侯爺指點一二。”
老侯爺目光閃爍：“老朽早不頂用了，這些年身子不爽，整日閉門謝客，外面變了天都不曉得，哪裡配給殿下排憂解難。”他看向史之堯，“倒是你這個做驸馬的，該處處想着殿下！”
史之堯：“……”
崇甯與他周旋幾句，實在得不到有用的信息，寒暄完就同史之堯離去了。
出了清晖堂，兩人一道去祠堂給史铎上香。臨回去時，史之堯給她們指了一條近路。
“殿下穿過這片竹林，再往西就是臨風院。”
“你去哪裡？”崇甯郁悶。
史之堯扭頭擺手：“微臣還未晨練，先去校場了。”
後花園一側确實有個習武場，專門供人練功。史之堯頭也不回地去了。
崇甯瞪視他的背影：“誰知道是去晨練，還是去找侯爺說悄悄話。”
蓁蓁小聲：“殿下的意思是，侯爺有問題？”
“燕婉，你看侯爺氣色如何。”崇甯問。
燕婉道：“回殿下，侯爺面色紅潤雙眼矍铄，說話中氣十足，不像帶病之人。”
這和崇甯的推測如出一轍，她并不意外。剛才她話中略有結交之意，老侯爺卻閃爍其詞，為恐避之不及。
采苓氣道：“這人裝病不說，還一點都不領情，對殿下也太防備了。”
崇甯搖頭：“他不是防備我，是防備皇家。素聞定遠侯府不受先帝喜愛，如今看來并非訛傳。或許和先帝遺言有關，定遠侯府藏着讓先帝忌憚的東西。”
她們穿過竹林，石徑彎曲綿延，一時走不到頭。前方傳來悠揚的笛聲，樂聲凄婉，越發襯得竹林寂寥清幽。
崇甯聞聲向前，看見竹林深處坐着個綠衣女子，一頭黑緞長發垂到腰際。她聽見腳步聲，回頭看了崇甯一眼，微微福身後，繼續旁若無人地吹笛子。
“這人是誰？”舒竊悄聲問，“長得挺漂亮，怎麼打扮得跟鬼一樣。”
“誰知道呢。”崇甯搖頭，“這侯府越發古怪了。”