“午時已到——”

監斬官指縫間，一枚簽令牌落地發出沉悶聲響。

觀刑台上，民衆靜默屏息，等待那個并不期待的結果。

有人敢怒不敢言，有人敢悲不敢泣。

以往行刑是大快人心的，可今日恐怕隻快帝王之心。

“行刑！”

劊子手的肌肉上汗滴凝集，鬼頭刀的白刃在烈日下閃光。

隻是一瞬。桃花飄離枝頭，一顆頭顱落地。

震天哀嚎。

“譚将軍死了！”

失魂落魄地喃喃自語，滿懷激憤地沖擊衛兵……百姓曾受他恩惠。

算起來，天下有誰沒受過他的恩惠呢？

若無譚明啟收拾河山，江山社稷應仍是滿目瘡痍。

隻可惜最好的繡娘卻情願為她人繡嫁衣。

青袍繡鴛鴦的監斬官起身向頭顱一拜：“一路走好。”

皇宮。

監斬官向皇帝奏對：“啟禀陛下，罪犯伏誅身亡，法場并無異亂。可見罪臣譚氏擁功自傲，民心自有公斷。”

民心公斷的結果是百姓沒有沖擊法場。這話聽來并不順耳。

武山帝合上手頭的奏折，似笑非笑：“沈戒奚，記得當年譚明啟以十裡紅妝聘汝妹聆雪為婦，更憐惜你的才幹将你舉薦進入翰林。于私譚明啟是你的妹夫弟，于公他更對你有知遇之恩。你就沒有一絲不忍？”

事都做了，多說兩句漂亮話何妨。

“陛下說笑了。所謂公燭無私光，小臣隻認律法不認私情。今日無論是誰，隻要觸犯國法、有違律令，在臣手下都難逃一死。”沈戒奚大義凜然。

“好，就沖你這番話。”武山帝撫掌而笑，“明天就去六科做都給事中吧。”

六科監察百官，權力極大，哪裡是翰林院這等清水衙門可以比得？

沈戒奚明白武山帝終于收下自己這份監斬妹夫的投名狀，越發恭謹：“臣謝陛下賞識。”

“不——”聞繹忽而驚醒，滿頭冷汗。

夢裡不知身是客，乍一清醒竟不知今夕何夕。

他呼喊小童：“春明、春曉，現在是什麼時候？”

兩位白衣童子聞聲而至，整齊劃一地向他行禮：“仙長醒了。”

“現在是什麼時候？”

春明猶疑不言。

春曉歎息：“正是元封二年三月初七，未時剛過。”

“譚明啟！”聞繹一躍而起，聲音未落便要沖出窗外。

春明攔在他身前：“仙長，四洲盟誓石寫有銘文，修仙之人幹預凡陸之事者，四洲共擊之。請仙長不要為難我們。”

春曉艱難地說：“您過去也沒什麼用了，譚将軍已經死了。”

“我不信。”聞繹臉色慘白，聲音微顫，“我說過會救他。”

說着兩袖一揮，步法缥缈，從兩人中間穿出。

春明飛身欲追，卻被春曉攔住：“讓他過去看看，也好死心。”

室内博山爐上青煙袅袅，春曉小心翼翼地收起剩下的迷香：“裡耶山的大夢帳中香果然名不虛傳，聞仙長這種道行也會中招。”

“我們是奉命行事，但願聞仙長不會遷怒。”春明低眉斂目。

聞繹一路飛身縱來到刑場，四周空曠，血迹猶在。

他顫抖着兩指微觸刑台，指端沾染血迹靠近鼻尖，又無力地垂落。

死者是譚明啟，終究死在新帝元武山手下。

聞繹少年時見凡陸兵亂四起、民不聊生，他心如沸水，立志在凡陸立身證道，以救萬民。

他繞過四洲鐵律，化作江湖遊俠，挑出些有志之士，授匡扶之道，教兵法謀略。

元武山、秦一杭、譚明啟……聞繹于這些人有半師之誼。

新帝登基，新國始成，可他們卻反目成仇，能夠共打天下，不能共治天下。

元武山屠戮功臣，自以為隻亂朝廷不亂天下，卻不知早已為江山社稷埋下禍根。

三日前，聞繹進入诏獄暗探譚明啟。

明啟見他白衣束冠，長身而立，依舊是是介于少年與青年之間的模樣，便知聞繹并非凡人，不免感堪萬千。

“師父，您這一去就是三十年啊。”

明啟笑道：“當真狠心，怎麼也不知回來看看我們。”

“是我的錯。”聞繹卻笑不出來，“我橫插一杠子卻沒能一力支撐到底，改了很多人的命數，卻有更多人死去。元武山本不應登上帝位，你也不應殒命于此。我今天是要來補正錯誤的。明啟，你同我走。”

“哪兒有什麼該不該，都是我們自己選的。”譚明啟起身便拜聞繹：“隻怕明啟有負師父情誼。我若不死，武山帝不能安；帝不能安，則朝廷不安；朝廷不安，則百姓不安。如此，我之一死，換天下安甯，我之身隕又何足惜？隻可憐家中幼女剛呱呱墜地，實不忍其夭折襁褓，隻望師父援手，保她一命。”

“你現在不同我走，那就法場上同我走吧。”聞繹不應，看向譚明啟，“難道你不比元武山更值得活下去？”

譚明啟失笑。也許是因為年歲太長，時光無法在聞繹身上停駐，三十年彈指一揮，師父還是青年心性。也許是因為威能太大，他的道心也沒法真正融入世俗，隻有站在幹岸的人會有“誰值得活着”的想法。

“我不會走的。”譚明啟搖頭，緩慢而堅定。

譚明啟終究死了。

聞繹站在刑台，他的心好像被劃開了一個小口，刑場的風往裡猖狂漫灌。