竈房裡，周蘭香往竈肚裡添着柴禾，火苗舔舐着鍋底，噼啪作響。

“娘，我尋思着明兒個去趟縣裡。”

蘇悅的聲音冷不丁響起。

周蘭香直起身，撥弄柴火的火鉗停在半空，她扭過頭，有些納罕：“去縣裡？那不得大隊開介紹信？”

“如今這年頭，幹啥不得要票？”

“你空着手去，能換回個啥？”

“咱家可沒啥金貴東西能拿到台面上換錢換票的。”

她放下火鉗，眉頭擰了起來。

“悅丫頭，不是娘說你，這縣城可不比咱村裡，人生地不熟的，萬一遇上點啥事……”

蘇解放從屋裡踱出來，蹲在門檻上，手指熟練地撚開煙葉，卷着旱煙。

聽見娘倆的對話，他“吧嗒”抽了一口，煙氣從鼻孔裡冒出來，聲音甕聲甕氣的。

“你娘說得在理。”

“如今外頭查得嚴，沒個由頭，不好亂跑。”

蘇悅彎腰，幫周蘭香把散開的柴火重新歸攏好。

她面上挂着淺笑：“爹，娘，我曉得你們的顧慮。”

“我就是想着去縣裡我那個遠房表姨家串個門子，她家就在縣城邊上住。”

“順道去集上轉轉，長長見識。”

“真要有合适的，咱再想轍。”

“您們放寬心，我心裡有譜，不會亂來的。”

周蘭香和蘇解放交換了一下眼神。

蘇悅落水醒來後這一個多月，确實變了不少，像是腦子突然靈光了，出的主意，辦的事，都透着股穩妥。

況且，蘇悅嘴裡那個“城裡親戚”，他們雖沒見過，可隔三差五，蘇悅總能從“親戚那兒”搗鼓些稀罕吃食或者小物件回來，由不得他們不信幾分。

周蘭香到底松了口，歎了口氣：“那你自個兒留神，早去早回，别在外頭瞎耽擱。”

蘇悅應得幹脆：“诶，我應下了，娘！”

隔天，天邊剛擦亮，村裡的公雞嗓子還沒扯開，蘇悅就爬了起來。

她翻箱倒櫃，揀了件顔色最不起眼、補丁疊補丁的舊衣裳套上。

又扯了塊洗得泛白的灰布頭巾，把頭發包得嚴嚴實實，連帶着遮了小半張臉。

背上一個洗得褪了色的舊布挎包，裡頭隻放了一小捧油紙裹了好幾層的白米。

這精米，在這糙米都算稀罕物的年頭，要是露了白，平白能惹出大麻煩。

蘇家村離縣城幾十裡地，兩條腿走，怎麼也得大半天。

蘇悅沒敢走正經大路，專揀田埂土路、山間羊腸小道穿行。

這年月，大路上冷不丁就會冒出戴紅袖章的糾察隊盤問，能省一事是一事。

晨霧未散，田野靜得出奇，隻聽得見腳踩在土路上發出的“沙沙”輕響。

偶爾，遠遠哪個村子傳來幾聲模糊的雞鳴狗吠。

她攏了攏頭巾，腳下步子又快了幾分。

日頭快爬到當頂，蘇悅才算蹭到縣城邊兒。

先前王家嬸子提過的那座破廟，果真藏在一片荒墳地後頭。

廟塌了大半，殘垣斷壁，廟頂天窗大開。

幾隻老鸹“哇哇”叫着，在光秃秃的老樹杈上打旋，更添了幾分蕭索。

蘇悅沒急着湊過去。

她繞到破廟後頭一處更隐蔽的小土坡，借着半人高的野草遮擋，眯縫着眼，悄悄打量了好一陣。

不多時，幾條人影，鬼頭鬼腦地摸了過來。

個個補丁摞補丁的衣裳，面帶菜色，腳步慌促。

到了廟門口，先伸長脖子左右張望，确認周遭無人，才貓着腰，哧溜一下，從破廟牆壁的豁口鑽了進去。

蘇悅估算着裡頭人差不多了，便也學着他們的樣子，揀了個不起眼的豁口，矮身閃了進去。

廟内光線驟暗。

一股子濃重的黴味、汗味，還有些說不清的雜味兒，直沖鼻子。

破廟裡影影綽綽全是人，比她預想的還要多，估摸着有二三十号。

三五成群地聚着，都壓着嗓門嘀嘀咕咕。

蘇悅個子不高，又裹得嚴實，在人堆裡悄無聲息地挪動。

她瞅見有人拿幾個雞蛋換一小布袋棒子面。

旁邊一個婆姨，捏着塊巴掌大、帶碎花的的确良布頭，跟個漢子換了幾塊黑黢黢的番薯幹。

那漢子似乎還嫌少，兩人壓着聲兒争執。

一個穿着破舊藍布褂子、頭發枯黃的女人，手裡緊攥着兩個黑面窩窩頭，帶着哭腔央求：

“同志，同志，這白面馍換不換？我家娃都好幾天沒沾葷腥了，饞得淨掉眼淚！”