沁娘仔仔細細地打量了她同路舒一番，眼角抽了抽。

“姐姐若是不信。”談黛湊上前去同沁娘耳語幾句。

沁娘聽了她的話，倏地瞪大了眼睛，又見她羞赧地垂下眼，竟道：“妹妹既信得過我，不妨今晚便在我這裡睡下，至于這位……”她看了看路舒，又看了看談黛。

“幫我尋間空屋便是。”路舒道。他取出一個銀锞子遞給沁娘。

“好說，好說。”沁娘忙接了笑道。

“實不相瞞，我有一事，想請姐姐幫我拿個主意。”談黛道，“老錢生前曾說如果有一天他不在了，要把一間糧油鋪子留給我，可夫人是個精幹的，我實在不敢……不知老錢是否也給姐姐……”

話說到這，沁娘眼裡的警惕終于消了大半，她施施然走到燭台前，挑了挑燈芯，屋内霎時亮了幾分。燭光映着她半張臉，顯得神色莫測。

過了一會兒，她才緩緩開口：“老錢沒給我留什麼，我勸你也不要打那鋪子的主意，那個夜叉婆不是你我能對付的。”

談黛故作驚訝，“怎麼會，老錢總在我面前提到姐姐，他怎麼會……”

沁娘盯着她沒說話。

“是我說錯了話，姐姐對不住。”說着，她作勢又要畏畏縮縮地擦眼淚。

“罷了，”沁娘一擺手，“事已至此，告訴你們也無妨。前些日子，幾個海寇特意來樓裡找老錢，後來不曉得出了什麼事，他們大吵了一架。也不知道那幾個殺千刀的和老錢說了什麼，從那以後他就再沒來過樓裡。”

談黛同路舒對視一眼，終于說到正事了。

沁娘繼續道：“昨日，我假稱有了海寇的消息約他來樓裡。他倒是來了，可是整個人都很奇怪。”

“怎麼個奇怪法？”談黛似若無意地問道。

“他對我很冷淡，一開始說都是露姐給他招來的麻煩，後來又改口說要不是那場戲，也不會出事。我一問到底是怎麼回事，他就不耐煩，也不肯同我說。”

“露姐是？”路舒問。

沁娘奇怪地看他一眼，“露姐是我們群芳樓的主人。”

談黛扯出個讨好的笑，“姐姐，我這位大哥哥是個老實人。”

沁娘意味深長地哦了一聲。

*

當夜，群芳閣頂層的燭火漸次滅了，談黛靈巧地掠過回廊，無聲無息地貼向露姐的房門。

銀簪輕輕滑入，無聲挑開内闩。門軸微響，她身形一頓，側耳傾聽，确認屋内隻有綿長的呼吸聲後，才閃身而入。

屋内，熏香未散，甜膩得讓人昏沉。月光透過窗棂，在地面投下斑駁的影子。她借着月光打量了一圈屋内的陳設，最後将目光投向了窗邊的木櫃。她輕手輕腳地行至櫃前，用那銀簪三轉兩撥，便聽得鎖簧輕響一聲。

正當她打算拉開櫃門查看，一道淩厲的女聲忽然自身後傳來。

“什麼人？”

她的手指在櫃門上一滞，瞳孔驟然緊縮。