薄氏廢後陪坐在栗姬病榻前，手裡攪動着一碗加了紅棗的雜糧粥，小心吹涼，舀到栗姬的嘴邊：“吃一口吧。”

薄皇後是皇帝的第一任皇後，後來母家因“七王之亂”被削番，勢力漸漸下滑，以“無子”為由，被廢掖庭。

她無子，也無寵，身上還有“長壽”的詛咒，而今早已習慣了這裡的生活。

身為宮裡存在感最低的皇後，薄氏和栗姬沒仇沒怨，也談不上什麼交情，隻是懷着“不能讓人死在自己手裡”的樸素想法，帶着自己為數不多的口糧，居然自告奮勇擔負起照顧栗姬的任務。

“不吃，”栗姬别過頭去，神叨叨地，“你肯定在裡面下了毒……”

薄皇後雖然已經被廢，總歸宮外有親戚，不至于過得太苦。

而栗姬自從十四歲嫁入東宮，就一心一意陪在劉啟的左右。

她是個在普通不過的女人，謹小慎微，不敢幹政，在前朝沒有支持者，孤苦伶仃到親戚都不來趨炎附勢，而今的待遇和普通的宮女無異。

唯獨這張嘴特别，比煮熟的鴨子還要犟，不肯吃薄皇後一粒米。

她兒子劉榮被遣送回封國，但趙良娣懷了孕，身弱需要養胎，仍住在長安城裡。

也幸虧她身弱又有孝心，時不時就裝作宮女，孝敬栗姬些吃食。

栗姬說到底也是心高氣傲，趙良娣哄着她，她也就能吃些東西，總不至于餓死在這兒。

“我的身子本來就不好。”栗姬咳了兩聲，把頭轉向牆壁，不看薄皇後擔憂的眼神，“生完孩子就這樣了。前幾天淋了雨，又斷了藥，活不長了。你還是少在我身上浪費飯了。”

“吃飽了，好有力氣去應付門外的人，”薄皇後對着門外揚了揚下巴，“王皇後帶着幾箱東西和陳小姐在門口站了這麼久了，你真不去見她麼？”

聽到“陳小姐”三個字，栗姬的身子動了動，氣若遊絲：“扶我起來。”

那是她的女兒，她一定要見。

———

夏日的太陽太足，像是陳阿嬌記憶裡，栗姬尚還溫柔、尚且還年輕的歲月裡，她跟随母親，在栗姬宮裡納涼的日子。

那時候，宮裡的西瓜和冰塊，栗姬最受寵，分到的份例也最多，而品級低的小主們待遇也不好，大多數人一塊都沒有。

她們大多都隻是被皇帝偶然寵幸了一番，封了個普通位份。不能出宮自己讨生活，隻能在宮裡磋磨到死。

因此，許多宮位份低下的小主都來栗姬處請安。

一群二十來歲的少女從早上開始，在她宮裡坐着，眼巴巴等到中午快要放飯，小太監們搬來冰塊和水果，從她這兒分一小塊，解解嘴饞。

就連劉嫖都忍不住帶着阿嬌去湊熱鬧。

其實這些小主們，并全都不是來溜須拍馬的——她們不怎麼會人情世故——隻會圍着她叽叽喳喳說個不停，想辦法逗她笑。

栗姬歪在美人榻上，如瀑的墨發散落下來，盈盈醉眼董秋水，淡淡蛾眉抹遠山，傾國傾城。

年歲長的女人，舉手投足都有許多韻味，旁人學不來。

劉嫖就坐在她身邊，像天下所有媽媽一樣，腿上放着一團繡線，給阿嬌做小團扇。她十指不沾陽春水，細品嫩肉得，中途紮了幾次手，都是随意放在嘴裡吸一口，就繼續縫。

“生了個女兒，就是和别人不同，就連這樣的東西，你都耐得下心做了。”栗姬嘴裡含着一小塊冰，含混不清地笑道。

劉嫖白她一眼，又紮在了手上。

這次紮的有些深，血汩汩流出來，滴在白色的扇面上，不能要了。

栗姬身邊的宮女眼疾手快的撕下來一塊衣角，想要給長公主包紮，卻看見自家主子從美人榻上微微欠身，用冰涼的口含上長公主的指尖，輕輕吮着。

其實沒多疼的。

冰塊漸漸化開，把指尖的感覺模糊掉，柔軟的唇瓣貼在根部，和着她輕而柔和的呼吸，細細密密的傳上來。

像是春日開化的河。

好像還帶着水果的甜味，甜滋滋的。

“根本不疼”幾個字到了劉嫖嘴邊，拐出來一句：“不疼了。”就把手抽開，還磕到了她的牙。

那點痛根本不值一提，卻像是在心裡按下去一個小小的漩渦，遠比那一針來的深刻。

劉嫖看看天看看地，看看旁邊的小主們又看看地上爬的阿嬌，就是不看栗姬：“皇嫂平日裡也是這麼幫皇兄止血的？”

栗姬冷哼一聲：“别提了，生完孩子，我看見他就煩。”

劉嫖笑着，拿起來新繃好的扇面，在手中把玩：“我也一樣。”

栗姬看着她滴上鮮血的團扇，伸出蔥白的手來，頤指氣使：“我可幫你止了血了，功德一件，把那扇子送我了。”

“已經毀了的東西，有什麼好的。”劉嫖嗤笑，“你可真是沒見過好東西。我這繡技在江南學過，京城不可能有人比我繡的還好！”

可是你又不會送給我。

栗姬的指尖在那一團血漬上撫着，嘴角慢慢挂上了一點笑：“是啊，你的血都和别人的不一樣，滴在綢布上，都像是一朵牡丹花。”

說完，她柔弱如骨的身子又靠回美人榻上。

一動一靜間，像是一朵被風吹開的昙花。

香氣之馥郁，隻有賞花的人能夠體會。

——她遠比那血色牡丹還美豔，不可方物。

*

阿嬌蹲在地上，抱着一塊最大的西瓜，把瓜皮啃得透明還不肯撒手。

後果就是咬到了指頭，哇哇的哭，被栗姬抱起來哄，說讓阿嬌多給她抱抱，讓她以後生一個小妹妹，給阿嬌做玩伴，好不好啊？

劉嫖在旁邊倒吸一口涼氣，一手拍在阿嬌的腦門上，眼睛怒氣沖沖盯着栗姬，嘴卻還在和阿嬌說話。

“你栗子娘娘身子都不好了，還生，還生？趕快下來。”

栗姬看着她指桑罵槐，颠了颠懷裡的阿嬌，笑而不語。

栗子娘娘的衣服都用花瓣泡過，又香又軟。

阿嬌不肯下地，拼了命地往裡面鑽，說娘娘不生妹妹好不好，我給娘娘做妹妹。

我是娘娘和阿娘的妹妹。

小主們吃完了水果，嘴一抹，都誇娘娘大度，而且還有耐心，不嫌她們吵。

她笑着擺手，說自己要午休了，讓她們回自己宮裡吃午飯去。