第一個地方是一處不知名的小鎮，拂曉奉司命之命前去凡間收服一隻吸食人類壽元以強化妖法的小妖。

那雖不是她第一次下凡，卻是最為震撼的一次。

那日她剛落到地面，便被眼前所見駭的頓足不前：街上餓殍滿地，空氣裡彌漫着一股腐臭味，随處可見由席子草草掩住的屍體，黃紙亂飛缭亂了她的視線。

拂曉瞠目，沿着泥濘地街慢慢走着，路邊瘦小的孩子依偎在父母的屍體中，連哭出聲的力氣都沒有，不管是男人還是女人，都瘦的脫相，好像隻剩一層幹枯的皮貼在骨頭上，還有一口氣兒的都靠在一起坐在門檻前，卻連動都動彈不得。

這裡簡直是人間煉獄，她走着看着，隻覺得心裡沒由來的一陣說不出的悲哀。

“神仙！是神仙下凡了嗎！”

在她出神之際，一個不知從哪兒來的老婦人飛撲着拽住拂曉雪白的裙擺，與她青黑的面皮形成了令人心酸的對比。

拂曉一個沒留神，吓得倒退一步，差點踩到老婦人。

其餘奄奄一息的人聽到這句話，仿佛回光返照一般，或撲或爬，都湧上前，跪下來砰砰磕着響頭，卯足最後一口氣兒哭喊道：“救救我，神仙大人求求你救救我們吧！”

初識人間的拂曉哪裡見過這種仗勢，慌亂地連連後退，語無倫次起來：“我不、神誡上寫了......我不能......”

無數隻手抓住她的裙裾，一雙雙熾熱的眼睛死死盯住她，其中燃起火焰灼燒得她渾身如針紮般痛苦難受。

在那一瞬間，拂曉隻覺得一種難以言喻的陌生的感情湧上心頭，夾雜着一點說不清道不明的迷茫，她艱難地抽回裙擺，低着頭不敢看地上匍匐着的人們的眼睛，落荒而逃。

她離開小鎮，卻沒有即刻回天廷去，她失魂落魄又漫無目的地走了不知多久，直到被嬉笑聲包圍，這才恍然停下步子。

這是她從未見過的地方，孩童在栽滿柳樹的河堤邊打鬧，橋上是賣東西的小販在不停的吆喝，來往的人三三兩兩地聚一塊兒不知在笑鬧着什麼，熙熙攘攘的街道上人聲鼎沸，卻也能聽到遠方戲台傳來的咿咿呀呀聲。

所見之人皆着绫羅綢緞，面光紅潤，這裡明明比那鎮子舒适萬分，她卻有些喘不過氣，隻覺得一刻也待不下去了，倉皇回了天府宮。

天廷上向來是一派喜氣祥和的樣子，拂曉突然覺得自己呆了幾百年的天廷是那麼陌生。

她将自己關在房間裡足有十天，終是下定了決心，決意違反神誡，私自下凡再次去了一趟小鎮。

可誰知鎮子上發生了天翻地覆的變化，什麼屍體什麼黃紙......通通不見了，取而代之的是一群皂隸公差歡聲笑語地在挨家挨戶着收拾什麼東西。

拂曉上前詢問得知，這條鎮子上的人已經全部過世了，城主特意叫他們前來修整，留着封賞給加官進爵的貴族。

人命怎可當兒戲！她怒不可遏，與他們争辯了一番，意料之中地被趕了出來。

神官不可傷人，拂曉極力控制着自己，深吸了一口濁氣，氣憤地回了天廷。

第二次私自下凡，是在一處坐落在青山下的小村子裡，這裡依山傍水，雖不是安富尊榮，卻也能自給自足。

她在這裡停了兩個多月，隻遇見了一位難産的婦人，眼看着人就快不行了，她連忙施法護住了婦人的性命，母子平安。

那是她第一次出手涉及人間事，過了幾日，婦人帶着孩子前來感謝，小嬰兒伸出小手在空中亂揮，一把抓住了她的手指。

那一瞬間，她的心尖兒好像被什麼柔軟的東西掃了一下，她第一次感受到生命的鮮活與可貴。

也許這是成為後來禍事發生的引子，但她一點都不後悔。

拂曉在西水坡的住處是一間伫立于小洲上無人居住的老房子，據說原來住在這老房子裡的一家人進城做生意，賺了大錢也就不回來了。

兩個月後她拜别了村長，說明了去向。

村長沒有強留，隻是拉着她的手，說如果有一天想回來了，這裡的大門永遠為你敞開。

拂曉謝過村長，她胸懷慈悲心來，卻不帶半粒谷去，隻身一人正式開啟了南下曆程。

—

七日後，凡間，臨淮城。

街上行人縷縷行行，八月份的太陽光好得刺眼，照在身上直暖進了心裡，身邊皆是歡聲笑語，叫賣聲不絕于耳，拂曉的心情也飛揚着，在街邊小販支起的小攤上要了一碗涼茶，有一搭沒一搭地聊着天。

“客官您有所不知，咱這天天賣着茶水，活得安穩着呢，雖然掙不了幾個大錢，不過也管夠平時吃喝的。”

那小販一甩毛巾搭在肩上，像是突然來了火氣，往地上啐了一口，道：“約莫半個多月前吧，打西邊不知哪地方突然來了幾個流浪兒，你說他們不敢去遠處的皇城腳下喧鬧也就罷了，但他們日日徘徊在這裡，可把我們這一帶的人害慘了！”

“哦？”拂曉挑了下眉，道：“這話怎麼說？”

這一回接話的倒不是賣茶水的小販了，隻聽見左邊屠夫惡狠狠将大刀拍在案闆上，發出砰一聲的巨響。

拂曉猝不及防被吓得一口水嗆進嗓子眼，把臉憋的通紅。

那屠夫揚起嗓門兒道：“那幾個小畜生！天天偷我們這兒的東西！你又不敢離了攤位去追，生怕他們同夥給你打一個聲東擊西，呸！”

賣茶水的小販繼續道：“這大夏天的，他們晚上住垃圾堆裡，白天就在街上亂竄，那味道，把整條街都熏臭了！”

拂曉聞言悄咪咪地吸了吸鼻子，并沒有聞到什麼奇怪的味道，便溫聲安慰道：“大哥們莫要生氣了，想來他們也隻是一群可憐的小孩子，咱們犯不着因為小孩子生氣。”

她嘴上安慰着，手底下卻摸了摸腕子上的花镯，心道：那西方某城定不是臨淮的鄰城，且不說臨淮城是皇城，周邊小城臨近皇城，再窮又能窮到哪裡去？

隻怕是那群孩子是趕了很遠的路過來，這一路上指不定遇見什麼艱難險阻，細細想來，倒是叫人心疼了。

“哎！看到沒有客官！就是他們！”小販突然叫起來，手向遠處一指。

好在拂曉已經是第二次被吓，反應平穩了許多，還抽空抹了抹嘴才擡頭望去。