“何處不同？”

路舒一時無言。

談黛輕笑，偏過頭不再看他。

過了一會，路舒終于開口道：“談姑娘，我來便是想同你說，朝堂波雲詭谲，我的一舉一動都可能影響無數百姓與同僚的命運，故而我必須謹慎行事。”他頓了一下，又繼續道，“或許有一天，他們不需要我了，到那時，我定會盡力對你知無不言。隻是……”

隻是，在那個位置上，有些秘密是他必須帶進棺材裡的，終其一生都無法對任何人言說，哪怕對方是至親至愛。

個中滋味，如人飲水。

罷了，就這樣吧。這世間就是有很多事是無法深究的。

“我明白，路大人。”談黛将杯中茶一飲而盡，手指摩挲着杯口，“可王姐是我的多年金蘭，她的人品我十分清楚，所以我一定會幫她查清錢桂玉之死的真相。”

“知人知面不知心，我理解你對她的感情，但總不要引火燒身才好。”路舒沉聲道。

他這話說得沒由頭，仿佛他知道什麼隐情似的。

談黛不置可否地點點頭，“路大人接下來打算怎麼查？”

她這邊線索全部斷了，隻能指望官府昨日搜檢出的證據與訊問中的證詞。

“從王氏絲綢生意的源頭查起。”

不妙，這是下下策，意味着官府那邊其實也沒有什麼有用的線索。

*

周村位于南汶縣城正北十幾裡之處，一場雪過後，光秃秃的樹枝與破舊的茅草檐間，盡是蕭索景象。

周老漢縮着脖子推開蠶室吱呀作響的木門。說是蠶室，其實不過一間泛着黴味的舊屋子，當中立着幾個不知傳了幾代的蠶架，南面牆下另放着一架黑漆漆的缫車。

一進門的神龛中則供着蠶神，其前方的香爐裡滿是燃盡的香灰。他蹲下身，點了三炷香，無比虔誠得對着神像拜了拜，又将香插入香爐中。

随後，他拾起牆角的一張竹匾，輕輕擦去縫隙裡幹癟的蠶沙。

“老人家。”談黛從半開的門扉間探進身來，笑盈盈地道，“我們是過路的客商，不知可否向您讨杯水喝。”

周老漢擡頭，隻見她身後還站着個俊秀公子，不知怎的，他依稀覺得這公子有些面善。

“在那。”他一指屋中缺了一條腿的木桌，繼續低頭擦那竹匾。

“多謝。”

來到桌前，路舒提起水壺倒了三碗水，又道，“老丈，您也歇會兒吧。”

周老漢仔仔細細地擦完手中的竹匾，方才慢條斯理地走過來。

“你們是做什麼生意的？”他問。

“哦，我們是北邊絲綢行的。”路舒溫言答道。

周老漢端着碗的手瞬間抖了一下。

“聽說這附近村裡養蠶的人家不少，所以特意來看看。”談黛适時接道。

“你們想來這裡收蠶絲？”周老漢眼睛一亮。

“原本是這麼打算的，”談黛流露出遺憾的神情，“隻是半路上聽說這邊一直是南汶縣城的王氏在收，我們也不好搶人家生意。”

聽得這話，周老漢把碗一擱，來了精神，“王氏明年大概是收不了了，我們正愁沒處賣呢，你們來得正好！”