第二日，崇甯梳洗後換上一身素雅的杏白紋蝶襦裙，對鏡問：“皇兄的人何時到。”

舒竊回話：“約莫辰時。”

崇甯點頭：“燕婉在府上候着。”

她故意磨蹭了一刻才起身：“走吧，莫讓驸馬久等。”

她剛到廊下，就見花瓶門前站着人。

“夫君。”她笑吟吟說。

史之堯愣愣看着她，隻覺她這身打扮與往日不同，卻也挑不出錯。

“走。”他牽着崇甯的手往秋霜閣去。

趙氏自史曌回府就心中不快，見兩人姗姗來遲，便想以此事拿喬。

“今兒何故遲到，莫不是病沒養好。”趙氏話中譏诮，無人聽不出。

史之堯聞言眉頭輕皺。

崇甯臉色微紅：“托母親的福，前兩日微恙。如今已痊愈。”

“既痊愈為何不帶賬冊來，交待你的賬目可查清了？”

崇甯低頭不說話。

趙氏将茶盅重重置于桌案，心裡不順，嘴比刀快：“問你便不言，不知道的還以為受了多大委屈。難不成老身平日苛待你不成？”

“娘！”史之堯看不下去，剛開口一隻溫熱的小手捏捏掌心，暗示他不要多言。

他心底一柔，聽了崇甯的話。

何況母親是個得理不饒人的。他若怼上一句，她就拿孝道綱常壓他一頭。史之堯知曉她孀居不易，便收斂情緒，耐心聽她唠叨。

這番暧昧動作如何逃得了趙氏的眼，她面露不恥，同身邊嬷嬷交換眼色。

李嬷嬷掩下眸中輕蔑：“殿下無心算賬，卻有心吟詩作畫，實在讓老奴納罕。”

桂嬷嬷一旁拱火：“公主府仆從各個有主見，奴婢實在教得心累，這些日不知在那邊受了多少罪……”

兩人打開話匣子，一句一句數落起崇甯。

崇甯死死按住史之堯掌心，不讓他發作。心想若無趙氏受益，她們怎敢如此僭越無禮。

另一邊，燕婉和門房當值的一同等候宮中來人。

辰時一刻，高公公同汪公公一道前來，身後太監侍衛若幹。

燕婉從未獨自應對這麼大陣仗，顫巍巍行完禮，緊張地說話都結巴起來。

“高、高公公是皇帝身邊紅人，親自到訪真讓奴婢意外……”她一邊迎兩人進府，一邊看向另一位陌生的公公，紅着臉欲言又止。

高公公見狀道：“這是司禮監的汪公公，為選秀一事來定遠侯府，正巧與咱家一道。”

“聖上惦念公主，特讓我等先來給公主請安。”他特意強調。承明皇帝雖嘴上不說，暗自挂念得緊，他們便代行耳目跑這一趟，好回去安撫聖心。

燕婉抿唇道：“原來如此。可、可是眼下公主去了侯府請安，怕一時回不來。”

高公公眯眼：“請安？”

他與汪公公對視，在彼此眼中看到疑惑。

燕婉觑着他們的神色，大緻猜到了兩人心思，解釋道：“公公也知我家公主的性子，殿下素日謹慎小心，不敢越了規矩……”

她還沒說完，見兩人神色不忿。

高公公沉聲：“勞煩帶路。”

這等跑腿的活計本不該他們這等地位的大太監親自操辦，燕婉知崇甯知，侯府的人豈會不知。

是以當燕婉領兩位公公到秋霜閣時，趙氏和衆嬷嬷一并慌了神。

史之堯愕然望着氣勢洶洶的兩位權宦，一瞬間打通關竅，明白崇甯為何倏地下跪認錯，任他拉扯都不起身。

這便是要做給二人看。

史家人齊刷刷向公公見禮。高公公掃視衆人，視線凝在公主背影。

“高公公。”崇甯柔聲轉頭，一雙水眸淚汪汪的。

小公主一身素衣，妝容寡淡，一看便是受了大委屈。侯府竟能幹出這等怠慢皇家的荒唐事，兩位公公心中不忿。

高公公虛扶她起身：“殿下豈能跪拜奴婢。”

“除了九五之尊，又有誰敢讓殿下行此大禮？”

此話聽得趙氏心虛不已，低垂着頭，眼珠子慌亂地轉個不停。

崇甯恭敬說：“話雖如此，可婆母教訓的有理。崇甯理應下跪認錯。”

高公公越過崇甯，問向趙氏：“殿下見了聖上亦可免去繁文缛節，不知殿下何錯之有，竟讓夫人如此教訓刁難？”

趙氏道：“這、這……”她本想給崇甯個下馬威，未曾想将此事鬧大。

崇甯好聲好氣地勸慰：“公公莫要難為婆母，婆母是為元元着想，這才讓教習嬷嬷親自督查公主府上下，好讓我們學些規矩，以免壞了侯府名聲。”

“哦？”高公公挑眉道，“且不提公主府上下奴仆皆出自宮中，公主殿下自幼由太皇太後教養禮儀，一言一行皆為女中典則。

史夫人越俎代庖命鄉野村婦插手公主府，是覺得皇家禮數不周，還是生了僭越心思，覺得定遠侯府可淩駕于公主府之上？”

一通話說得有理有據，話裡話外隻一個意思：金枝玉葉的公主豈是你個深宅婦人染指欺負的？

趙氏隻覺兩股戰戰，後背冷汗直流。

這高公公何等人物，乃天子身邊近侍，他于堂中言辭鑿鑿，于皇帝本人在此耳提面命有何區别？

見無人答話，高公公又道：“若并非如此，怕是覺得公主殿下柔軟可欺，這才敢拿喬作踐。這等侮蔑皇親之舉，不知定遠侯府敢不敢擔責。”